Segni e sintomi del cancro allo stomaco

I segni e sintomi del cancro allo stomaco, noto anche come cancro gastrico, vanno dal sangue nelle feci al dolore addominale. Spesso, tuttavia, il cancro allo stomaco non presenta sintomi, in particolare nelle prime fasi, oppure i sintomi possono essere aspecifici e facilmente scambiati per altre condizioni.

I sintomi da soli non possono diagnosticare il cancro allo stomaco. Solo un'indagine da parte di un medico, che può comportare studi di imaging e una biopsia, può diagnosticare definitivamente la malattia.

I sintomi del cancro allo stomaco possono variare in base allo stadio della malattia e al tipo di cancro che hai, alcuni dei quali possono essere più aggressivi di altri.

Sebbene i segni possano essere spesso vaghi, ci sono sette sintomi comunemente riscontrati nelle persone con cancro allo stomaco.

Sangue nelle feci

Il sangue nelle feci può essere un sintomo di cancro allo stomaco, ma può verificarsi anche con altre condizioni non cancerose. Il colore del sangue nelle feci spesso fornisce importanti indizi sull'origine del sanguinamento.

Il sangue rosso vivo nelle feci, noto anche come ematochezia, generalmente non è un segno di cancro allo stomaco. Quando il sangue è rosso vivo, indica che l'emorragia si sta verificando più vicino al retto piuttosto che più in alto nel tratto gastrointestinale.

Ciò può significare che c'è un cancro nel colon o nel retto (cancro del colon-retto) o che è coinvolta una condizione non cancerosa come emorroidi, ragadi anali o colite ulcerosa.

Al contrario, le feci nere e catramose sono segni che il sanguinamento si sta verificando nella parte superiore del tratto gastrointestinale. Questo perché il sangue si scurirà progressivamente mentre si dirige verso il retto.

Le feci nere e catramose, denominate melena, si verificano quando l'emoglobina con il sangue reagisce agli enzimi digestivi e ai batteri intestinali. Le cause più comuni di melena sono l'ulcera peptica, la malattia del fegato e il cancro gastrico.

Il sangue nelle feci non è sempre visibile agli occhi. Le feci possono contenere tracce di sangue che solo un test, come il test del sangue occulto nelle feci (FOBT), può rivelare.

Dolore addominale

Il dolore addominale è uno dei segni più comuni del cancro allo stomaco e il sintomo che di solito spinge le persone a consultare un medico. I sintomi possono variare da un lieve disagio persistente a un dolore intenso. Il dolore e il disagio si verificano generalmente nella zona superiore dell'addome.

Detto questo, a causa del modo in cui i segnali nervosi vengono trasmessi al cervello, la posizione del dolore non riflette necessariamente la fonte del dolore. A volte può verificarsi dolore allo stomaco a causa di problemi al fegato, all'esofago, al pancreas e ad altri organi regionali.

Il dolore addominale ha molte possibili cause che sono molto più comuni del cancro allo stomaco. Questi includono influenza gastrica, gastrite, pancreatite e malattia da reflusso gastroesofageo (GERD), tra gli altri.

Altri tipi di cancro che comportano dolore addominale includono cancro al pancreas, cancro al fegato, cancro del dotto biliare e cancro della cistifellea.

Il dolore addominale persistente, indipendentemente da dove si manifesta, deve essere valutato da un medico. I sintomi cronici non dovrebbero mai essere ignorati e potrebbero richiedere un esame endoscopico per scoprire la causa.

Nausea o vomito persistenti

Anche la nausea e il vomito sono sintomi comuni del cancro allo stomaco.Sebbene ci siano una miriade di altre condizioni che causano nausea o vomito, la persistenza dei sintomi è generalmente un segno di una condizione medica più grave.

Se i sintomi sono persistenti o vomiti sangue, anche se solo una piccola quantità, fissa subito un appuntamento con il tuo medico. Il vomito sanguinante, noto anche come ematemesi, può essere un segno di cancro o una condizione non cancerosa come un'ulcera peptica, una grave malattia da reflusso gastroesofageo o varici esofagee.

Il sanguinamento dallo stomaco può anche dare al vomito un aspetto simile a un macinato di caffè. Questo è più tipico quando il cancro allo stomaco è avanzato, ma può anche essere il risultato di condizioni che interessano l'esofago o altre parti del tratto gastrointestinale superiore.

Un'emorragia gastrica è un'emergenza medica. Se vomiti una grande quantità di sangue, più di qualche cucchiaino, vai al pronto soccorso.

