L'anatomia della vena polmonare

Le quattro vene polmonari svolgono un ruolo importante nella circolazione polmonare ricevendo sangue ossigenato dai polmoni e consegnandolo all'atrio sinistro, dove può quindi entrare nel ventricolo sinistro per circolare in tutto il corpo. La vena polmonare è unica in quanto è l'unica vena che trasporta sangue ossigenato.

Fino al parto, il flusso sanguigno fetale bypassa questi vasi, che si aprono alla nascita dopo l'esposizione all'ossigeno. Ci sono alcune variazioni anatomiche che possono verificarsi così come diverse condizioni congenite (difetti alla nascita) che coinvolgono queste vene che si trovano in alcuni bambini. Anche negli adulti possono verificarsi condizioni mediche come l'ipertensione venosa polmonare.

Anatomia

Le vene polmonari insieme alle arterie polmonari costituiscono la circolazione polmonare.

Sviluppo

Prima della nascita, il feto riceve ossigeno e sostanze nutritive dalla placenta in modo che i vasi sanguigni che portano ai polmoni, comprese l'arteria polmonare e la vena polmonare, vengano bypassati. È solo al momento della nascita, quando un bambino fa il suo primo respiro, che il sangue entra nei vasi sanguigni polmonari per entrare nei polmoni.

È l'esposizione all'ossigeno che chiude gli shunt che bypassano la vena polmonare e altri vasi - questo rilassa questi vasi in modo che il sangue possa entrare.

Struttura

Le vene polmonari sono strutture relativamente grandi rispetto ad altre vene che corrono fino a 1 centimetro di diametro, sebbene tendano ad essere più piccole nelle donne. Sono costituiti da tre strati di tessuto muscolare liscio chiamati tuniche. Lo strato esterno è la tunica esterna spessa, con lo strato intermedio la tunica media sottile, seguita dallo strato centrale la tunica intima.

Posizione

Le quattro vene polmonari (due da ciascun polmone) portano il sangue appena ossigenato dai polmoni all'atrio sinistro. Dall'atrio sinistro, il sangue viaggia verso il ventricolo sinistro da dove viene espulso per fornire ossigeno e sostanze nutritive a tutti i tessuti del corpo.

Nei polmoni, i vasi sanguigni più piccoli chiamati capillari sono il sito in cui viene rimossa l'anidride carbonica e l'ossigeno ottenuto dagli alveoli, le strutture più piccole dell'albero respiratorio.

Dai capillari, il sangue entra nelle vene bronchiali che poi defluisce nelle vene polmonari. Le due vene polmonari escono dai polmoni attraverso la regione nota come ilo, l'area in cui i vasi sanguigni così come i bronchi principali destro e sinistro entrano nei polmoni nell'area mediale centrale di ciascun polmone.

Dopo aver lasciato l'ilo, la vena polmonare destra passa posteriormente alla vena cava superiore e all'atrio destro per entrare nell'atrio sinistro. Le vene polmonari sinistre passano davanti all'aorta discendente per entrare nell'atrio sinistro.

Poiché le vene polmonari viaggiano attraverso i polmoni e si svuotano nel lato sinistro del cuore, possono essere influenzate da qualsiasi condizione che coinvolga queste regioni.

Variazioni anatomiche

Le persone spesso hanno quattro vene polmonari, ma le variazioni si verificano nel 38% delle persone e in alcuni casi ci saranno cinque e altre volte solo tre vene polmonari.

Il polmone destro ha tre lobi e il polmone sinistro ne ha due, con la vena polmonare superiore destra che drena il lobo superiore e medio e la vena polmonare inferiore destra che drena il lobo inferiore. Sul lato sinistro, l'arteria polmonare superiore sinistra drena il lobo superiore sinistro e l'arteria polmonare inferiore sinistra il lobo inferiore.

In alcune persone, le tre vene polmonari destre rimangono separate invece di fondersi in due vene, risultando in un totale di cinque vene polmonari (questa è indicata come una singola vena polmonare media destra accessoria ed è presente in circa il 10% delle persone).

Le due vene polmonari sinistre spesso si fondono, portando a un totale di tre vene polmonari.

Possono verificarsi anche una serie di altre variazioni, come la presenza di due vene polmonari centrali destra accessorie, una vena polmonare centrale destra accessoria e una vena polmonare superiore destra accessoria e altro ancora.

Funzione

Le vene polmonari hanno uno scopo molto importante di fornire sangue appena ossigenato dai polmoni al cuore, in modo che possa essere inviato al resto del corpo.

Significato clinico

Le vene polmonari possono essere influenzate da condizioni mediche presenti alla nascita o acquisite più tardi nella vita. A causa del ruolo centrale delle vene polmonari nel cuore e nella circolazione polmonare, le condizioni congenite sono spesso associate ad altri difetti cardiaci e le condizioni acquisite sono spesso correlate ad altre condizioni cardiache sottostanti.

Condizioni congenite (difetti alla nascita)

Le condizioni congenite che interessano le vene polmonari possono influenzare il numero di queste vene, il loro diametro, il loro sviluppo o le loro connessioni e drenaggio (dove rilasciano il sangue che viene portato dai polmoni). Questi vasi possono anche essere influenzati dalle condizioni nella regione del cuore dove si svuotano.

Ipoplasia delle vene polmonari

In alcuni bambini, le vene polmonari non si sviluppano completamente (ipoplasia). Questo di solito è associato alla sindrome del cuore sinistro ipoplastico.

