EFFETTI GRAVI DI COMMOZIONI CEREBRALI LIEVI

Sintomi di commozioni cerebrali negli atleti delle scuole superiori studiati

I ricercatori del Centro di medicina sportiva dell'Università di Pittsburgh hanno studiato atleti di sesso maschile e femminile delle scuole superiori che hanno subito commozioni cerebrali durante eventi sportivi. Una commozione cerebrale è tipicamente causata da un grave trauma cranico in cui il cervello si muove violentemente all'interno del cranio in modo che le cellule cerebrali si attivino contemporaneamente, proprio come un attacco. I segni di una lieve commozione cerebrale includono confusione, disorientamento e perdita di memoria. Poiché questi sintomi possono non essere segnalati dall'atleta o possono scomparire entro pochi minuti, i giocatori sono spesso autorizzati a continuare a giocare o tornare a una partita prima che il loro cervello abbia avuto il tempo sufficiente per guarire.

Tornare in gioco aumenta la possibilità di gravi lesioni cerebrali

Secondo il ricercatore Mark Lowell, consentire a un atleta di tornare a giocare troppo presto aumenta le possibilità di lesioni cerebrali più gravi. Dato che le commozioni cerebrali sono sostenute ogni stagione da oltre il 10% degli atleti delle scuole superiori, determinare quando è sicuro per questi atleti tornare a giocare è un obiettivo importante.

A tal fine, i ricercatori dell'Università hanno sviluppato un programma per computer chiamato Immediate Post-Concussion Assessment and Cognitive Testing system, o ImPACT, che misura la memoria di un atleta, il tempo di reazione e la velocità di elaborazione. Il programma viene utilizzato per stabilire le condizioni di base di un giocatore all'inizio di una stagione e viene successivamente implementato se il giocatore subisce una lieve commozione cerebrale. I risultati dei test forniscono agli allenatori e agli allenatori una misura più oggettiva del fatto che l'atleta sia abbastanza sano da tornare a giocare. Il programma ImPACT è attualmente utilizzato nelle scuole superiori e nelle università di tutta la nazione, nonché dalla National Football League e dalla National Hockey League.

Effetti a lungo termine delle commozioni cerebrali nello sport

La ricerca condotta dall'Università ha anche dimostrato che una storia di commozione cerebrale può causare perdita di memoria a lungo termine e altri problemi. Secondo il dottor Michael Collins, "lo studio indica per la prima volta nella popolazione degli atleti delle scuole superiori che precedenti commozioni cerebrali possono effettivamente abbassare la soglia per le successive lesioni da commozione cerebrale e aumentare la gravità dei sintomi anche nelle commozioni cerebrali successive apparentemente lievi". I ricercatori hanno scoperto che gli atleti con tre o più commozioni cerebrali avevano una probabilità nove volte maggiore di soffrire di sintomi di commozione cerebrale più gravi (ad esempio, perdita di coscienza e memoria) rispetto ai giocatori senza precedenti di commozione cerebrale.

Ulteriori studi hanno mostrato effetti prolungati su studenti-atleti dopo una commozione cerebrale. Uno studio ha trovato misure di attenzione e concentrazione significativamente peggiori non solo per gli studenti con una commozione cerebrale recente, ma anche per coloro che non avevano sintomi attuali ma avevano una storia di due o più commozioni cerebrali. Avevano anche una media dei voti significativamente inferiore.

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