L'anatomia del nervo tibiale

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Il nervo tibiale è un ramo del nervo sciatico che scorre lungo la parte posteriore della gamba e nel piede. È coinvolto in una condizione chiamata sindrome del tunnel tarsale che a volte si riscontra nelle persone con osteoartrite, artrite reumatoide o deformità della caviglia dovute a lesioni.

Anatomia

Il nervo sciatico, che è coinvolto nella condizione dolorosa chiamata sciatica, è il nervo più grande del corpo umano. Emerge dalla colonna vertebrale nella parte bassa della schiena, quindi si estende verso il basso attraverso il gluteo e nella gamba.

Nella parte posteriore del ginocchio, si divide in due rami:

• Il nervo tibiale
• Il nervo peroneo (o fibulare) comune

Un nervo non è solo una singola linea: si dirama per connettersi alla pelle, ai muscoli e ai tessuti connettivi.

Mentre il nervo tibiale continua a scendere dal ginocchio, invia rami ai muscoli lungo la parte posteriore del polpaccio e ai muscoli profondi della gamba.

Quindi corre lungo il tendine di Achille ed entra nel piede attraverso una struttura chiamata tunnel tarsale, dove si dirama ulteriormente verso la pelle del tallone. Quindi esce dal tunnel e si divide in rami più sensoriali che vanno alla pianta del piede.

Funzione

Il nervo tibiale è sia un nervo motore, il che significa che invia segnali che fanno muovere i muscoli, sia un nervo sensoriale, il che significa che è coinvolto nel rilevamento della sensazione sulla pelle.

Funzione motoria

Il nervo tibiale invia segnali dal cervello ai muscoli nella parte posteriore della gamba per farli muovere. Controlla il movimento nei seguenti muscoli:

• Popliteus
• Flessore lungo dell'alluce
• Flessore lungo delle dita
• Tibiale posteriore
• Plantaris
• Soleo
• Gastrocnemius

Questi muscoli ruotano la gamba verso l'interno e flettono le ginocchia, le caviglie e le dita dei piedi. Forniscono molti dei movimenti di cui hai bisogno per camminare.

Funzione sensoriale

Le parti del nervo che servono la pelle sono chiamate rami cutanei. Il nervo tibiale ha rami cutanei che forniscono sensazioni alla pelle in un arco dall'esterno del ginocchio, lungo la parte posteriore del polpaccio, alla parte esterna del piede e alla maggior parte della pianta del piede.

Proprio davanti al tallone, il nervo tibiale si divide nel nervo plantare mediale, che invia segnali all'alluce e ai due più vicini ad esso, e nel nervo plantare laterale, che invia impulsi alle due dita esterne.

Condizioni associate

La condizione primaria associata al nervo tibiale è la sindrome del tunnel tarsale, che è simile alla sindrome del tunnel carpale (nelle mani), ma molto meno frequente. È anche noto come nevralgia tibiale posteriore.

Il tunnel tarsale è un'apertura stretta nel piede attraversata dal nervo. Il tunnel è coperto da una fascia fibrosa chiamata retinacolo dei flessori.

Se il tunnel tarsale si restringe, ad esempio a causa di un'infiammazione, può comprimere il nervo. Le cause del restringimento del tunnel possono includere qualsiasi cosa che eserciti pressione sul nervo, come:

• Lesioni alla caviglia o ai tendini
• Osteoartrite o artrite reumatoide
• Altre malattie sistemiche tra cui ipotiroidismo (bassa funzionalità tiroidea), diabete o qualsiasi malattia infiammatoria che colpisce il piede o la caviglia
• Speroni ossei
• Cisti gangliari
• Vene varicose
• Piedi piatti o arco particolarmente alto

Tuttavia, i medici non sono sempre in grado di trovare una causa della sindrome del tunnel tarsale.

La compressione provoca dolore e perdita di funzionalità. I sintomi principali della sindrome del tunnel tarsale sono un tipo di dolore ai nervi e sensazioni nervose anormali chiamate parestesia.

