Che cos'è un esame rettale digitale (DRE)?

Un esame rettale digitale (DRE) è una procedura semplice in cui un medico inserisce un dito guantato e lubrificato nell'ano per verificare la presenza di anomalie nel retto e nella zona pelvica. Sebbene comunemente associato alla diagnosi precoce del cancro alla prostata, un DRE può anche essere utilizzato per verificare la presenza di masse anali o rettali, escrescenze anormali negli organi riproduttivi delle donne e altro ancora.

Scopo del test

Un esame rettale digitale può aiutare a rilevare una varietà di condizioni sia negli uomini che nelle donne:

• Cancro alla prostata: la prostata, una ghiandola delle dimensioni di una noce che produce sperma, si trova davanti al retto, rendendo un DRE una parte fondamentale dello screening per il cancro, in quanto consente a un medico di sentire un ingrossamento o altre anomalie.

Il cancro alla prostata è uno dei tipi più comuni di cancro negli uomini, con una diagnosi di 1 su 9 nella loro vita. Per questo motivo, si consiglia agli uomini di iniziare a sottoporsi a screening di routine annuali all'età di 50 anni (o prima per quelli con una storia familiare). di cancro alla prostata).

• Iperplasia prostatica benigna (ingrossamento della prostata)
• Cancro ovarico o uterino se eseguito in concomitanza con un esame vaginale
• Emorroidi
• Impattazione fecale
• Incontinenza fecale
• Cancro del colon-retto: a volte viene eseguita una DRE per raccogliere le feci per ulteriori test per il sangue occulto (nascosto) fecale come parte dello screening per il cancro del colon-retto.

Un certo numero di importanti strutture anatomiche si trovano nella parte inferiore del bacino, tra cui la prostata e il retto / colon inferiore, il che significa che è possibile che un medico non possa rilevare un'anomalia con un DRE da solo. Per questo motivo, questo esame può anche essere eseguito in tandem con altri test, come una sigmoidoscopia, una procedura diagnostica in cui un tubo flessibile e illuminato chiamato sigmoidoscopio viene inserito nel retto per verificare la presenza di cancro o altre anomalie nel retto e colon inferiore.

Inoltre, mentre un DRE può rilevare problemi che potrebbero non essere rilevati con esami del sangue (come l'antigene prostatico specifico, o PSA, test) o test di imaging (come esami TC o MRI), a volte si può dire lo stesso per eseguire il DRE senza questi test.

Rischi

Sebbene un esame rettale digitale non presenti praticamente rischi, alcune persone lo trovano a disagio per un breve periodo. E per un uomo che ha una prostata infiammata (come nella prostatite), un DRE può anche essere un po 'doloroso. Tuttavia, come con molte procedure preventive, il potenziale disagio è temporaneo. Detto questo, non è un test che dovrebbe essere saltato o resistito quando è necessario.

Prima del test

Non c'è niente che devi fare prima di un esame rettale digitale. Puoi mangiare, fare esercizio e fare ciò che normalmente fai in anticipo.

Tempistica

Un DRE non dovrebbe richiedere più di un minuto o due. Il tuo medico sarà in grado di dirti immediatamente se ha rilevato anomalie durante l'esame.

Costo e assicurazione sanitaria

Prima di iniziare il test, potresti contattare il tuo fornitore di assicurazione e confermare quali costi saranno coperti e cosa potresti dover pagare di tasca propria. Un DRE è spesso coperto se eseguito per lo screening del cancro alla prostata, ma questo può variare a seconda del fornitore e dipendere dalle leggi statali. Gli uomini sopra i 50 anni che hanno Medicare sono coperti per un esame del sangue PSA annuale e DRE.

Durante il test

Per iniziare l'esame, ti verrà chiesto di spogliarti completamente sotto la vita. Potrebbe esserti dato un camice da ospedale da indossare. Se sei una donna che si sottopone al test come parte di un esame vaginale, è probabile che tu sia già spogliata e in posizione.

