Qual è la percentuale di fumatori che contraggono il cancro ai polmoni?

È risaputo che il fumo provoca il cancro ai polmoni, ma è anche chiaro che alcune persone possono fumare per tutta la vita e non contrarre mai il cancro. Sebbene sia utile conoscere la percentuale di persone che hanno un cancro ai polmoni in generale, è più importante sapere in che modo fattori come una storia di fumo, il fumo attuale e il proprio sesso possono modificare quella prospettiva, nel bene e nel male.

Sebbene la realtà dei dati possa non essere una buona notizia per tutti coloro che leggono questo articolo, può anche mostrare quanto il tuo rischio può diminuire se smetti di fumare.

Statistiche attuali

La maggior parte delle statistiche esamina il rischio complessivo di cancro ai polmoni, combinando le persone che fumano con quelle che non hanno mai fumato. Secondo i dati del National Cancer Institute (NCI) che coprono gli anni dal 2015 al 2017, il rischio nel corso della vita di sviluppare un cancro ai polmoni negli Stati Uniti tra tutti i gruppi è del 6,3% (o circa una persona su 15).

Chiaramente, questo numero sarebbe più alto per chi ha fumato e più basso per chi non ha mai fumato. Fino a poco tempo, questi fattori erano poco studiati e spesso non riuscivano ad affrontare le dinamiche di rischio tra i fumatori di sesso maschile e femminile.

Uno studio del 2018 pubblicato inRapporto di medicina preventivavolto a valutare questi rischi su un periodo di 18 anni, classificando i fumatori di sesso maschile e femminile sono "non fumatori", "ex fumatori" o "fumatori attuali". Nella valutazione sono stati inclusi un totale di 9.623 casi di cancro al polmone dal 1995 al 2013.

Sulla base dei risultati, i ricercatori hanno stimato che il rischio di cancro ai polmoni per tutta la vita dovuto al fumo negli uomini e nelle donne è:

• Mai fumatori: 1,8% per gli uomini e 1,3% per le donne
• Ex fumatori: 7,2% per gli uomini e 5,8% per le donne
• Fumatori attuali: 14,8% per gli uomini e 11,2% per le donne

I ricercatori hanno riferito che il rischio nel corso della vita di cancro ai polmoni negli uomini è sceso dal 7,1% al 6,7% durante il periodo di studio di 18 anni, ma è aumentato nelle donne dal 2,5% al ​​4,1%, riflettendo l'aumento dell'uso di sigarette tra le donne.

Ma anche questi numeri non dipingono il quadro completo del rischio di cancro ai polmoni nel corso della vita, dato che non differenziano il rischio perquantouna persona fuma e cosa succede se smette.

Rischio di cancro ai polmoni nei fumatori pesanti

Sembra che prima nella vita inizi a fumare, maggiore è il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni. Il tuo rischio dipende anche dal numero di pack-year che hai fumato. Un pacchetto-anno viene calcolato moltiplicando il numero di anni in cui hai fumato per il numero di pacchetti di sigarette fumati giornalmente.

Smettere di fumare riduce il rischio di cancro ai polmoni, ma può volerci del tempo prima che il rischio diminuisca. Se hai fumato per più di un breve periodo di tempo, il tuo rischio non raggiungerà mai quello di un non fumatore.

Uno studio del 2018 inGiornale del National Cancer Institutemirava a valutare queste dinamiche, esaminando le statistiche sul cancro del polmone dal 1954 fino al 2013. Ciò che gli scienziati hanno scoperto è che i forti fumatori (definiti come quelli con più di 21,3 pacchetti-anno) erano in grado di ridurre il rischio quando smettevano di fumare e che i benefici aumentavano con ogni anno che avanzava.

Tenendo fuori le sigarette per cinque anni, i forti fumatori riducono il rischio di cancro ai polmoni del 39,1% rispetto ai forti fumatori che non smettono. Entro 10 anni, il rischio si dimezza.

Tuttavia, smettere di fumare non può cancellare completamente la storia di fumo di una persona. Anche se un fumatore accanito dovesse smettere di fumare 25 anni fa, il suo rischio di cancro sarebbe ancora tre volte maggiore di quello di una persona che non ha mai fumato.

