Essere detto a te o a una persona cara ha un cancro allo stadio 3 può essere spaventoso. I tumori dello stadio 3 sono più avanzati - generalmente, i tumori sono più estesi e possono essersi diffusi (metastatizzati) più lontano dello stadio 1 o 2 - ma ci sono trattamenti efficaci per molti tumori dello stadio 3.
Comprendere le fasi del cancro, chiamate scala TNM, è vitale per chiunque sia stato o ha avuto una diagnosi di cancro a una persona cara. La stadiazione influisce sui tassi di sopravvivenza dei pazienti, sulle opzioni di trattamento e sul potenziale di remissione.
Sulla scala TMN, il cancro allo stadio 3 è piuttosto avanzato. Il tumore in questione è generalmente ingrandito e il tessuto malato può invadere altri organi (metastatizzare). È anche chiamato cancro localmente avanzato o cancro regionale.
Il trattamento per i tumori allo stadio 3 varia a seconda dell'organo interessato, ma sono generalmente più grandi e più difficili da trattare rispetto ai tumori allo stadio 1 o 2. La prognosi per il cancro allo stadio 3 dipende da molti altri fattori, tra cui la sua posizione, come reagisce al trattamento e la salute e l'età del paziente.
I tumori allo stadio 3 richiedono cure specialistiche e probabilmente molte di esse. Sebbene alcuni tumori di stadio 3 possano essere curati, chiamati remissione del cancro, è più probabile che si ripresentino dopo essere andati via.
I medici utilizzano le fasi del cancro per confrontare pazienti con diagnosi simili, per studiare più facilmente l'efficacia dei trattamenti, per monitorare la progressione del cancro di una persona e un modo per stimare i tassi di sopravvivenza per tumori specifici. Esaminiamo come vengono determinate queste fasi e cosa significano per il trattamento e la prognosi di un paziente.
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Definizione
Nel valutare lo stadio del cancro di un paziente, i medici utilizzano un sistema di classificazione sviluppato dall'American Joint Committee on Cancer. Ha tre parti ed è chiamato sistema TNM. Sebbene la ripartizione effettiva di lettere e numeri differisca da cancro a cancro, hanno la stessa struttura generale:
- T nel sistema definisce il tumore stesso. I medici analizzeranno le dimensioni della massa e fino a che punto, nel tessuto o negli organi circostanti, si è diffusa. Il punteggio T varia da 0 a 4. Più grande è il tumore e più si è diffuso, peggiore sarà probabilmente la prognosi del paziente.
- N descrive sia l'entità del coinvolgimento dei linfonodi che il numero di linfonodi nell'area del tumore. Il valore N di un tumore varia da 0 a 3 a seconda di quanto si è diffuso.
- M sta per metastasi: la diffusione delle cellule tumorali ad altri organi solidi. Ci sono solo due fasi M: 0 o 1 rispettivamente per no o sì. È più difficile trattare il cancro che ha metastatizzato.
Non tutti i tumori utilizzano il sistema TNM per la stadiazione:
- I tumori ginecologici utilizzano TMN e il sistema FIGO della International Federation of Gynecologists and Obstetricians.
- I tumori del cervello e del sistema nervoso centrale non hanno un sistema di stadiazione formale poiché raramente si diffondono oltre quegli organi.
- I tumori polmonari a piccole cellule sono "limitati" o "estesi" in base a quanto si sono diffusi.
- I tumori del sangue utilizzano i sistemi di stadiazione Rai, Lugano o Binet.
Criteri diagnostici della fase 3
Mentre parliamo dei tumori allo stadio 3 come una cosa mostruosa, la loro diagnosi differisce drasticamente in base al tipo di cancro. In generale, una diagnosi di cancro allo stadio 3 richiede una o più delle tre caratteristiche:
- Crescita del tumore oltre una dimensione specifica (solitamente misurata in centimetri)
- Diffondere a un insieme specifico di linfonodi vicini (come i linfonodi ascellari nel cancro al seno)
- Estensione del tumore nelle strutture vicine (ad esempio, la parete toracica nel cancro al seno)
Una volta diagnosticato, uno stadio del cancro non cambia mai. Anche se il medico rimette in scena la diagnosi di cancro, o si ripresenta (contrassegnata da una r), mantiene la diagnosi di stadiazione iniziale.