Ti verrà quindi chiesto di assumere una posizione che sia comoda per te e consenta al medico di eseguire più facilmente il DRE. Questo può significare chinarsi in vita con le mani sul lettino, sdraiato sul fianco sinistro con le ginocchia tirate verso il petto, sdraiato sulla schiena con le ginocchia sollevate ei piedi sulle staffe, o anche accovacciato.

Successivamente, il medico indossa guanti puliti e applica un lubrificante al dito che utilizzerà per l'esame. Quindi inseriranno delicatamente il dito lubrificato nell'ano. Per gli uomini sottoposti a screening per il cancro alla prostata, un medico dovrà esercitare una pressione decisa per poter sentire ingrossamenti, noduli o altre anomalie, che possono creare la sensazione di un urgente bisogno di urinare. Questo passerà una volta completato l'esame.

Se stai facendo l'esame per un motivo diverso dallo screening per il cancro alla prostata, il tuo medico sentirà intorno al tuo retto inferiore per escrescenze, tenerezza o altre anomalie in questa regione, o negli organi riproduttivi femminili se ce l'hai come parte di un esame vaginale per verificare la presenza di cancro ovarico o uterino.

Dopo il test

Potresti avere una piccola quantità di sanguinamento dopo l'esame, in particolare se hai emorroidi o altri problemi rettali. La maggior parte delle persone non ha sanguinamento.

È anche possibile che la natura scomoda dell'esame possa farti avere una risposta vasovagale. In questo caso, potresti sentirti molto stordito o forse anche svenire. Anche questo è raro.

Interpretazione dei risultati

Il tuo medico dovrebbe essere in grado di dirti immediatamente se ha sentito qualcosa di preoccupante durante l'esame rettale digitale. Tuttavia, è importante capire che i risultati della DRE non sono definitivi. Anche se un medico non è in grado di rilevare un problema digitalmente non significa necessariamente che non ce ne sia uno.

Azione supplementare

Dato che un DRE non può fornire una diagnosi definitiva, potrebbero essere necessari test di follow-up a seconda della condizione in questione. Se vengono rilevate anomalie della prostata, saranno probabilmente necessari ulteriori test, come un test del PSA, una risonanza magnetica o una biopsia con ago centrale, che comporta l'inserimento di un ago a nucleo cavo in una crescita per rimuovere un piccolo cilindro di tessuto prostatico.

Altri potenziali test di follow-up per determinare la gravità di un ingrossamento della prostata includono:

• Uroflussometria per misurare il volume di urina escreta durante la minzione
• Test urodinamici per valutare quanto bene la vescica, l'uretra e gli sfinteri uretrali immagazzinano e rilasciano l'urina
• Studi residui post-minzione (PVR) per determinare la quantità di urina rimasta nella vescica dopo la minzione

Per comprendere ulteriormente una diagnosi di incontinenza fecale, un medico può ordinare:

• Manometria anorettale: questo test misura la forza dello sfintere anale con una sonda anale stretta e gonfiabile.
• Proctografia: questo test di imaging utilizza riprese video a raggi X acquisite durante un movimento intestinale.

Se a un DRE è stato ordinato di diagnosticare le emorroidi interne, può essere seguita da un'anoscopia, una procedura in cui un mirino a fibre ottiche illuminato registra le immagini all'interno del retto.

Per le donne, come follow-up di una DRE eseguita in tandem con un esame vaginale in cui sono state rilevate anomalie negli organi riproduttivi, un medico può richiedere altre procedure di imaging, come un'ecografia transvaginale.

Una parola da Verywell

Non c'è niente di piacevole nell'effettuare un esame rettale digitale: potresti comprensibilmente trovarlo scomodo e persino imbarazzante, ma può essere vitale per la tua salute e il tuo benessere quanto la misurazione della temperatura o della pressione sanguigna. Inoltre, non ci vorrà più tempo per eseguire uno di questi test di base e, data la ricchezza di informazioni che può rivelare, vale la pena fare un respiro profondo e magari immaginarti su una spiaggia assolata per farti passare. Ricorda anche che per il tuo medico un DRE è una procedura medica di routine e sarà in grado di aiutarti ad affrontare qualsiasi disagio tu possa provare.