Verywell / Anastasia Tretiak
L'arnica è un genere di erbe perenni appartenente alla famiglia dei girasoli (Asteraceae). Diverse specie di Arnica,soprattutto in particolareA. montana,contengono un composto antinfiammatorio che si ritiene allevia il dolore, i dolori e le contusioni se applicato localmente.
L'arnica è originaria delle regioni subalpine del Nord America occidentale, ma può anche essere trovata nelle regioni artiche dell'Europa, dell'Asia e del Nord America.
Le piante di arnica hanno lunghe foglie lanuginose e fiori gialli o arancioni simili a margherite di larghezza compresa tra due e tre pollici.
L'ingrediente che conferisce all'arnica i suoi effetti antinfiammatori, chiamato elenalina, è estremamente tossico se consumato e irritante per la pelle se non diluito.
L'arnica è più comunemente venduta come un unguento topico da banco, gel o crema, ma è anche disponibile come estratto, tintura, integratore orale, pellet sublinguale (sotto la lingua), polvere, olio per aromaterapia e essiccato "wild-" erba "artigianale".
Benefici alla salute
L'arnica è comunemente usata nella medicina alternativa per il trattamento di lividi, dolore, mialgia (indolenzimento muscolare) e artralgia (dolori articolari).
L'arnica è comunemente commercializzata dai produttori di farmaci omeopatici come trattamento efficace per:
- Osteoartrite
- Nevralgia post-fuoco di Sant'Antonio
- Neuropatia diabetica
- Dolore post-operatorio
- Guarigione delle ferite
- Cancro
Tuttavia, solo prove scientifiche limitate supportano il suo utilizzo nel trattamento di qualsiasi condizione medica.
Questo non vuol dire che l'arnica sia priva di benefici; è semplicemente che gli studi clinici che indagano sull'arnica sono quasi sempre piccoli, mal progettati e spesso contraddittori nelle loro scoperte.
È importante parlare con un medico per determinare se l'arnica è un'opzione ragionevole e sicura da esplorare da sola o insieme ad altri farmaci antidolorifici.
Osteoartrite
L'osteoartrite, spesso definita artrite "da usura", viene generalmente trattata con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
Gli omeopati hanno a lungo suggerito che l'arnica, con le sue proprietà antinfiammatorie, offre un'alternativa naturale ragionevole e sicura ai FANS.
In una recensione pubblicata suDatabase Cochrane di revisioni sistematiche, Ricercatori australiani hanno analizzato sette studi precedentemente pubblicati sui benefici dei rimedi erboristici topici per l'osteoartrite.
Tra i rimedi studiati, il gel all'arnica sembra funzionare quasi come Advil (ibuprofene) nel ridurre il dolore e migliorare la funzione articolare nelle persone con artrosi della mano.
Tuttavia, le persone che hanno utilizzato il gel all'arnica hanno avuto una maggiore incidenza di effetti collaterali rispetto ad Advil (13% contro 8%), e alcuni hanno persino riportato un aumento della rigidità e del dolore articolare.
Dolore e lividi post-chirurgici
I sostenitori dell'arnica ritengono che possa ridurre lividi e gonfiore dopo un intervento chirurgico se applicato localmente o assunto come integratore orale.
Una revisione del 2016 degli studi inAmerican Journal of Therapeuticsha suggerito cheA. montana era un"valida alternativa" ai farmaci antinfiammatori non steroidei nel trattamento di:
- Dolore post-operatorio
- Edema (gonfiore)
- Ecchimosi (lividi)
I revisori hanno affermato, tuttavia, che i risultati variavano sostanzialmente in base alla formulazione, al dosaggio e allo studio.
Al contrario, un'altra recensione pubblicata inChirurgia dermatologicahanno trovato prove insufficienti per supportare l'uso di arnica orale o topica nel trattamento del gonfiore o delle contusioni post-chirurgiche.
Dolore muscolare
La mialgia (dolore muscolare) è associata a un'ampia gamma di condizioni mediche e al semplice uso eccessivo dei muscoli.
La maggior parte degli studi sull'arnica si è concentrata sul suo utilizzo nel trattamento della mialgia post-sforzo. L'arnica è stata a lungo utilizzata negli integratori sportivi proprio per questi scopi, anche se ci sono poche prove a sostegno di tale uso.
Una revisione altamente soggettiva degli studi inGiornale internazionale di medicina complementare e alternativaha fortemente approvato l'uso combinato di arnica orale e topica nel trattamento delle lesioni muscolari, anche se quattro studi inclusi nella revisione non hanno riscontrato benefici rispetto a un placebo.
Possibili effetti collaterali
L'arnica è nota per causare effetti collaterali anche se utilizzata in preparazioni topiche altamente diluite. Effetti collaterali più gravi possono verificarsi se assunto per via orale.
Uso topico
L'arnica può causare una lieve reazione allergica, in particolare nelle persone con una preesistente allergia alle piante diAsteraceaefamiglia, tra cui ambrosia, calendule, crisantemi e margherite.
L'arnica può anche innescare aumenti transitori della pressione sanguigna e della frequenza cardiaca, in particolare se usata in modo eccessivo o su pelle rotta, la pelle rotta consente un maggiore assorbimento del principio attivo e può anche causare bruciore localizzato.