Cambiamenti nelle abitudini intestinali

I cambiamenti nelle abitudini intestinali, tra cui diarrea e costipazione, sono eventi comuni che tutti sperimentano in un momento o nell'altro. Ma i cambiamenti persistenti, inclusi attacchi intermittenti di stitichezza e diarrea, possono essere i primi segni di cancro allo stomaco.

Il cancro stesso può alterare la digestione e portare a questi problemi. Allo stesso tempo, con la diffusione della neoplasia, può causare il restringimento del passaggio intestinale (stenosi) e l'insorgenza di costipazione. L'accumulo di liquido dietro la stenosi può eventualmente causare il rilascio di diarrea acquosa, tipicamente accompagnata da dolore addominale acuto.

Perdita di appetito

Non è raro perdere l'appetito per un giorno o due, ma se ti accorgi che non hai voglia di mangiare per più di qualche giorno, consulta il tuo medico. Sebbene il cancro allo stomaco sia una delle tante condizioni che possono causare una perdita di appetito, la persistente perdita di appetito dovrebbe sollevare preoccupazioni indipendentemente dal fatto che il cancro sia coinvolto.

Le persone con cancro allo stomaco possono anche sperimentare una sazietà precoce, in cui ti senti pieno dopo aver mangiato solo pochi morsi.

Il cancro può modificare il metabolismo del corpo e aumentare la produzione di citochine infiammatorie. Questi cambiamenti possono influenzare i messaggeri chimici, chiamati neurotrasmettitori, che influenzano l'appetito. Se il tumore cresce, può anche ridurre le dimensioni funzionali dello stomaco, favorendo la sazietà precoce.

La persistenza di questi sintomi può portare a una perdita di peso estrema, una condizione denominata cachessia. Questo è comune nelle persone con cancro avanzato.

Se hai perso più del 5% del tuo peso corporeo normale nel corso di sei mesi o meno, e non sei stato a dieta o non hai fatto esercizio, chiama il tuo medico.La perdita di peso involontaria è un sintomo chiave del cancro avanzato.

Gonfiore e bruciore di stomaco

Il gonfiore addominale può essere un sintomo del cancro allo stomaco, soprattutto quando si manifesta dopo i pasti, anche se il gonfiore è spesso mancato nelle persone con cancro allo stomaco e viene attribuito ad altre cause più comuni, come indigestione, costipazione o mestruazioni.

Allo stesso modo, il bruciore di stomaco è più spesso correlato a condizioni come reflusso acido e GERD, ma può anche essere un segno di cancro allo stomaco.H. pylorinon è solo collegato a GERD e ulcere peptiche, ma aumenta significativamente il rischio di cancro allo stomaco.

Il rovescio della medaglia, il reflusso acido cronico può portare a una condizione chiamata esofagite di Barrett che, a sua volta, aumenta il rischio di cancro esofageo.

Stanchezza persistente

L'affaticamento che dura più di pochi giorni o settimane può essere indicativo di un problema medico. Con il cancro allo stomaco, la stanchezza è spesso correlata all'anemia dovuta alla perdita di sangue nelle feci.

Allo stesso tempo, essere sotto il peso di un'infiammazione cronica può innescare l'affaticamento, un fenomeno comune nelle persone con cancro, malattie autoimmuni e disturbi neurodegenerativi come il morbo di Huntington e il morbo di Parkinson.

L'affaticamento correlato al cancro è diverso dall'affaticamento associato ad esaurimento, depressione o malattia acuta. È il tipo di stanchezza che non migliora con un buon riposo notturno o altri interventi comuni.

La stanchezza correlata al cancro spesso si sviluppa gradualmente e può essere utile ripensare da sei a 12 mesi per confrontare i tuoi livelli di energia. La stanchezza persistente non dovrebbe mai essere considerata "normale" anche se il cancro non è la causa.

Una parola da Verywell

Non è raro che le persone a cui è stato diagnosticato un cancro ammettano di sapere che qualcosa non andava. Potresti semplicemente non sentirti bene o avere la sensazione viscerale che qualcosa non va. Fidati del tuo intuito.

La cosa peggiore che può accadere è perdere tempo e denaro per vedere un medico. Non ascoltare la tua voce interiore potrebbe avere conseguenze molto peggiori.

Se si verificano sintomi di cancro allo stomaco, consultare immediatamente il medico. Una diagnosi precoce porta quasi invariabilmente a migliori risultati del trattamento.