Stenosi o atresia della vena polmonare

La stenosi della vena polmonare è una condizione in cui la vena polmonare è ispessita che porta al restringimento. È un difetto alla nascita raro ma grave ed è spesso combinato con altre anomalie cardiache. Il trattamento che include angioplastica e posizionamento di stent può aprire la vena, ma tende a restringersi nuovamente (restenosi). Recentemente, i medici hanno utilizzato la chemioterapia e agenti biologici dopo l'angioplastica per cercare di prevenire il ripetersi del restringimento.

Ritorno venoso polmonare anomalo parziale o totale

In questa condizione, una o più vene polmonari entrano nell'atrio destro invece che nell'atrio sinistro. Quando solo una vena entra nell'atrio destro, un bambino è solitamente asintomatico, ma se due o più entrano nell'atrio destro di solito è necessaria una correzione chirurgica. Ci sono diversi gradi di questa condizione di varia preoccupazione.

Il ritorno venoso polmonare anomalo può essere un'emergenza cardiaca nei neonati e si stanno compiendo sforzi per diagnosticare più di queste condizioni nel periodo prenatale con gli ultrasuoni. È una delle cause della cardiopatia congenita cianotica (condizioni che provocano la nascita di un bambino blu).

Il ritorno venoso polmonare anomalo è spesso associato a un difetto del setto interatriale (ASD) e un ASD è sempre presente con ritorno venoso polmonare anomalo totale. In questa condizione, il sangue ossigenato dai polmoni si mescola con il sangue deossigenato nell'atrio destro. Il sangue passa quindi attraverso l'ASD (il foro nel cuore) sul lato sinistro del cuore per essere espulso al resto del corpo.

I fattori di rischio per la condizione includono la sindrome di Turner (XO) e, secondo uno studio del 2018, l'obesità materna. Alcune condizioni cardiache congenite sono familiari, ma questo non sembra essere un fattore di rischio significativo.

Questa condizione, insieme a diversi tipi di cardiopatia congenita, può spesso essere diagnosticata con un ecocardiogramma.

Varix venoso polmonare (aneurisma venoso polmonare)

Questa è una condizione in cui una regione della vena polmonare è dilatata.

Cor Triatriatum

Il cor triatriatum è una condizione congenita in cui le vene polmonari entrano nell'atrio sinistro attraverso un'unica apertura. Se l'apertura è abbastanza grande, potrebbe essere asintomatica. Tuttavia, se l'apertura è piccola e restrittiva, può essere riparata chirurgicamente.

Malformazione artero-venosa polmonare

Questa è una condizione in cui c'è comunicazione tra l'arteria polmonare e la vena polmonare. Può essere asintomatico o causare mancanza di respiro.

Condizioni acquisite

Dopo la nascita e negli adulti, le vene polmonari possono essere influenzate da restringimento o ostruzione, aumento della pressione e coaguli di sangue (trombosi).

Stenosi della vena polmonare

Stenosi o restringimento possono verificarsi nelle vene polmonari, simili al restringimento nelle arterie come le arterie coronarie. Quando è ristretto, può essere eseguita un'angioplastica o posizionati degli stent per mantenere il calibro della vena. La stenosi della vena polmonare a volte si verifica dopo l'ablazione per la fibrillazione atriale.

Ostruzione della vena polmonare

Le vene polmonari possono essere ostruite in alcune condizioni, come il cancro ai polmoni o la tubercolosi. Il peggioramento della mancanza di respiro in qualcuno con cancro ai polmoni può essere un segno di questa complicanza.

Danni chirurgici e procedurali

Le vene polmonari possono anche essere danneggiate durante le procedure chirurgiche. Ciò include i diversi tipi di intervento chirurgico per il cancro ai polmoni. Anche l'ablazione con radiofrequenza per aritmie può provocare danni.

Ipertensione venosa polmonare

L'ipertensione polmonare è una condizione in cui la pressione nelle vene polmonari è elevata. Si verifica più comunemente con l'insufficienza cardiaca sinistra, poiché il sangue torna nelle vene a causa di contrazioni inefficienti del cuore. Diversi altri tipi di malattie cardiache possono portare anche a ipertensione venosa polmonare, comprese condizioni come la stenosi mitralica.

I sintomi possono includere mancanza di respiro, gonfiore delle gambe e affaticamento. Viene diagnosticato con un angiogramma del cuore destro, che rileva un aumento della pressione del cuneo capillare. Il trattamento principale consiste nell'affrontare la causa alla base della malattia.

Trombosi della vena polmonare

I coaguli di sangue possono formarsi nella vena polmonare come con altri vasi sanguigni, ma sono piuttosto rari. Quando si verifica, è spesso correlato a un tumore maligno come il cancro ai polmoni.

Ruolo nella fibrillazione atriale

La scienza che collega le vene polmonari con la fibrillazione atriale è relativamente nuova. Si pensa che il sottile strato di tessuto miocardico che copre le vene polmonari possa essere il fulcro della fibrillazione atriale, con alcune regioni e vene che giocano un ruolo più ampio di altre. Si pensa che la vena polmonare superiore sinistra sia il fulcro per circa 50 % di casi di fibrillazione atriale.

L'isolamento della vena polmonare è una procedura che a volte viene eseguita per trattare la fibrillazione atriale. In questa procedura, il tessuto cicatriziale viene creato nell'atrio sinistro dove entra ciascuno dei quattro polmonari, che a volte può controllare l'aritmia quando altri trattamenti come i farmaci falliscono. Una complicazione che a volte si verifica con questa procedura è la stenosi venosa polmonare discussa sopra.