Il medico aggiungerà la nuova diagnosi di stadiazione alla fase iniziale e la differenzierà con lettere - come c per clinico, p per patologico (dopo l'intervento chirurgico) o dopo i trattamenti (y).
Alcuni tumori allo stadio 3 sono suddivisi per dare una classificazione più precisa. Queste sottofasi differiranno in base allo specifico organo canceroso. Ad esempio, il cancro al seno in stadio 3 ha tre sottocategorie:
3A:
- Il tumore è più piccolo di 5 centimetri (cm) ma si è diffuso a 4-9 nodi.
- Il tumore è più grande di 5 cm e si è diffuso da 1 a 9 nodi.
3B: Il tumore è di qualsiasi dimensione ma ha invaso la parete toracica o la pelle del seno ed è gonfio, infiammato o presenta ulcere. Potrebbe anche aver invaso fino a 9 nodi vicini
3C: il tumore può essere di qualsiasi dimensione ma si è diffuso a: 10 o più linfonodi, nodi vicino alle clavicole o linfonodi vicino all'ascella e allo sterno
I medici diagnosticheranno anche i tumori al seno in stadio 3C come operabili o inoperabili, ma ciò non significa che non siano curabili. Significa solo che la chirurgia non sarebbe in grado di rimuovere l'intero tumore.
Altri fattori
Ci sono alcune altre cose che aiutano i medici a determinare lo stadio del cancro:
- Tipo di cellula: anche quando i tumori si verificano nello stesso organo, potrebbero agire in modo diverso in base al tipo di cellula che è diventata cancerosa. Ciascuno dei nostri organi ha molti tipi di cellule con funzioni diverse, ognuna delle quali potrebbe diventare cancerosa. Il tipo di cellula effettivo che si è trasformato in un tumore può influenzare il modo in cui il cancro agisce e reagisce ai trattamenti. Ad esempio, il cancro esofageo dalle cellule della ghiandola che producono muco reagisce al trattamento in modo diverso dal cancro dal rivestimento dell'esofago.
- Posizione del tumore: la posizione del tumore all'interno di un organo può influenzare lo stadio del cancro. Ad esempio, la stadiazione del cancro esofageo dipende in parte da quale parte dell'esofago è la massa.
- Marcatori del sangue tumorale: per alcuni tipi di cancro, i medici possono testare materiali cellulari specifici, generalmente proteine, nel sangue. Questi marcatori possono aiutarli a determinare come mettere in scena il tumore. Ad esempio, lo stadio del cancro alla prostata dipende dai livelli ematici di una proteina chiamata antigene prostatico specifico, PSA. Livelli più alti di PSA potrebbero significare uno stadio più alto del cancro.
- Genetica del tumore: i geni e le mutazioni di un tumore influenzano la stadiazione del cancro. Quando le cellule del corpo diventano cancerose, i loro geni cambiano rapidamente, sviluppando nuove caratteristiche
Diagnosi
Poiché i tumori sono così complicati, ci sono molti test e procedure utilizzati per metterli in scena. Questi variano in base al tipo di tumore e non saranno tutti appropriati per ogni cancro.Di seguito sono riportati alcuni dei test standard e ciò che di solito cercano:
- Test di imaging: i medici utilizzano test di imaging come radiografie, tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica, ecografia e tomografia a emissione di positroni (PET) per scrutare all'interno del corpo senza aprire un paziente. Queste immagini danno al medico un'idea migliore delle dimensioni e della composizione di un tumore. Possono anche parlare loro di altri organi colpiti e del flusso sanguigno.
- Endoscopia: l'endoscopia, in cui il medico inserisce un piccolo tubo o filo nel corpo per visualizzare gli organi interni utilizzando una piccola telecamera, include test come colonscopia, broncoscopia, laparoscopia. I medici useranno il tubo per scattare foto e persino per prelevare un campione di eventuali risultati insoliti.
