Se soffri di insufficienza cardiaca, è importante che tu sappia quali tipi di sintomi puoi manifestare. Prestando molta attenzione ai sintomi, puoi aiutare il tuo medico a ottimizzare la terapia, sia per tenere a bada i sintomi sia per ridurre le tue possibilità di avere alcune delle complicanze più gravi dell'insufficienza cardiaca.
2:00La maggior parte dei sintomi causati dall'insufficienza cardiaca può essere suddivisa in tre categorie generali:
- Sintomi dovuti a sovraccarico di liquidi e congestione
- Sintomi dovuti al ridotto pompaggio cardiaco
- Sintomi dovuti ad aritmie cardiache
Sovraccarico di liquidi e congestione polmonare
Il sovraccarico di liquidi e la congestione polmonare sono purtroppo frequenti nelle persone con insufficienza cardiaca e sono le ragioni più frequenti per cui le persone con insufficienza cardiaca sviluppano sintomi.
Con l'insufficienza cardiaca, il pompaggio del cuore è meno efficiente del normale. Per compensare questa ridotta capacità di pompaggio, il corpo cerca di trattenere il sale e l'acqua. L'accumulo di sodio e acqua può inizialmente migliorare la funzione cardiaca, almeno marginalmente, ma alla fine l'accumulo di liquidi diventa eccessivo e porta a diversi tipi di sintomi. Questi includono:
Aumento di peso
La ritenzione di sale e liquidi può causare un aumento di peso significativo e rapido. Questo è il motivo per cui i medici chiedono alle persone con insufficienza cardiaca di monitorare il proprio peso ogni giorno: un rapido accumulo di liquidi in eccesso può essere un segno importante che l'insufficienza cardiaca sta sfuggendo al controllo e che è necessario apportare un aggiustamento ai farmaci o alla dieta.
Edema
L'edema, o gonfiore, è comune con l'insufficienza cardiaca. Il fluido in eccesso tende a ristagnare negli arti inferiori e spesso si verifica edema alla caviglia o alle gambe. Questo edema può diventare piuttosto pronunciato e scomodo. Inoltre, l'ascite può verificarsi nelle persone che hanno insufficienza cardiaca del lato destro. È un accumulo di liquidi nella cavità addominale e può essere estremamente fastidioso. Inoltre, è spesso accompagnato da altri problemi, tra cui una funzionalità epatica anormale e gravi disturbi gastrointestinali.
Congestione polmonare
Nell'insufficienza cardiaca, l'accumulo di sali e liquidi nel corpo produce maggiori pressioni nelle camere cardiache. Una pressione cardiaca elevata fa sì che parte di quel liquido in eccesso si accumuli nei polmoni. Il risultato è la congestione polmonare.
Poiché la congestione polmonare è così comune, sentirai spesso il termine "insufficienza cardiaca congestizia" usato come sinonimo virtuale di insufficienza cardiaca. Questa congestione polmonare causa tipicamente difficoltà respiratorie che possono produrre diversi sintomi distinti, tra cui:
Dispnea da sforzo
La dispnea, o mancanza di respiro, è molto frequente nelle persone che soffrono di insufficienza cardiaca. Più comunemente, la dispnea tende a manifestarsi con lo sforzo. In una persona con insufficienza cardiaca, sia la funzione cardiaca che lo stato di accumulo di liquidi tendono a crescere e diminuire nel tempo. Quando si verificano questi cambiamenti, la quantità di sforzo necessaria per produrre dispnea varierà. Pertanto, le persone con insufficienza cardiaca dovrebbero prestare attenzione alla quantità di attività che possono svolgere prima che si verifichi la dispnea e riferire un peggioramento di questo sintomo ai loro medici.
In particolare, la dispnea da sforzo è spesso accompagnata o preceduta da una tosse secca e la tosse sotto sforzo può anche essere un segno che la congestione polmonare sta peggiorando.
Ortopnea
L'ortopnea è la dispnea che si verifica stando sdraiati. Questo sintomo tende anche a crescere e diminuire, a seconda della gravità dell'insufficienza cardiaca. Avere bisogno di più cuscini per poter dormire è un classico segno che la congestione polmonare potrebbe peggiorare.
Dispnea notturna parossistica (PND)
PND è la dispnea è un altro classico sintomo di peggioramento dell'insufficienza cardiaca. Le persone con PND si svegliano improvvisamente dal sonno profondo, sentendosi estremamente a corto di fiato.
Bendopnea
La bendopnea è un sintomo che si verifica nelle persone con insufficienza cardiaca che è stato descritto solo negli ultimi anni. Si riferisce alla dispnea che si verifica quando ci si piega.
Edema polmonare acuto
L'edema polmonare acuto è causato da una congestione polmonare rapida e improvvisa che produce estrema dispnea e tosse. L'edema polmonare è un'emergenza medica. Nelle persone con insufficienza cardiaca cronica, questo evento è spesso causato da un improvviso cambiamento delle condizioni del cuore, sebbene possa anche essere prodotto in alcune persone se ingeriscono un eccesso di sale.