Uso orale
La maggior parte dei rimedi omeopatici all'arnica sono estremamente diluiti e considerati sicuri. Tuttavia, alcune forme possono contenere quantità rilevabili di helenalin che possono comportare rischi per la salute.
Se assunto per via orale, l'arnica può causare:
- Irritazione della bocca e della gola
- Mal di stomaco
- Diarrea
- Vomito
- Fiato corto
- Facile formazione di lividi e sanguinamento
- Battito cardiaco accelerato
- Ipertensione
Le preparazioni orali contenenti arnica pura dovrebbero essere evitate senza eccezioni. Non solo hanno maggiori probabilità di causare sintomi, ma possono anche danneggiare il cuore e aumentare il rischio di insufficienza d'organo, coma e morte.
Controindicazioni e interazioni
L'arnica può rallentare la coagulazione del sangue e deve essere interrotta due settimane prima dell'intervento chirurgico per ridurre il rischio di sanguinamento post-operatorio, minando il suo presunto beneficio nel ridurre il dolore post-chirurgico e le contusioni.
A causa dei suoi effetti anti-coagulazione, l'arnica dovrebbe essere evitata se sta assumendo farmaci anticoagulanti (fluidificanti del sangue) perché la combinazione può aumentare il rischio di sanguinamento e lividi. Questi farmaci includono:
- Coumadin (warfarin)
- Plavix (clopidogrel)
- Eparina
- FANS (ad es. Antinfiammatori come ibuprofene e naprossene)
Poco si sa sulla sicurezza dell'arnica durante la gravidanza. In caso di gravidanza o allattamento, consultare il proprio medico prima di utilizzare l'arnica in qualsiasi forma.
Selezione, preparazione e conservazione
Arnica montanaè la specie più comunemente usata per scopi medicinali, sebbenechamissonis, A. longifolia, eA. gracilisa volte vengono utilizzati anche.
La maggior parte delle preparazioni di arnica da banco vengono distillate ripetutamente, ottenendo gel, unguenti ed estratti con poca o nessuna elenalina. Lo stesso vale per polveri di arnica, capsule e pellet sublinguali che in genere non contengono elenalina (mettendo in dubbio i loro benefici antinfiammatori).
Quando acquisti l'arnica, cerca i marchi che sono stati testati da un organismo di certificazione indipendente come:
- Farmacopea degli Stati Uniti (USP)
- ConsumerLab
- NSF International
In questo modo, puoi essere certo che gli ingredienti sull'etichetta del prodotto siano corretti e sapere se nella formulazione è inclusa dell'elenalina.
Dovresti anche controllare che il nome latino della specie di arnica (comeArnica montana) è incluso sull'etichetta del prodotto e diffidare di qualsiasi prodotto che afferma di contenere "arnica pura".
Non comprare mai arnica selvatica essiccata o coltivare arnica fresca per preparare tè o tonici. Non c'è modo di dosare preparati come questi e la tua esposizione all'elenalina è probabilmente eccessiva, se non pericolosa.
La maggior parte delle preparazioni di arnica può essere conservata a temperatura ambiente. Come regola generale, conservarli nei loro contenitori originali al riparo dalla luce solare diretta e non utilizzare mai più la dose indicata sull'etichetta del prodotto. Eliminare la preparazione che ha superato la data di scadenza.
Domande comuni
Come viene utilizzata l'arnica in aromaterapia?
L'olio di arnica è comunemente usato in aromaterapia come olio vettore a cui vengono aggiunti oli essenziali. Ha un gradevole profumo di ananas e salvia che si dice sia rilassante.
Esistono alternative naturali all'arnica?
Erbe come la belladonna (Atropa belladonna), dulcamara (Solanum dulcamara) e pulsatilla (Pulsatilla nigricans) sono spesso usati in omeopatia per trattare dolori articolari e muscolari.
La margherita comune (Bellis perennis) e un tipo di rododendro noto come tè Labrador di palude (Rhododendron tomentosum) può essere applicato localmente per alleviare i lividi.
L'arnica usata nella medicina tradizionale cinese è sicura?
Arnica, conosciuta comeshan jin chenella medicina tradizionale cinese (MTC), si dice che tonifichi il qi (forza vitale) e bilancia lo yin e lo yang.
Sebbene pubblicizzati per i loro effetti curativi, i rimedi MTC contenenti arnica presentano gli stessi rischi di qualsiasi altra forma di arnica pura.
Il Centro nazionale per la salute complementare e integrativa avverte che alcuni rimedi erboristici cinesi sono stati trovati contaminati da prodotti non dichiarati, inclusi farmaci, metalli pesanti, pesticidi e solfiti.
Una parola da Verywell
Poiché i rimedi erboristici non sono soggetti agli stessi standard normativi applicati ai farmaci, sii cauto quando si utilizza qualsiasi prodotto di questo tipo e si rivolga prima al medico se stai pensando di provarne uno.
Ricorda che anche i prodotti naturali possono essere pericolosi, causare effetti collaterali indesiderati e avere interazioni negative con altri farmaci o integratori che stai assumendo.
