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Punti chiave
- Le persone con malattie reumatiche che assumono determinati farmaci immunosoppressori possono avere un rischio inferiore di soffrire di COVID-19 grave.
- Le persone che assumevano inibitori del TNF sono state ricoverate meno frequentemente rispetto ad altri pazienti COVID-19 con malattia reumatica.
- Gli immunosoppressori vengono esplorati come trattamenti COVID-19 in persone che non hanno una malattia reumatica.
I pazienti con malattie reumatiche che assumono determinati farmaci possono sperimentare un decorso più lieve di COVID-19 se infetti, una nuova ricerca mostra. Un'analisi di un registro dei dati dei pazienti compilato dalla Global Rheumatology Alliance suggerisce che i pazienti che assumono alcuni farmaci immunosoppressori vengono ricoverati in ospedale per COVID-19 meno frequentemente rispetto alle persone che non assumono tali farmaci.
Nonostante il brusio che lo circonda, l'idrossiclorochina non è uno di quei farmaci.
Le malattie reumatiche come l'artrite reumatoide (RA) e il lupus possono essere trattate con farmaci biologici, una classe di farmaci che possono essere utilizzati per l'immunosoppressione. Secondo la nuova ricerca, tre tipi di farmaci biologici possono inibire la tempesta di citochine - o la risposta immunitaria iperattiva - associata a casi gravi di COVID-19:
- Inibitori del TNF
- Inibitori di IL-6
- Inibitori di IL-1
"I pazienti con malattie autoimmuni del tessuto connettivo che assumono immunosoppressori hanno un sistema immunitario anormale che li predispone ad un aumentato rischio di infezioni", dice a Verywell Jihan Saba, MD, FACR, un reumatologo con sede a Fort Lauderdale, in Florida. Saba non è attualmente coinvolta nel registro. "Tuttavia, nel caso di COVID-19, i pazienti sottoposti ad alcune terapie biologiche immunosoppressive se la sono cavata bene nel registro della Global Rheumatology Alliance, il che è rassicurante".
Altri studi supportano l'uso di immunosoppressori
Il registro della Global Rheumatology Alliance, che finora include i dati riportati dai medici di 4.293 pazienti e 13.363 risposte ai sondaggi sui pazienti, ha pubblicato il suo primo documento COVID-19 nelAnnali delle malattie reumatichea maggio. Quel documento ha dimostrato che mentre il trattamento con prednisone (steroide) sembrava aumentare le probabilità di ospedalizzazione nei pazienti con malattie reumatiche con COVID-19, gli inibitori del TNF hanno ridotto il rischio.
Da allora, più studi hanno evidenziato come i farmaci immunosoppressori potrebbero essere in grado di trattare il COVID-19 nei pazienti che abbiano o meno una malattia reumatica.
Un piccolo studio francese pubblicato l'11 agosto ha esaminato 12 pazienti con casi gravi di COVID-19 che non avevano una malattia reumatica. A questi pazienti è stato somministrato anakinra, un inibitore dell'IL1 utilizzato nel trattamento dell'AR. Quando somministrato per via endovenosa, il farmaco è stato in grado di ridurre la febbre e l'infiammazione sistemica molto più rapidamente rispetto ai trattamenti utilizzati in un gruppo di controllo, che includevano principalmente antibiotici e idrossiclorochina.Questi dati preliminari suggeriscono che anakinra potrebbe essere utile in ambienti più ampi.
Sebbene non sia un farmaco biologico, l'inibitore JAK baricitinib è un altro farmaco immunosoppressivo per l'AR in fase di valutazione per COVID-19. I ricercatori del Karolinska Institute in Svezia sono stati in grado di utilizzare baricitnib per smorzare l'infiammazione e ridurre la carica virale di SARS-CoV-2 in vitro, secondo i risultati pubblicati ad agosto.
I ricercatori di Karolinska hanno anche studiato l'effetto del farmaco su quattro pazienti ricoverati con COVID-19 in Italia. Dopo il trattamento, questi pazienti hanno mostrato sintomi ridotti di tosse e febbre, livelli più bassi di marker infiammatori nel sangue e livelli più bassi di SARS-CoV-2 RNA.
Che cosa significa per te
Se hai una malattia reumatica e un farmaco immunosoppressore fa parte del tuo piano di trattamento, potresti essere meno suscettibile al COVID-19 grave. Sono necessari ulteriori studi per confermare questo effetto protettivo e per esplorare l'uso di immunosoppressori in pazienti COVID-19 senza malattia reumatica.
I dati non supportano l'uso dell'idrossiclorochina
Un altro importante risultato del registro della Global Rheumatology Alliance è che non vi è alcuna differenza nei tassi di recupero dei pazienti trattati con idrossiclorochina rispetto ai pazienti che non assumono il farmaco. Questo farmaco, approvato per il trattamento di RA, lupus e malaria, è stato proposto come possibile terapia per COVID-19 a marzo. Tuttavia, la Food and Drug Administration (FDA) alla fine ha revocato l'autorizzazione all'uso di emergenza dell'idrossiclorochina come trattamento COVID-19 a giugno, dopo che i dati hanno dimostrato che era inefficace.
"La popolazione generale sostiene che l'idrossiclorochina cura COVID-19, il che non è affatto vero", dice a Verywell Micah Yu, MD, reumatologo presso l'Institute of Plant Based Medicine di Newport Beach, California. "Se fosse vero, non avremmo pazienti in trattamento con idrossiclorochina che assumono COVID-19. Ma i pazienti reumatici continuano a essere infettati da COVID-19 e vengono ricoverati in ospedale, anche se assumono idrossiclorochina.
Tuttavia, Yu non si affretta a suggerire altri farmaci per l'artrite reumatoide per trattare COVID-19.
"I farmaci, non importa quanto benigni, hanno ancora effetti collaterali", dice. "È importante che le persone se ne rendano conto".
