I sintomi del cancro ai polmoni nei non fumatori possono essere diversi da quelli delle persone che fumano, e questo non sorprende, poiché i tipi di cancro ai polmoni (e le sedi più comuni di questi tumori) spesso differiscono. Tra i non fumatori, i primi segni di cancro ai polmoni sono spesso sottili e aspecifici, come mancanza di respiro che è presente solo con attività o affaticamento. Per questo motivo e perché non è ancora disponibile un test di screening per i non fumatori , i tumori polmonari vengono frequentemente diagnosticati negli stadi più avanzati della malattia.
Comprendere i sintomi del cancro del polmone nei non fumatori non è mai stato così importante. Al momento attuale, ilmaggioranzadelle persone con diagnosi di cancro ai polmoni non fuma (sono ex fumatori o non hanno mai fumato). Gli ex fumatori rappresentano il maggior numero di casi, con circa il 20% delle donne diagnosticate negli Stati Uniti (e il 50% in tutto il mondo) che non hanno mai fumato. E a differenza del recente calo dei casi di cancro ai polmoni in generale, l'incidenza del cancro ai polmoni non ha mai fumato. i fumatori lo sonocrescente;soprattutto nelle giovani donne.
Verywell / Luyi Wang
Perché i sintomi del cancro ai polmoni possono differire nei non fumatori
Uno dei motivi per cui i sintomi del cancro del polmone nei non fumatori e nei fumatori possono differire è che i tipi più comuni di cancro ai polmoni variano a seconda dello stato di fumo - e diversi tipi di cancro ai polmoni tendono ad avere sintomi diversi.
Un altro motivo potrebbe essere che le donne che sviluppano il cancro ai polmoni hanno maggiori probabilità degli uomini di non aver mai fumato e i tipi di cancro ai polmoni che si trovano comunemente nelle donne e negli uomini possono differire.
Sintomi correlati al tipo di cancro ai polmoni
Esistono due tipi principali di cancro ai polmoni. Il cancro del polmone non a piccole cellule rappresenta circa l'80% dei tumori del polmone ed è suddiviso in tre sottotipi che variano tra i non fumatori e le persone che fumano. Il cancro del polmone a piccole cellule è responsabile di circa il 20% del cancro del polmone e si trova più comunemente tra le persone che hanno fumato.
Tumori polmonari non a piccole cellule
I tre tipi principali di cancro del polmone non a piccole cellule includono:
- Adenocarcinoma polmonare
- Carcinoma spinocellulare
- Carcinoma a grandi cellule
Adenocarcinoma polmonare
Gli adenocarcinomi polmonari si verificano più spesso nella periferia dei polmoni, lontano dalle principali vie aeree.
Il tipo più comune di cancro del polmone non a piccole cellule nei non fumatori è l'adenocarcinoma. Gli adenocarcinomi polmonari tendono a crescere nelle regioni esterne dei polmoni. A causa della loro posizione lontano dalle grandi vie aeree, questi tumori spesso crescono abbastanza grandi o si diffondono prima di causare qualsiasi sintomo.
Carcinoma a cellule squamose dei polmoni
Al contrario, il carcinoma a cellule squamose dei polmoni è molto più comune nelle persone che hanno fumato.Questi tumori tendono a crescere dentro o vicino alle grandi vie aeree dei polmoni e spesso causano sintomi nelle prime fasi della malattia. Questi sintomi possono includere tosse con sangue, tosse persistente e infezioni (come bronchite o polmonite ricorrenti) dovute all'ostruzione delle vie aeree da parte del tumore.
Tumori polmonari a piccole cellule
I tumori polmonari a piccole cellule si verificano più spesso negli uomini e nelle persone che fumano. Questi tumori spesso iniziano vicino alle grandi vie aeree, provocando una tosse persistente o una tosse con sangue e si diffondono presto, spesso al cervello.
Sintomi di adenocarcinoma polmonare
Poiché gli adenocarcinomi polmonari sono di gran lunga il tipo più comune di cancro ai polmoni nei non fumatori, specialmente nei non fumatori, è importante essere consapevoli dei sintomi tipici. Poiché questi tumori spesso crescono nella periferia dei polmoni, di solito non iniziano a causare sintomi fino a quando non sono abbastanza grandi. A quel tempo, sono ancora spesso lontani dalle vie aeree, quindi è meno probabile che causino un tosse, tosse con sangue o respiro sibilante. I sintomi comuni includono:
Mancanza di respiro (a volte impercettibile e trascurato)
L'insorgenza graduale della mancanza di respiro viene spesso liquidata in primo luogo come dovuta all'età o all'inattività, ma solo successivamente, quando inizia a causare difficoltà a respirare anche a riposo, viene considerata una preoccupazione.
Fatica
Il peggioramento della stanchezza è in realtà un primo sintomo abbastanza comune di questi tumori e talvolta è l'unico sintomo nella fase iniziale.