Per questo motivo, non meno del 40,8% di tutti i tumori polmonari si verifica 15 anni dopo che una persona ha smesso di fumare.

Cause di decessi per cancro

Il fumo è la principale causa di decessi correlati al cancro per uomini e donne negli Stati Uniti. In effetti, un decesso per cancro su quattro è dovuto al cancro ai polmoni, che uccide più persone rispetto al cancro al seno, alla prostata e al colon messi insieme. Si pensa che almeno il 90% dei decessi per cancro ai polmoni possa essere attribuito al fumo.

Ci sono molte sostanze chimiche nelle sigarette note per causare il cancro, tra cui formaldeide, arsenico e benzene. Questi non solo contribuiscono allo sviluppo del cancro ai polmoni, ma anche di altri tumori, inclusi i tumori della bocca, della gola, dello stomaco, del colon, del retto, dei reni, della vescica, della cervice uterina e del sangue (più comunemente leucemia mieloide acuta).

Non è solo il fumo il problema. Si pensa che circa 7.300 americani muoiano di cancro ai polmoni ogni anno a causa del fumo passivo.

Previsione del rischio di cancro ai polmoni

Sebbene sia impossibile prevedere chi svilupperà o meno il cancro ai polmoni, il Memorial Sloan-Kettering Cancer Center ha sviluppato uno strumento decisionale per lo screening del cancro del polmone che puoi utilizzare per calcolare il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni nei prossimi 10 anni in base alla tua età e da quanto tempo hai fumato.

Lo strumento è progettato per persone di età compresa tra 50 e 75 anni che hanno fumato tra 10 e 60 sigarette al giorno per un periodo di 25 e 55 anni. È preceduto da un disclaimer per ricordarti che i risultati sono solo una previsione e non significa che sicuramente svilupperai o meno il cancro ai polmoni.

Screening del cancro ai polmoni

In passato, non c'erano molti test di screening efficaci per il cancro ai polmoni. Le persone dovevano fare affidamento sull'identificazione dei primi sintomi nella speranza di individuare la malattia nelle fasi iniziali e più curabili.

Tuttavia, poiché quasi la metà di tutte le persone con cancro ai polmoni viene diagnosticata in fasi avanzate, la conoscenza generale potrebbe non essere sufficiente per mantenerti al sicuro.

Per le persone a maggior rischio di cancro ai polmoni, lo screening avanzato di tomografia computerizzata (TC) può migliorare le possibilità di diagnosi precoce e, se utilizzato in modo appropriato, ridurre il rischio di mortalità del 20%.

Le persone idonee per lo screening del cancro del polmone CT includono coloro che:

• Hanno un'età compresa tra i 55 e gli 80 anni
• Avere una storia di fumo di 30 anni
• Continua a fumare o hai smesso di fumare negli ultimi 15 anni
• Sono in condizioni fisiche ragionevoli in modo tale da poter eseguire un intervento chirurgico se viene rilevato un tumore

Ci sono anche altri che potrebbero trarre beneficio dallo screening. Ad esempio, chiunque sia esposto a sostanze cancerogene sul luogo di lavoro, come il radon o il benzene aerosol, può ragionevolmente richiedere uno screening TC.

Se ritieni di essere a maggior rischio di cancro e hai bisogno di uno screening, parlane con il tuo medico.

Una parola da Verywell

Se fumi o hai fumato in passato, non dare per scontato che sia "troppo tardi" per agire. Invece di concentrarti sul rischio di cancro, considera come smettere di fumare può dimezzare il rischio in 10 anni.

Esistono numerosi ausili per smettere di fumare che possono aumentare le tue possibilità di successo, inclusi strumenti sostitutivi della nicotina e farmaci come Chantix (vareniclina). Molti di questi aiuti sono elencati come Essential Health Benefits (EHBs) ai sensi dell'Affordable Care Act e sono forniti gratuitamente dal tuo assicuratore o fornitore di servizi sanitari, anche per più tentativi di dimissione.