Cause e fattori di rischio delle aritmie cardiache

Il sistema elettrico cardiaco controlla la frequenza cardiaca e fa in modo che le varie camere del cuore si contraggano in modo completamente coordinato. Questi compiti sono complessi e intricati: ad esempio, quando il segnale elettrico del cuore viaggia dagli atri ai ventricoli, una differenza di tempo di appena un decimo di secondo può avere un grande impatto sull'efficienza del battito cardiaco.

Con un sistema fisiologico che richiede questo livello di precisione e complessità, ci sono molti modi in cui può essere disturbato o disturbato. Quindi non dovrebbe sorprendere che le aritmie cardiache possano derivare da una serie di cause sottostanti.

Ciò significa, tra le altre cose, che un passaggio fondamentale nella valutazione e nel trattamento di una persona che ha un'aritmia cardiaca è identificare, nel modo più preciso possibile, la causa alla base del problema del ritmo cardiaco. Eliminare o mitigare quella causa è spesso il modo migliore per trattare l'aritmia.

Le cause delle aritmie cardiache possono essere raggruppate in diverse categorie. Ecco una breve descrizione delle principali categorie di problemi che spesso causano aritmie, elencate (approssimativamente) dalle più comuni alle meno comuni.

Squilibrio autonomo

Il sistema nervoso autonomo, in generale, controlla le funzioni corporee a cui normalmente non pensiamo consapevolmente, come la respirazione, la sudorazione e la frequenza cardiaca.

Bradicardie (ritmi cardiaci lenti) e tachicardie (ritmi cardiaci accelerati) si verificano spesso come risultato della sovrastimolazione del (rispettivamente) tono vagale o del tono simpatico.

La sovrastimolazione vagale e la bradicardia possono derivare (ad esempio) da un episodio di vomito, grave stitichezza o ostruzione urinaria. Un tono simpatico eccessivo (troppa adrenalina) da stress acuto o paura improvvisa può causare una tachicardia piuttosto impressionante.

Il trucco per trattare le aritmie dovute allo squilibrio autonomo è quello di sbarazzarsi della causa dell'eccessivo tono vagale o simpatico. Queste aritmie dovrebbero scomparire quando lo squilibrio autonomo è risolto, tuttavia, il trattamento basato sulla modifica chirurgica del sistema nervoso autonomo è attualmente piuttosto limitato.

Cardiopatia

Qualsiasi tipo di malattia cardiaca può influenzare il sistema elettrico del cuore e causare aritmie cardiache.Le aritmie che derivano da malattie cardiache possono coprire l'intera gamma di aritmie cardiache, dai complessi atriali prematuri completamente benigni alla fibrillazione ventricolare estremamente maligna.

Tuttavia, la cardiopatia strutturale, in particolare la cardiopatia ischemica, è la causa più comune di disturbi del ritmo veramente pericolosi che possono causare morte improvvisa.

I disturbi cardiaci che più comunemente producono problemi di ritmo cardiaco pericolosi per la vita sono la cardiopatia ischemica, la cardiomiopatia (malattia del muscolo cardiaco) e l'ipertrofia ventricolare sinistra.

In effetti, il rischio di morte improvvisa è sufficientemente alto nelle persone che hanno avuto attacchi di cuore o insufficienza cardiaca che uno degli obiettivi principali del medico durante il trattamento di questi pazienti dovrebbe essere quello di adottare le misure necessarie per ridurre sostanzialmente tale rischio.

Droghe

Soprattutto nelle persone che possono avere una propensione sottostante a sviluppare aritmie cardiache (ad esempio, a causa di una cardiopatia sottostante o di un problema genetico), vari farmaci possono essere il fattore scatenante che fa effettivamente accadere un'aritmia.

L'elenco dei farmaci che possono scatenare aritmie è molto ampio.

Farmaci comunemente associati ad aritmie cardiache

• Digossina.
• Farmaci antiaritmici, in particolare chinidina, disopiramide, procainamide, sotalolo e dofetilide.
• Cocaina.
• Alcol, soprattutto dopo aver bevuto in modo incontrollato.
• Antibiotici, inclusi eritromicina, azitromicina, claritromicina e ciprofloxacina.
• Antistaminici non sedativi, come terfenadina e astemizolo.
• Farmaci psicotropi, in particolare aloperidolo, torazina e metadone.

Disturbi genetici

Dal 2000, i ricercatori hanno identificato diverse mutazioni genetiche che ora spiegano molte aritmie cardiache precedentemente misteriose. Ecco un elenco delle aritmie cardiache più comuni ora note per essere geneticamente mediate.

