La spondilolisi è una parola usata per descrivere una condizione in cui è presente una frattura da stress in una regione specifica della colonna vertebrale. Questa regione della colonna vertebrale, chiamata pars interarticularis, collega le vertebre adiacenti nella colonna vertebrale. Quando un medico dice che tu (o tuo figlio) avete la spondilolisi, sta dicendo che si tratta di una frattura da stress (o reazione da stress) nelle vertebre.
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Causa di fratture da stress nella colonna vertebrale
Sono due fonti primarie che sono fattori di rischio per lo sviluppo della spondilolisi. Questi includono:
- Genetica: alcune persone sono predisposte allo sviluppo di fratture da stress in questa particolare posizione della colonna vertebrale. Questo può essere il risultato della forma o della forza dell'osso, dell'allineamento delle vertebre, del tasso di crescita durante l'infanzia e l'adolescenza.
- Attività sportive: alcune attività sportive specifiche rendono più probabile il riscontro della spondilolisi, in particolare gli sport che richiedono l'iperestensione (flessione all'indietro) della colonna lombare. Questi sport includono ginnastica e immersioni. In questi atleti adolescenti, la spondilolisi può essere riscontrata fino al 40% dei partecipanti a questi sport ad alto rischio.
Segni di spondilolisi
Molti giovani atleti non hanno sintomi, nonostante abbiano riscontrato una frattura da stress nei test di imaging. Quando i giovani atleti hanno sintomi, i segni più comuni includono:
- Lombalgia (a volte si irradia nel gluteo o nella coscia)
- Dolore con l'estensione (piegamento all'indietro) della colonna vertebrale
- Muscoli posteriori della coscia stretti
I bambini o gli adolescenti sospettati di avere una frattura da stress alla colonna vertebrale potrebbero aver bisogno di esami di imaging. Nel tentativo di ridurre al minimo l'esposizione dei pazienti giovani alle radiazioni da alcuni di questi test, il medico curante può raccomandare di iniziare prima con trattamenti semplici per vedere se sono efficaci. Dato che i trattamenti non invasivi sono quasi sempre raccomandati nelle prime fasi di questa condizione, spesso i test di imaging vengono inizialmente sospesi e salvati per i pazienti che non migliorano con trattamenti semplici.
Quando vengono eseguiti i test, in genere i raggi X saranno il primo test ottenuto. I raggi X sono utili per valutare l'allineamento della colonna vertebrale e garantire che la frattura da stress non abbia causato problemi con l'allineamento della colonna vertebrale. Altri test spesso utilizzati includono scansioni TC, risonanza magnetica e scansioni ossee.
La spondilolisi può essere asintomatica o può essere piuttosto dolorosa. Quando la condizione è bilaterale (si verifica su entrambi i lati della colonna vertebrale) può causare una condizione chiamata spondilolistesi. In questa condizione, un corpo vertebrale può "scivolare" in avanti sulle vertebre direttamente sotto. Il motivo per cui ciò si verifica è che le strutture normali che collegano le vertebre adiacenti sono danneggiate dalla frattura da stress e quindi la colonna vertebrale diventa instabile.
Trattamento della spondilolisi
Come accennato, il più delle volte il trattamento consiste in misure non invasive. Nelle prime fratture da stress e reazioni da stress, esiste un potenziale di guarigione per la spondilolisi. L'aspetto critico di un trattamento di successo è un adeguato riposo dalle attività aggravanti. Per garantire che l'osso sia sufficientemente riposato, alcuni medici raccomandano un tutore per limitare le forze sull'osso interessato.
La terapia fisica può essere un mezzo utile per aiutare a migliorare la mobilità e aumentare la forza. Farmaci come i FANS, i farmaci antinfiammatori, possono essere utili per alleviare il dolore. Solo in circostanze insolite è necessario un intervento chirurgico per riparare una frattura da stress nella colonna vertebrale. La chirurgia è tipicamente riservata ai pazienti che sviluppano uno scivolamento progressivo, o spondilolistesi, della colonna vertebrale.