Dolore alla schiena e / o alla spalla
Il dolore alla schiena o alla spalla può essere causato dalla pressione sui nervi del torace dovuta al tumore. A volte si verifica quando il cancro si diffonde anche alle ossa in queste regioni.
Dolore al petto
Il dolore al petto che peggiora con un respiro profondo può essere un sintomo precoce. I tumori che si trovano vicino alle regioni esterne dei polmoni possono irritare le membrane (la pleura) che rivestono i polmoni. Ciò può causare dolore con la respirazione. Il dolore può anche essere posizionale e più a disagio in determinate posizioni o quando si è sdraiati.
Secondo uno studio del 2017, i tumori polmonari nei non fumatori hanno il doppio delle probabilità di diffondersi alla pleura, il che può provocare dolore con la respirazione profonda (dolore toracico pleurico).
Fatica
Un sintomo sorprendentemente comune del cancro ai polmoni nei non fumatori è la stanchezza, ma anche se questo può essere preoccupante (poiché la maggior parte di noi, sembra, è affaticata), la fatica associata al cancro del polmone tende ad essere più profonda. Potrebbe non migliorare dopo una buona notte di riposo e una tazza di caffè può sembrare che non faccia nulla.
Sintomi neurologici
I sintomi neurologici sono un sintomo precoce comune di cancro ai polmoni nei non fumatori. Questi sintomi possono essere causati dalla diffusione del cancro del polmone al cervello o al midollo spinale, ma sono stati osservati anche in persone con tumori in stadio iniziale.
Linfonodi ingrossati
I linfonodi ingrossati ("ghiandole gonfie") possono essere il primo sintomo di cancro ai polmoni. I nodi possono essere avvertiti nel collo o nell'area appena sopra la clavicola (linfonodi sopraclaveari).
Conta piastrinica alta
Un sintomo relativamente raro, ma altamente predittivo, di cancro ai polmoni nei non fumatori è una conta piastrinica elevata (trombocitosi) su un esame emocromocitometrico completo.
Sintomi comuni del cancro ai polmoni indipendentemente dallo stato di fumo
È utile rivedere i sintomi comuni del cancro ai polmoni che si riscontrano sia nei non fumatori che nelle persone che fumano. Questi possono includere:
- Una tosse persistente
- Tossendo sangue
- Respiro affannoso
- Fiato corto
- Raucedine
- Ripetute infezioni polmonari come bronchite o polmonite
Sintomi meno comuni del cancro ai polmoni nei non fumatori
Come notato sopra, i tipi più comuni di cancro ai polmoni nei fumatori tendono a crescere vicino alle vie aeree centrali. Questi tumori tendono a causare sintomi precocemente nel corso della malattia, con sintomi legati alla presenza del tumore vicino alle vie aeree. Pertanto, la tosse con sangue, l'ostruzione che porta al collasso polmonare (atelettasia) e la tosse potrebbero essere osservate prima nei tumori polmonari riscontrati nei fumatori rispetto ai non fumatori.
Un altro gruppo di sintomi che si vedono occasionalmente con il cancro ai polmoni è qualcosa chiamato sindrome paraneoplastica. La sindrome paraneoplastica è un gruppo di sintomi causati da sostanze simili agli ormoni secrete dai tumori ed è osservata più spesso con tumori polmonari a piccole cellule, carcinomi polmonari a cellule squamose e carcinomi a grandi cellule, tumori che si riscontrano più spesso nelle persone che fumano.
I sintomi paraneoplastici possono includere un livello elevato di calcio nel sangue, un basso livello di sodio, debolezza degli arti superiori, perdita di coordinazione e crampi muscolari, tra gli altri sintomi.
Diagnosi nei non fumatori
Sfortunatamente, a causa della mancanza di consapevolezza dei sintomi e di un test di screening efficace, oltre che la malattia è bassa sugli schermi radar dei medici, le persone che non hanno fumato tendono ad essere diagnosticate negli stadi più alti della malattia rispetto a quelle che hanno fumato. Le persone che non hanno mai fumato tendono a cercare cure più tardi di quelle che hanno fumato. Non è sempre una mancanza di fissare un appuntamento, tuttavia, poiché molti non fumatori vengono diagnosticati erroneamente e trattati per condizioni come l'asma o la bronchite prima che venga fatta la diagnosi.
I raggi X del torace sono inadeguati per diagnosticare il cancro ai polmoni e possono mancare fino al 25% di questi tumori.
Una parola da Verywell
Proprio come abbiamo imparato che il dolore associato differisce tra uomini e donne, stiamo imparando che i sintomi di altre condizioni possono variare tra persone diverse. Questo sembra essere vero con il cancro ai polmoni nelle persone che fumano rispetto a coloro che non hanno mai fumato, e anche tra le persone più anziane e quelle più giovani con cancro ai polmoni. L'importanza dei sintomi del cancro del polmone nei non fumatori non può essere sottolineata abbastanza, poiché i tassi di cancro ai polmoni stanno effettivamente aumentando in modo significativo in un gruppo di persone: giovani donne che non fumano mai.
