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Punti chiave
- Un ceppo di influenza aviaria, precedentemente rilevato in Europa e in Asia, è passato dagli animali agli esseri umani in Russia.
- Questa è la prima volta che l'H5N8 viene rilevato nelle persone: le persone infette non hanno manifestato i sintomi del virus.
- Gli esperti dicono che la loro natura asintomatica è un buon segno che questa influenza aviaria non causerà malattie gravi.
I funzionari sanitari in Russia stanno segnalando i primi casi noti di un particolare ceppo di influenza aviaria che è passato dal pollame alle persone.
Il ceppo, noto come influenza aviaria H5N8, ha infettato i lavoratori che sono stati esposti a stormi di uccelli, ha detto alla CNN un portavoce europeo dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS). I lavoratori non hanno sviluppato sintomi e non sono state riportate prove che abbiano trasmesso il virus ad altre persone.
Influenza aviaria
L'influenza aviaria, comunemente chiamata influenza aviaria, è una malattia causata da un'infezione da virus dell'influenza aviaria di tipo A. I virus si trovano naturalmente negli uccelli acquatici selvatici di tutto il mondo, ma possono infettare il pollame domestico e altri animali.
Anna Popova, capo del servizio federale russo per la sorveglianza sulla protezione dei diritti dei consumatori e il benessere umano, ha dichiarato in una conferenza stampa che l'H5N8 è stato rilevato in sette lavoratori di allevamenti avicoli nella parte meridionale del paese. Popova ha anche detto che i lavoratori si sentivano bene, aggiungendo: "questa situazione non si è sviluppata ulteriormente".
Sebbene negli ultimi mesi siano stati rilevati focolai del ceppo H5N8 in Russia, Europa, Cina, Medio Oriente e Nord Africa, questa è la prima volta che il ceppo è stato segnalato negli esseri umani.
Pedro Piedra, MD, professore di virologia molecolare e microbiologia al Baylor College of Medicine in Texas, dice a Verywell che è promettente che i lavoratori infetti fossero asintomatici. "Abbiamo pochissimi dati, ma i dati disponibili suggeriscono che questo non causerà malattie gravi", dice.
Che cosa significa per te
Mentre la notizia di un virus che salta dagli animali all'uomo è preoccupante, specialmente durante una pandemia globale, gli esperti dicono che non c'è motivo di preoccuparsi dell'H5N8 a questo punto.
Come si diffonde l'influenza aviaria
L'Organizzazione mondiale della sanità sta indagando sui casi di H5N8 in Russia, ha detto un portavoce a Reuters, osservando, "siamo in discussione con le autorità nazionali per raccogliere maggiori informazioni e valutare l'impatto sulla salute pubblica di questo evento".
Secondo quanto riferito, anche il Vector Institute della Siberia sta iniziando a sviluppare test umani per l'H5N8 e creerà un vaccino contro il ceppo dell'influenza aviaria.
I virus dell'influenza aviaria in genere non infettano gli esseri umani, ma si sono verificate infezioni sporadiche. Gli uccelli infetti perdono il virus dell'influenza aviaria nella saliva, nel muco e nelle feci e le persone di solito possono essere infettate quando una quantità sufficiente di virus entra negli occhi, nel naso o nella bocca di una persona o viene inalata attraverso goccioline nell'aria. Alcuni ceppi di influenza aviaria, come H7N9 e H5N1, hanno maggiori probabilità di causare malattie gravi e persino la morte.
Il virus può essere rilevato tramite test di laboratorio e il trattamento prevede l'uso di farmaci antivirali, tra cui oseltamivir, peramivir e zanamivir.
Monitoraggio delle malattie emergenti
L'attuale epidemia di H5N8 è "piuttosto preoccupante" per il pollame perché è letale, dice a Verywell Jürgen A. Richt, DVM, PhD, professore alla Kansas State University e direttore del Center on Emerging and Zoonotic Infectious Diseases. Ma, dice, "non sappiamo ancora il rischio reale e l'impatto della trasmissione agli esseri umani e il suo effetto sulla salute umana".
In generale, la malattia zoonotica, ovvero le malattie che passano dagli animali all'uomo, è generalmente considerata rara. "Tuttavia, negli ultimi quattro decenni abbiamo assistito a un aumento di nuovi eventi di malattie emergenti", dice a Verywell Amira Roess, PhD, MPH, professore di salute globale ed epidemiologia presso la George Mason University in Virginia. "Non è chiaro quanto di questo sia dovuto alla nostra capacità di rilevare gli agenti patogeni emergenti ora con i progressi della tecnologia, o se è a causa di un vero aumento delle esposizioni a causa della nostra crescente invasione della fauna selvatica o di una combinazione dei due".
Vale la pena notare, afferma Richt, che circa il 70% delle nuove malattie emergenti negli ultimi decenni, incluso SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, è iniziato negli animali. Ebola, H1N1 e HIV sono anche malattie zoonotiche, sottolinea.
Ecco perché la sorveglianza è così importante, dice Piedra. "Dobbiamo essere in grado di monitorare e rispondere a livello globale per essere in grado di identificare questi agenti patogeni ed essere in grado di agire rapidamente con adeguate misure di controllo delle infezioni", afferma. "Questo deve avvenire a livello globale per poter contenere future epidemie".
In generale, Roess afferma che il rapporto tra esseri umani e animali "deve essere rivisitato" per prevenire future epidemie e mantenere la fauna selvatica come parte sana dell'ecosistema.
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