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Punti chiave
- Uno studio di 10 anni ha rilevato che un elevato livello di utilizzo precoce dei social media e / o della televisione nella prima adolescenza, seguito da un maggiore utilizzo man mano che i bambini invecchiano, è il più predittivo del rischio di suicidio nelle ragazze.
- I genitori possono limitare l'uso quotidiano e impegnarsi in conversazioni per evitare che i loro figli sviluppino effetti negativi sulla salute mentale legati al tempo davanti allo schermo.
Durante un periodo di isolamento, i social media hanno fornito uno sbocco tanto necessario per molti adolescenti che stavano dentro e frequentavano la scuola a distanza. Ma un maggiore utilizzo dei social media non è privo di rischi.
I ricercatori della Brigham Young University (BYU) in uno studio di 10 anni, hanno scoperto che le ragazze adolescenti hanno un rischio di suicidio più elevato quando usano i social media per almeno due o tre ore al giorno, iniziano questo uso in giovane età e aumentano il loro tempo. spesi per queste app nel tempo.
Lo studio è iniziato nel 2009, quando i social media non erano così diffusi come lo sono oggi. Ma poiché hanno iniziato presto, i ricercatori sono stati in grado di misurare gli effetti dei social media man mano che crescono e si sviluppano, insieme all'impatto di altri tipi di media come televisione, videogiochi e diverse applicazioni per telefoni cellulari.
Oltre ai dati, Sarah Coyne, PhD, autrice principale e professoressa di sviluppo umano presso la BYU, offre tecniche per aiutare gli adolescenti a sviluppare una relazione sana con i social media per altri genitori.
Coyne, che ha cinque figli, dice a Verywell che TikTok sta diventando uno dei passatempi della figlia tredicenne Hannah. "Il mio consiglio sarebbe di iniziare lentamente", dice. "Cerchiamo di far fare ad Hannah solo dai 15 ai 30 minuti al giorno."
I dati sono stati raccolti nell'ambito del Flourishing Families Project e lo studio è stato pubblicato inGiornale della gioventù e dell'adolescenzaall'inizio di febbraio 2021.
Che cosa significa per te
Limitare l'uso dei social media di tuo figlio, o semplicemente insegnargli a prestare attenzione alle proprie esperienze online, può proteggere la sua salute mentale e aiutare a mantenere i social media come un luogo positivo in cui connettersi.
Schemi chiari tra le ragazze
Attraverso sondaggi annuali distribuiti dal 2009 al 2019, i ricercatori hanno misurato l'uso dei media e il rischio di suicidio su un periodo di 10 anni tra 500 adolescenti, metà dei quali erano donne, di età compresa tra i 12 ei 15 anni quando è iniziato lo studio.
Per valutare il rischio di suicidio, i ricercatori hanno somministrato il Revised Suicidal Behavior Questionnaire (SBQ-R), che chiede informazioni sui tentativi di suicidio passati, sulla frequenza dei pensieri suicidi, sulla minaccia di suicidio e sulla probabilità di morire per suicidio. I punteggi vanno da 3 a 18, con punteggi superiori a 6, il che significa che il partecipante ha livelli clinici di rischio di suicidio.
Sebbene non esistessero collegamenti chiari tra uso e rischio per ragazzi e uomini, sono emerse tendenze per ragazze e donne. Il rischio di suicidio aumenta quando:
- Ha iniziato a utilizzare i social media presto (13 anni o prima)
- L'ho usato e / o guardato la televisione per almeno due o tre ore al giorno
- Tempo di utilizzo aumentato con l'avanzare dell'età
In un comunicato stampa, Coyne ha affermato che questo modello specifico mescolato alle tendenze sociali delle ragazze potrebbe renderle più suscettibili. "La ricerca mostra che le ragazze e le donne, in generale, sono molto in sintonia relazionale e sensibili ai fattori di stress interpersonali, e i social media riguardano le relazioni", ha detto. Queste tendenze possono renderle più inclini a effetti negativi sulla salute mentale, a causa del confronto costante , paura di perdersi qualcosa e potenziale cyberbullismo sperimentato online.
