Il neuroma acustico è un tumore benigno che colpisce i nervi che vanno dall'orecchio interno al cervello. I normali nervi sani sono coperti da uno strato di cellule chiamate cellule di Schwann che funzionano nello stesso modo in cui funzionano i rivestimenti in gomma o plastica sui cavi elettrici; fornire isolamento e supporto per gli impulsi nervosi. Quando queste cellule iniziano a crescere e moltiplicarsi a un ritmo anormale, può verificarsi un neuroma acustico.
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Prevalenza
Il neuroma acustico si verifica solo in circa 2 persone su 100.000 quando non ci sono altri fattori precipitanti. Il motivo non genetico più comune per lo sviluppo di un neuroma acustico è il trauma uditivo e si ritiene che le radiazioni a basse dosi per le procedure della testa e del collo in giovane età possano aumentare il rischio. Mentre ci sono state voci secondo cui l'uso a lungo termine del telefono cellulare può essere associato al neuroma acustico, la ricerca non supporta questa voce.
Il neuroma acustico è più diffuso se si ha la neurofibromatosi di tipo 2 (NF2). Se ti viene diagnosticata la NF2, il tuo rischio aumenta a 2 persone su 10.000. In entrambi i casi, il neuroma acustico tende a manifestarsi tra i 50 ei 70 anni di età.
Sintomi
Il neuroma acustico inibisce la normale funzione dei nervi responsabili dell'udito e dell'equilibrio. I sintomi del neuroma acustico includono:
- perdita dell'udito da un lato
- vertigine
- tinnito
Se il tumore preme contro il nervo facciale, i sintomi possono includere anche:
- intorpidimento del viso
- debolezza facciale
- paralisi facciale
Sebbene il neuroma acustico sia un tumore a crescita lenta, se non trattato può diventare così grande da spingere contro le strutture cerebrali vitali e può diventare pericoloso per la vita.
Diagnosi
La diagnosi di neuroma acustico può essere difficile (soprattutto se il tumore è piccolo) perché i sintomi coincidono con molti altri disturbi dell'orecchio interno. Alcuni dei test più utili utilizzati per diagnosticare questa condizione sono:
- Audiogramma
- Scansione TC
- Risonanza magnetica
La risonanza magnetica è il metodo di test preferito in quanto può essere utile per identificare piccoli tumori (di dimensioni pari o superiori a 2 mm) se utilizzata con il contrasto di gadolinio. La TC può essere utilizzata per vedere i tumori più grandi di 2 cm.
Trattamento
Il trattamento di solito prevede la rimozione chirurgica del tumore. Tuttavia, se il tumore è piccolo e asintomatico, il paziente e il medico possono scegliere di monitorare il tumore. Questo è anche il caso se il paziente non è un buon candidato per la chirurgia come i pazienti anziani che hanno una storia di malattie cardiache e polmonari. L'asportazione chirurgica del tumore comporta diversi rischi, incluso il rischio che i nervi che circondano il tumore possano essere danneggiati. Ciò è particolarmente vero se il tumore è molto grande. Altre opzioni di trattamento comprendono la radioterapia o la radiochirurgia. Entrambi questi trattamenti mirano a ridurre le dimensioni del tumore.
Nel tentativo di ridurre il rischio di ferire i nervi attorno al tumore, alcuni chirurghi possono scegliere di eseguire una resezione parziale del tumore per rimuovere la maggior parte, ma non tutto, del tumore. Dopo l'intervento chirurgico, è possibile eseguire una radioterapia mirata per distruggere il resto del tumore.
Il mancato trattamento del neuroma acustico può portare a problemi permanenti dell'udito e dell'equilibrio. Se il tumore è piccolo, il chirurgo potrebbe voler ritardare la rimozione chirurgica del tumore e seguirà una risonanza magnetica ogni 6-12 mesi. Ritardare il trattamento troppo a lungo può tuttavia provocare danni irreversibili. Avere una discussione aperta sul rischio rispetto al beneficio di ritardare l'intervento chirurgico con il tuo chirurgo è garantito prima di prendere qualsiasi decisione.
Conosciuto anche come: neurinoma acustico, schwannoma vestibolare, tumore uditivo
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