I sintomi causati dal sovraccarico di liquidi e dalla congestione polmonare possono essere estremamente invalidanti. Fortunatamente, i medici di solito hanno diverse opzioni di trattamento efficaci per gestire ragionevolmente bene questi sintomi.
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Riduzione del pompaggio cardiaco
Il compito principale del cuore è pompare il sangue a tutti gli organi del corpo. Nelle persone con insufficienza cardiaca, questa azione di pompaggio è solitamente ridotta almeno in una certa misura.
Nella maggior parte dei casi, i sintomi causati da uno scarso pompaggio cardiaco (noto anche come diminuzione della gittata cardiaca) si manifestano solo relativamente tardi nel corso dell'insufficienza cardiaca, quando il muscolo cardiaco è diventato estremamente debole.
Sintomi di ridotta capacità di pompaggio
I sintomi più evidenti sono:
- Estrema debolezza e stanchezza
- Debolezza muscolare e atrofia muscolare
- Letargia e inanizione (fame)
- Perdita di peso estrema
Ovviamente, sintomi come questo non sono compatibili con una lunga vita. A meno che la funzione cardiaca non possa essere migliorata, oa meno che non si possa utilizzare un trapianto cardiaco o un dispositivo di assistenza ventricolare, una volta che una persona con insufficienza cardiaca sviluppa questi tipi di sintomi, la morte di solito segue relativamente presto.
Aritmia cardiaca
L'insufficienza cardiaca è comunemente associata a disturbi del ritmo cardiaco, in particolare fibrillazione atriale, PAC e PVC. Queste aritmie producono comunemente sintomi, tra cui:
- Palpitazioni
- Episodi di vertigini
- Sincope (perdita di coscienza)
Oltre a causare sintomi, le aritmie associate allo scompenso cardiaco possono portare a complicazioni gravi o pericolose.
Complicazioni
Se l'insufficienza cardiaca diventa grave, possono verificarsi diverse complicazioni gravi. I più comuni di questi includono:
Complicazioni polmonari
Le persone con insufficienza cardiaca che hanno una congestione polmonare prolungata o grave possono sviluppare complicazioni polmonari, in particolare polmonite ed embolia polmonare. Poiché la loro respirazione è già compromessa dall'insufficienza cardiaca stessa, queste complicanze polmonari possono essere particolarmente pericolose in una persona con insufficienza cardiaca. Inoltre, le persone che hanno ripetuti episodi di edema polmonare acuto possono semplicemente raggiungere il punto in cui un episodio acuto causa la morte prima di poter ricevere cure mediche.
Colpo
L'ictus è comune nelle persone con insufficienza cardiaca, in parte perché il flusso sanguigno può diventare relativamente "lento" e in parte perché i coaguli di sangue che si formano nel cuore possono viaggiare al cervello e causare la morte del tessuto cerebrale. i coaguli di sangue intracardiaci si sviluppano spesso a causa della fibrillazione atriale, ma possono anche formarsi semplicemente a causa del ristagno di sangue nelle camere cardiache massicciamente dilatate.
Insufficienza d'organo
Una ridotta azione di pompaggio cardiaco può privare vari organi del loro apporto di sangue necessario e può verificarsi un malfunzionamento degli organi. Oltre ai deficit neurologici spesso riscontrati nelle persone con insufficienza cardiaca, può verificarsi insufficienza renale e sono comuni gravi disturbi gastrointestinali. Tali problemi, ovviamente, contribuiscono alla perdita di peso, letargia e debolezza prodotti da una bassa gittata cardiaca .
Morte improvvisa
La morte improvvisa è abbastanza comune nelle persone con insufficienza cardiaca. Molto spesso queste morti improvvise sono causate da aritmie cardiache (tachicardia ventricolare o fibrillazione ventricolare) e sono quindi potenzialmente prevenibili (ad esempio, utilizzando un defibrillatore impiantabile).
Tuttavia, la morte improvvisa può verificarsi anche in persone con grave insufficienza cardiaca semplicemente perché il muscolo cardiaco consumato smette improvvisamente di rispondere al segnale elettrico del cuore, un evento che i medici spesso chiamano "dissociazione elettromeccanica".
Ognuna di queste complicazioni può portare a una disabilità a lungo termine molto peggiore, o alla morte, in una persona che convive con insufficienza cardiaca. Uno dei motivi principali per prestare attenzione ai cambiamenti dei sintomi, se si soffre di insufficienza cardiaca, è assicurarsi che tu e il tuo medico siate avvisati di eventuali potenziali cambiamenti nelle vostre condizioni cardiache. È molto più facile ed efficace stabilizzare i sintomi dell'insufficienza cardiaca in una fase precoce prima che progrediscano verso una condizione grave, possibilmente irreversibile.
Cause e fattori di rischio dell'insufficienza cardiaca
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