Per i ragazzi, i videogiochi erano associati a un aumento del rischio di suicidio quando segnalavano il cyberbullismo all'interno dei giochi, come i giochi dal vivo in cui i giocatori parlano tra loro tramite auricolari.
"La cosa che mi ha sorpreso di più è stata che non c'erano predittori a lungo termine per i ragazzi", dice Coyne, sebbene il collegamento tra videogiochi e cyberbullismo sia stato identificato a breve termine. Nella sua ricerca sui media e la salute mentale, di solito non c'è una così ampia differenza di genere.
"Non è necessariamente che i social media siano cattivi", dice Coyne. "È un modello particolare e una traiettoria particolare dei social media. Non si tratta di vietare i social media, ma insegnare ai bambini a usarli in modo sano ed efficace".
Limitazioni dello studio
Sebbene i risultati fossero statisticamente significativi, Coyne aggiunge che se dovesse rifare lo studio, vorrebbe espandere e diversificare il campione. "La popolazione nel complesso tende ad essere un po 'più ricca o di classe media, quindi non c'è un sacco di diversità lì", dice.
Va notato, inoltre, che lo studio non ha misurato il completamento del suicidio o se qualcuno dei partecipanti aveva tentato il suicidio. Hanno scoperto che uno dei partecipanti è morto, sebbene la causa non fosse chiara. "È difficile sapere se le persone tenteranno effettivamente il suicidio da quello che abbiamo scoperto", dice Coyne.
Suicide Rare for Teens, but on the Rise
Mentre i ricercatori raccoglievano dati, i tassi di suicidio erano, e sono stati, in aumento negli Stati Uniti.Il National Center for Health Statistics ha riportato un aumento del 30% del tasso di morte per suicidio tra il 2000 e il 2016, con un aumento dall'1% al 2% per ogni anno. Allo stesso tempo, il 50% in più di ragazze e donne e il 21% in più di ragazzi e uomini sono morti per suicidio, diventando così la decima causa di morte negli Stati Uniti nel 2016.
Coyne aggiunge che se tu o qualcuno che conosci avete un figlio che sta lottando con i social media e la salute mentale, è importante che riceva l'aiuto di cui ha bisogno. "A volte è garantito un aiuto professionale", dice Coyne. "È importante incoraggiare i genitori a cercarlo".
"È una percentuale molto piccola di bambini che tenterebbe effettivamente il suicidio a causa dei social media, ma esistono e non dovremmo minimizzare ciò che stanno attraversando e quanto sia difficile come genitore guardare tuo figlio andare via attraverso quelle cose difficili ", aggiunge.
Best practice per i social media
Coyne, che non è solo una ricercatrice ma anche una madre, raccomanda ai genitori di monitorare il tempo trascorso davanti allo schermo e incoraggiare una discussione aperta sulle esperienze dei propri figli. Sul suo sito web, puoi anche trovare un curriculum sui social media, con video che mirano a promuovere la consapevolezza e la riflessione durante l'utilizzo dello strumento.
Oltre a limitare l'uso quotidiano dei social media di sua figlia, Coyne la coinvolge anche in una conversazione, chiedendole come si sente quando usa TikTok: "Diciamo, 'Come ti senti? TikTok ti fa sentire bene o male oggi?' "
Per ora, sua figlia si sta godendo la piattaforma e vuole semplicemente fare più video, ma Coyne spera che queste conversazioni l'aiuteranno a diventare più consapevole delle sue esperienze.
"Si tratta di aiutare i nostri ragazzi a diventare pensatori critici intorno alle proprie esperienze, e questo è impalcato e modellato nel tempo", dice. "Spero davvero che un giorno arriverà un momento in cui avrà un'esperienza negativa, e lei dirà: 'Sai una cosa, questa persona in particolare che sto seguendo mi fa sentire male con me stesso.' O forse anche: "Questa particolare piattaforma che sto utilizzando mi sta abbattendo. Quali sono alcune cose che posso fare per aiutare la mia salute mentale e le mie esperienze sui social media?" "