- Biopsia: durante una biopsia, il medico preleva un campione di tessuto del potenziale tumore, quindi lo guarda al microscopio. Questi campioni di tessuto possono provenire da qualsiasi parte del corpo, inclusa la pelle, il midollo osseo o il seno. Le biopsie possono essere sottovuoto o aspirate con ago sottile (FNA).
- Test di laboratorio: i medici possono imparare molto esaminando il sangue, altri fluidi corporei e campioni di tessuto (biopsie). I test possono cercare marcatori tumorali che possono fornire loro maggiori informazioni sul tuo cancro. Possono testare i geni del cancro per saperne di più ed eseguire esami del sangue generali per monitorare la salute del paziente.
Trattamento
La chirurgia è di solito la prima linea di difesa di un medico contro un tumore. La resezione chirurgica è l'opzione di trattamento preferita per la maggior parte dei tumori solidi.
In alcuni casi, i tumori allo stadio 3C saranno sottoposti a chemioterapia per ridurre le dimensioni del tumore e quindi rimuoverlo chirurgicamente.
Questi trattamenti includono:
- La chemioterapia utilizza potenti farmaci per uccidere le cellule tumorali. Tratta il cancro e può anche alleviare i sintomi del cancro. La chemio uccide anche le cellule in rapida crescita del corpo, ad esempio quelle che rivestono la bocca, l'intestino e i follicoli piliferi. Ciò causa molti effetti collaterali, inclusa la caduta dei capelli.
- La radioterapia utilizza le radiazioni per uccidere le cellule tumorali. La radiazione è energia che può danneggiare le cellule, quindi i medici la usano per indebolire le cellule tumorali. Di solito indirizzano questo trattamento a un'area specifica del corpo, dove si trova il cancro, ma possono essere necessari giorni o settimane per vedere un impatto.
- La terapia ormonale, nota anche come terapia endocrina, si applica solo ad alcune forme di tumore - quelle che richiedono la crescita degli ormoni - solitamente cancro alla prostata e al seno. Privando le cellule tumorali degli ormoni, questo trattamento può trattare il cancro e alleviare i sintomi del cancro. Poiché questi trattamenti prendono di mira gli ormoni del corpo, hanno effetti collaterali che differiscono in base al sesso.
- La terapia mirata, una forma di medicina personalizzata, è appositamente progettata contro il cancro in base alla sua genetica. Queste terapie possono aiutare a rallentare e fermare la crescita e la diffusione delle cellule tumorali prendendo di mira i cambiamenti che consentono a queste cellule di crescere senza controllo. Le terapie mirate possono essere farmaci o anticorpi prodotti contro le proteine specializzate del tumore.
- L'immunoterapia utilizza il sistema immunitario del corpo contro il cancro. Potrebbe essere sorprendente, ma il corpo ha molti meccanismi in atto che trovano e distruggono le cellule potenzialmente cancerose ogni giorno. Queste terapie aiutano a sostenere il sistema immunitario del corpo nella sua lotta contro il cancro.
I trattamenti utilizzati dall'oncologo per una diagnosi di cancro dipendono fortemente dal tipo di cancro, dalla sua diffusione e da molti altri criteri. Ad esempio, esaminiamo un approccio terapeutico generale per una diagnosi di stadio 3 di tre tipi comuni di cancro:
- Cancro al seno: i medici in genere trattano i tumori al seno in stadio 3 con la chemioterapia prima per ridurre le dimensioni del tumore prima dell'intervento chirurgico. Dopo l'intervento chirurgico, è possibile utilizzare radioterapia e terapie ormonali per uccidere le cellule tumorali rimanenti.
- Cancro del colon-retto: la prima mossa per il cancro del colon-retto in stadio 3 è di solito un intervento chirurgico per rimuovere le parti cancerose del colon e i linfonodi associati. Le radiazioni possono essere utilizzate del tumore che non possono essere rimosse completamente.
- Melanoma: il trattamento per il melanoma di stadio 3 inizia con un intervento chirurgico, di solito con un ampio ancoraggio e la rimozione dei linfonodi locali. Le terapie immunologiche e mirate possono ridurre il rischio di recidiva dei tumori, potenzialmente insieme a radioterapia o chemioterapia, soprattutto se l'infiltrazione dei linfonodi è pesante.