Con il progredire della ricerca, è certo che altre aritmie verranno aggiunte a questo elenco:

• Sindrome del QT lungo.
• Sindrome di Brugada.
• Tachicardia ventricolare polimorfa catecolaminergica
• Alcune forme di blocco cardiaco e blocco di branca.
• Sindrome del seno malato nei giovani.
• Alcuni tipi di fibrillazione atriale.
• Alcuni tipi di tachicardia ventricolare.

Invecchiamento

Per ragioni che non sono chiare, l'invecchiamento è esso stesso associato a una forma di fibrosi diffusa (cicatrizzazione) all'interno del muscolo cardiaco che può portare a sindrome del seno malato, blocco cardiaco o fibrillazione atriale. La fibrosi cardiaca dell'invecchiamento è il motivo più comune per cui le persone anziane richiedono un pacemaker.

Disturbi elettrolitici o metabolici

Vari disturbi degli elettroliti sierici e dell'acidità del sangue possono scatenare aritmie cardiache. Questi disturbi sono più comunemente osservati nelle persone che hanno malattie renali, diabete, stanno assumendo determinati farmaci (soprattutto diuretici), sono disidratati o sono gravemente malati.

I disordini elettrolitici e metabolici che causano maggiormente le aritmie includono:

• Ipopotassiemia (bassi livelli di potassio).
• Iperkaliemia (alti livelli di potassio).
• Ipomagnesemia (bassi livelli di magnesio)
• Ipocalcemia (bassi livelli di calcio).
• Acidosi (sangue troppo acido).
• Alcalosi (sangue troppo alcalino).

Anestesia

Le aritmie cardiache sono abbastanza comuni nelle persone sottoposte ad anestesia generale. Sebbene la maggior parte di queste aritmie siano benigne e facilmente gestibili, alcune possono diventare pericolose e difficili da trattare.

L'anestesia è associata ad aritmie cardiache per diversi motivi, tra cui:

• Gli stessi agenti anestetici.
• Disturbi elettrolitici e metabolici che possono verificarsi durante l'anestesia.
• Fluttuazioni della pressione sanguigna che possono verificarsi durante l'anestesia.
• Squilibri autonomici durante l'anestesia.
• Danno cardiovascolare durante l'intervento chirurgico, in particolare la chirurgia cardiaca.

Trauma cardiaco

A volte, le aritmie si verificano dopo interventi chirurgici al torace cardiaci o non cardiaci. La ragione esatta di ciò è sconosciuta.

Raramente, una lesione toracica smussata può produrre aritmie.

Idiopatico

Un'aritmia cardiaca è considerata idiopatica se, dopo un'indagine approfondita, la causa sottostante rimane sconosciuta.

"Idiopatico" è il termine medico per "Non sappiamo cosa l'abbia causato".

Negli ultimi anni, molte aritmie classificate come idiopatiche sono ora note per essere di origine genetica.

Fattori di rischio

Il modo migliore per ridurre il rischio di sviluppare aritmie cardiache è fare tutto il possibile per evitare malattie cardiache, poiché l'ischemia spesso deriva da malattie cardiache e può portare ad aritmia. Ridurre al minimo il rischio di malattie cardiache può essere una sfida per molte persone, ma ne vale la pena, non solo per ridurre il rischio di aritmie ma (cosa ancora più importante) per ridurre il rischio di malattie cardiache.

I principali fattori dello stile di vita che possono ridurre il rischio di malattie cardiache includono:

• Non fumare o smettere se lo fai.
• Gestire livelli elevati di colesterolo e / o trigliceridi.
• Fare molto esercizio.
• Evitare o curare l'ipertensione.
• Gestire il diabete.
• Evitare l'obesità o perdere peso.

La maggior parte delle aritmie cardiache pericolose o di disturbo per la vita di una persona derivano da malattie cardiache che possono essere ampiamente prevenibili.

Mentre sempre più aritmie sono ora note per essere geneticamente mediate, la genetica delle aritmie cardiache tende ad essere piuttosto complessa. Il test genetico per le aritmie cardiache è talvolta raccomandato a seconda della natura esatta dell'aritmia, ma è sempre una decisione individualizzata sull'opportunità o meno di essere testato.

Per i familiari stretti di persone che hanno avuto sindrome del QT lungo, sindrome di Brugada o aritmie associate a cardiomiopatia ipertrofica, i test genetici possono essere utili per decidere se prendere in considerazione un trattamento profilattico.