In questa condizione, la parestesia è spesso caratterizzata da un bruciore o formicolio alla caviglia e alla pianta del piede, che spesso raggiunge le dita dei piedi e talvolta si irradia leggermente lungo la gamba. Peggiora camminando, e forse in piedi, ma di solito migliora con il riposo. Tuttavia, con il progredire della malattia, il dolore può verificarsi durante la notte, interferendo con il sonno. A volte potresti sentire un formicolio elettrico, "vivace" toccando il sito di compressione.

La sindrome del tunnel tarsale può essere sostanzialmente debilitante e rendere difficile camminare. Nei casi più gravi, o se non viene trattato per molto tempo, il nervo può essere danneggiato in modo permanente.

Il danno ai nervi ovunque lungo il nervo tibiale può causare vari gradi di dolore, perdita di sensibilità e debolezza nei muscoli serviti dal nervo.

La sindrome del tunnel tarsale e la neuropatia possono essere diagnosticate tramite sintomi, un esame fisico, test e scansioni.

Dopo aver appreso quali sintomi stai riscontrando, il tuo medico ti esaminerà per vedere se hai:

• Debolezza alla caviglia, al piede o alle dita dei piedi
• Incapacità di torcere la caviglia verso l'interno, spingere verso il basso il piede o arricciare le dita dei piedi
• Dolore o parestesia con determinati movimenti

Possono ordinare test e imaging, come ad esempio:

• Elettromiografia (EMG): tipicamente eseguita subito dopo il test di conduzione nervosa, l'EMG registra l'attività elettrica nei muscoli quando i nervi sono attivati. Può mostrare come i muscoli e i nervi funzionano insieme e può anche distinguere tra un problema basato sui muscoli e un problema basato sui nervi.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): la risonanza magnetica può identificare le crescite che potrebbero comprimere il nervo creando un'immagine dettagliata utilizzando magneti e onde radio.
• Tomografia computerizzata (TC): per identificare escrescenze ossee e problemi alle vene.
• Test di conduzione nervosa: per misurare la velocità con cui gli impulsi elettrici fluiscono attraverso i nervi. I segnali lenti possono essere un'indicazione di danni ai nervi. Tuttavia, questo metodo diagnostico è controverso. Secondo una revisione del 2012 degli studi sulla condizione, i risultati di questo test spesso appaiono normali anche nelle persone che hanno la sindrome del tunnel tarsale, portando a diagnosi errate e ritardi nel trattamento.

A seconda dei sintomi, il medico può anche prescriverle radiografie e / o esami del sangue.

Trattamento

In molti casi, le persone ottengono sollievo dal dolore della sindrome del tunnel tarsale assumendo farmaci antinfiammatori e indossando scarpe che si adattano bene e forniscono un buon supporto. Il medico può suggerirti sandali ortopedici o solette personalizzate (soprattutto se hai i piedi piatti o un altro problema ai piedi).

Inoltre, glassare la caviglia, appoggiare il piede ed evitare attività che causano dolore possono dare al piede il tempo di guarire.

Se ciò non funziona, altre opzioni di trattamento possono includere:

• Terapia fisica per allungare e rafforzare il piede e favorire il flusso sanguigno, che può accelerare la guarigione.
• Iniezione con un anestetico locale (per uccidere il dolore) o un farmaco corticosteroide (per alleviare l'infiammazione)
• Intervento chirurgico per tagliare il retinacolo dei flessori e rilasciare la pressione sul nervo o per muovere il nervo stesso

Il trattamento del tunnel tarsale è importante. Se non viene trattato, possono includere possibili complicazioni

• Deformità del piede
• Perdita di movimento delle dita dei piedi, che può essere parziale o totale
• Perdita di sensibilità al piede o alle dita, che può essere parziale o completa

Come complicazione della perdita di sensibilità, lesioni inosservate alla parte interessata, che possono portare a ulteriori danni o infezioni.

La diagnosi e il trattamento precoci, d'altra parte, aumentano la probabilità che sarai in grado di controllare bene i sintomi e prevenire dolore e disabilità sostanziali. Assicurati di informare il tuo medico se hai sintomi che potrebbero suggerire la sindrome del tunnel tarsale.