Quando i segni e sintomi del cancro sono scomparsi, il paziente viene dichiarato trattato con successo e in remissione.I tassi di remissione per i tumori allo stadio 3, come i tassi di sopravvivenza, variano a seconda del tipo di cancro e dei trattamenti disponibili.
I regimi di trattamento per il cancro allo stadio 3 possono essere complessi e coinvolgere molti medici, infermieri e centri. Una cosa che può aiutare i pazienti è un team di cure palliative. Questi medici, infermieri e assistenti sociali specializzati lavorano con pazienti gravemente malati per alleviare i sintomi e gli effetti collaterali del trattamento. Lavorano per migliorare i livelli di stress dei pazienti. Indipendentemente dallo stadio del cancro, le cure palliative possono aiutare.
Prognosi
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La prognosi dei tumori allo stadio 3 può variare in base al tipo di cancro, al grado, alla genetica e ad altri tratti. Anche i tratti del paziente possono influenzare la prognosi. L'età, lo stato di salute generale, se è un fumatore attivo o precedente e il loro stato di prestazione, un modo per valutare la capacità del paziente di svolgere le attività quotidiane, hanno tutti un impatto sulla prognosi e sulla sopravvivenza.
I medici utilizzano i tassi di sopravvivenza per stimare la probabilità che una persona con una diagnosi specifica sarà ancora viva tra cinque anni. Il tasso di sopravvivenza specifico per il cancro sarebbe la porzione di persone con una particolare diagnosi che non è morta a causa di quel cancro. Il tasso di sopravvivenza relativo stima quante di quelle persone diagnosticate non sono morte per nulla (cancro o altro) durante quel periodo.
La sopravvivenza è tipicamente misurata in tassi di sopravvivenza a 5 anni (il numero su 100 persone che dovrebbero vivere per almeno cinque anni), sebbene potresti vedere anche tassi di sopravvivenza a 1 anno, 2 anni e 10 anni .
Puoi trovare i tassi di sopravvivenza al cancro nel database del programma SEER (Surveillance, Epidemiology, and End Results) del National Cancer Institute, che raccoglie e pubblica statistiche sul cancro da 19 stati dal 1973.
Il database SEER non utilizza il sistema di gestione temporanea TNM. I registri del cancro come SEER utilizzano in genere un approccio in tre fasi:
- Localizzato: in cui le cellule tumorali si trovano solo nell'area in cui si sono sviluppate per la prima volta
- Regionale: in cui il tumore si è diffuso ai linfonodi, ai tessuti o agli organi vicini (generalmente, questo include i tumori allo stadio 3)
- Lontano: in cui il cancro si è diffuso a parti remote del corpo
Sebbene queste definizioni rendano più facile per i registri del cancro classificare i pazienti, esistono limitazioni alle definizioni SEER. Vale a dire, molti tumori di stadio 2 e 3 soddisfano la definizione SEER di "regionale", mentre lo stadio 3C è più vicino a "distante".
Tienilo a mente quando esamini i tassi di sopravvivenza a 5 anni di seguito: ti offrono solo una stima generale dell'aspettativa di vita.
Per una panoramica dei tassi di sopravvivenza, vedere le seguenti cifre dal database SEER dell'NCI, che monitora l'incidenza e gli esiti del cancro. I numeri seguenti per i primi 10 tumori sono i tassi di sopravvivenza a cinque anni (relativi a persone simili senza cancro) per una diagnosi "regionale", dai dati tra il 2010 e il 2016.
Le eccezioni riguardano il linfoma e la leucemia, che i medici mettono in scena in modo diverso. Il numero di linfoma non Hodgkin è la sopravvivenza allo stadio 3 e la leucemia è il tasso di sopravvivenza relativa globale a cinque anni (qualsiasi stadio).
Una parola da Verywell
Una diagnosi di cancro è un evento che cambia la vita, soprattutto quando viene diagnosticato un cancro in stadio avanzato. Ma il cancro allo stadio 3 non è una condanna a morte. I tassi di sopravvivenza sono in costante miglioramento e medici e ricercatori scoprono e testano continuamente nuovi farmaci mirati e immunoterapie.
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