Mancanza di respiro acuta e cronica

La mancanza di respiro è un sintomo comune che spinge le persone a fare una visita dal proprio medico. Questo sintomo può manifestarsi rapidamente o manifestarsi così lentamente da non essere riconosciuto all'inizio. Se soffri di mancanza di respiro, ciò non significa che dovresti necessariamente essere preoccupato per il cancro ai polmoni o per condizioni gravi come le malattie cardiache.

Ci sono molte cause di mancanza di respiro. Tuttavia, poiché le cause meno comuni di mancanza di respiro vengono spesso trascurate, è importante fissare un appuntamento con il medico per determinarne la causa.

Sintomi

Non abbiamo una definizione chiara di mancanza di respiro, ma la maggior parte delle persone descrive questo sintomo come una sensazione soggettiva di difficoltà respiratoria. Potresti avere la sensazione di non essere in grado di far entrare abbastanza aria o che ci vuole più sforzo del solito per respirare. Alcune persone descrivono anche una sensazione di oppressione toracica.

La mancanza di respiro può manifestarsi in modo acuto nel giro di pochi minuti o ore; o cronicamente per giorni, settimane, mesi o addirittura anni.

Quando vedere un dottore

A volte può essere difficile sapere quanto sia grave la tua mancanza di respiro, ed è allora che è importante seguire il tuo intuito. In effetti, a volte la mancanza di respiro più grave può essere qualcosa di benigno, come l'iperventilazione o un attacco di panico, ma i sintomi più lievi potrebbero essere correlati a cause molto gravi.

Quando chiamare il 911

I sintomi che suggeriscono la mancanza di respiro possono essere gravi includono:

• Dolore al petto
• Una sfumatura bluastra alle dita e alle labbra (cianosi)
• Gonfiore o sensazione di pienezza alla gola e alle labbra
• Vertigini
• Incapacità di parlare a causa di difficoltà respiratorie
• Un rapido aumento dei sintomi
• Rossore degli arti inferiori
• Tossendo sangue

Se stai chiedendo di chiamare il 911, vai avanti e fallo. Se non hai bisogno dell'aiuto, va bene. Ma se lo fai, non vuoi aspettare troppo a lungo.

Alcune delle cause della mancanza di respiro possono essere pericolose per la vita e richiedono cure mediche immediate. Se non sei certo di aver bisogno di cure di emergenza, usa la cautela.

Termini medici

Vedrai diversi termini usati relativi alla mancanza di respiro. Una rapida carrellata di alcuni di questi termini include:

• La dispnea si riferisce alla sensazione di mancanza di respiro
• La tachipnea si riferisce alla respirazione rapida con o senza una sensazione di mancanza di respiro
• Bradipnea significa un ritmo respiratorio lento

Frequenza respiratoria

Una frequenza respiratoria normale negli adulti è considerata compresa tra 12 e 20 respiri al minuto a riposo per gli adulti e varia con i bambini a seconda dell'età.

È importante notare che potresti sentirti a corto di fiato con una frequenza respiratoria normale. È vero anche il contrario, potresti avere una frequenza respiratoria anormale ma non notare alcuna difficoltà respiratoria.

La frequenza respiratoria è considerata da alcuni il segno vitale "dimenticato" e talvolta può fornire al medico più informazioni della pressione sanguigna o del polso per quanto riguarda la gravità della malattia.

Cause

Nell'85% delle persone, le condizioni legate al cuore e ai polmoni sono responsabili della mancanza di respiro. Sebbene la maggior parte di noi pensi prima ai nostri polmoni se sentiamo il fiato corto, le condizioni cardiache devono essere attentamente considerate.

Uno studio che ha esaminato le persone che avevano il respiro corto come unico sintomo di malattie cardiache aveva una maggiore possibilità di morire rispetto a quelle che avevano un tipico dolore al petto.

Comune

Alcune delle cause più comuni includono:

• Asma
• Broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO)
• Infarto
• Embolia polmonare, un coagulo di sangue che si stacca da un altro coagulo di sangue (trombosi venosa profonda) nelle gambe o nel bacino e viaggia verso i polmoni
• Infezioni come bronchite e polmonite
• Insufficienza cardiaca congestizia
• Pneumotorace, un collasso di un polmone

Altre cause comuni includono:

• Fumo
• Anemia: con l'anemia, potresti anche notare affaticamento, pelle pallida e vertigini
• Condizioni tiroidee: sia l'ipertiroidismo che l'ipotiroidismo possono causare dispnea

Meno comune

Cause meno comuni ma importanti di mancanza di respiro possono includere:

• Tumori benigni e maligni, compreso il cancro ai polmoni
• Ansia e attacchi di panico
• Oggetti inalati accidentalmente nei polmoni
• Problemi alle valvole cardiache
• Reflusso acido
• Reazioni allergiche (anafilassi)
• Malattie neurologiche come la sclerosi multipla
• Altre malattie polmonari come la sarcoidosi e le bronchiectasie
• Mancanza di esercizio fisico regolare: prima di considerare la mancanza di respiro dovuta a inattività, consultare il medico.

Cancro ai polmoni e mancanza di respiro

La causa più comune di cancro ai polmoni in questo momento, l'adenocarcinoma polmonare, spesso causa mancanza di respiro come primo segno. In passato, una tosse persistente o una tosse con sangue erano i sintomi più comuni del cancro ai polmoni. La maggior parte delle persone a cui è stato diagnosticato un cancro ai polmoni oggi sono non fumatori (in passato non hanno mai fumato o smesso).

Diagnosi

È importante fissare un appuntamento per vedere il medico se si sviluppa mancanza di respiro,anchese pensi che ci sia una ragione chiara per spiegare i tuoi sintomi. Quando visiti il ​​tuo medico, faranno un'attenta anamnesi e faranno un esame fisico. Alcune delle domande che potrebbe porre includono:

• Quando hai sperimentato per la prima volta la mancanza di respiro e come è iniziata?
• I tuoi sintomi si verificano a riposo o solo con l'attività? Se ti senti a corto di fiato solo con l'attività, quali attività sembrano causare i tuoi sintomi?
• Ti senti più senza fiato quando sei seduto o sdraiato?
• Hai altri sintomi, come dolore al petto, tosse, respiro sibilante, febbre, dolore alle gambe, perdita di peso inspiegabile o affaticamento?
• Hai una storia personale o familiare di problemi cardiaci o polmonari?
• Hai mai fumato? In caso affermativo, per quanto tempo?
• Hai viaggiato di recente in macchina o in aereo?

Test e imaging

I test che il medico raccomanderà dipenderanno dai tuoi sintomi particolari e dai risultati fisici, ma possono comunemente includere:

• Pulsossimetria, un test eseguito mettendo una pinza sul dito o sul lobo dell'orecchio per stimare la quantità di ossigeno nel sangue
• Un elettrocardiogramma (ECG) per cercare segni di infarto o ritmi cardiaci irregolari
• Una radiografia del torace per cercare infezioni o escrescenze nei polmoni (tieni presente che le normali radiografie del torace possono perdere il cancro ai polmoni nelle prime fasi)
• Analisi del sangue per cercare anemia e altre cause
• Test di funzionalità polmonare per cercare asma o enfisema e altre condizioni polmonari

Altri test possono includere:

• Una tomografia computerizzata (TC) del torace
• Uno stress test
• Un ecocardiogramma. Questa è un'ecografia del tuo cuore per cercare problemi con le valvole cardiache, quanto è forte il tuo cuore e se hai aree danneggiate nel tuo cuore.
• Una broncoscopia. Una broncoscopia è un tubo flessibile che viene inserito attraverso la bocca e giù nei bronchi per cercare tumori o un corpo estraneo.

Dispnea e BPCO

Per coloro che hanno la BPCO, la dispnea è molto comune e il grado di dispnea che hai può dare molte informazioni sulla gravità della tua malattia o su una riacutizzazione. Per fare ciò, i medici usano spesso quella che viene chiamata la scala della dispnea modificata del Medical Research Council.

Trattamento

Il trattamento della mancanza di respiro dipenderà dalla causa, ma il primo passo più importante è assicurarsi di avere abbastanza aria per fornire ai tessuti l'ossigeno di cui hanno bisogno. Nella medicina d'urgenza, questo è indicato come ABC con A che sta per vie aeree, B che sta per respirazione e C che rappresenta la circolazione.