Perché i neri americani ricevono il vaccino COVID-19 a tassi inferiori?

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Punti chiave

• Diversi rapporti mostrano che i neri americani vengono vaccinati a tassi notevolmente inferiori rispetto ai bianchi americani.
• La sfiducia nei sistemi sanitari e l'inaccessibilità dei vaccini provocano disuguaglianze razziali e socioeconomiche nella distribuzione dei vaccini negli Stati Uniti.
• I funzionari della sanità pubblica possono infondere fiducia nei neri americani e convincerli a prendere il vaccino collaborando con leader di comunità di fiducia.

Nonostante abbiano quasi quattro volte più probabilità di essere ricoverati in ospedale per un caso grave di COVID-19, i tassi di vaccinazione dei neri americani sono significativamente inferiori a quelli dei bianchi americani, secondo un'analisi di Kaiser Health News.

Diversi rapporti di stato mostrano una forte disparità razziale nella distribuzione dei vaccini.In Indiana, l'86,2% della popolazione vaccinata era bianca, ma solo il 4,0% era nera. Anche i tassi di vaccinazione del Tennessee mostrano questo contrasto con più bianchi - 69,56% - vaccinati rispetto ai neri - 6,64%. I dati della Florida mostrano che Il 64% dei residenti che sono stati vaccinati erano bianchi, ma solo il 5,1% erano neri. Il rapporto del Texas, sebbene in gran parte incompleto, mostra anche questa disparità.

"Le ragioni per i tassi di vaccinazione più bassi tra i neri americani rientrano in due grandi categorie: accesso e fiducia", dice a Verywell Deidra Crews, MD, ScM, direttore associato per lo sviluppo della ricerca presso il Johns Hopkins Center for Health Equity nel Maryland. Questa sfiducia è radicata nelle esperienze storiche e odierne di trattamenti ingiusti e discriminatori da parte dei sistemi sanitari, della ricerca biomedica e della sanità pubblica, afferma.

Che cosa significa per te

Se puoi e ti viene data l'opportunità, dovresti ricevere il vaccino COVID-19. Se sei preoccupato per la sicurezza del vaccino, puoi parlare con un professionista della salute, un parente di famiglia o una figura autoritaria nella tua comunità che si è vaccinata per ascoltare le loro esperienze di prima mano.

Perché c'è una disparità nei tassi di vaccinazione?

Gli esperti citano una serie di questioni che alimentano questi numeri, dalla sfiducia nelle istituzioni mediche all'accessibilità dei centri vaccinali o degli appuntamenti.

Tenere conto della sfiducia e della paura

Storicamente, la comunità nera negli Stati Uniti ha subito maltrattamenti e violazioni del consenso per mano del sistema medico.

Fola P. May, MD, PhD, Health Equity Research e Quality Director presso l'Università della California, Los Angeles Health, fa riferimento al Tuskegee Experiment del 1932, uno studio di 40 anni sulla progressione naturale della sifilide non trattata tra gli uomini neri. Ricercatori ha ingannato i partecipanti non riuscendo a far loro sapere che non sarebbero stati trattati, continuando l'esperimento senza il loro consenso informato. May indica anche il caso di Henrietta Lacks, una donna di colore le cui cellule - che sono diventate una delle linee cellulari più importanti nella storia della ricerca medica - sono state estratte senza consenso né compensazione.

La paura e la sfiducia nelle cure mediche derivano da violazioni come queste, ma anche dai continui pregiudizi e dal trattamento ingiusto che le comunità nere subiscono dai sistemi sanitari fino ad oggi, con conseguente esitazione del vaccino COVID-19.

Un sondaggio condotto dalla Kaiser Family Foundation mostra che gli adulti neri, il 43%, sono più propensi degli adulti bianchi, il 26%, ad "aspettare e vedere" come funziona il vaccino prima di ottenerlo da soli. Gli intervistati neri, circa il 75%, erano anche più preoccupati degli intervistati bianchi - 49% - per il fatto che i vaccini COVID-19 non sono così sicuri come si dice.

Problemi di accessibilità

Al di là della questione dell'esitazione vaccinale, anche l'inaccessibilità è un fattore importante. Secondo May, coloro che non hanno fornitori regolari di cure primarie, accesso ai centri sanitari o informazioni su come iscriversi a un vaccino sono automaticamente svantaggiati nella distribuzione del vaccino. Ciò non si traduce solo in disparità razziali con i tassi di vaccinazione, ma anche in disparità socioeconomiche.

"Le persone ricche hanno sempre il primo accesso ai progressi scientifici", dice May a Verywell. "Hanno accesso a fornitori di cure primarie regolari, connessione a centri sanitari e, in molti casi, anche altri mezzi per ottenere il vaccino non appena è disponibile per loro".

Questo può essere osservato nella contea di Miami-Dade della Florida, dove i quartieri più ricchi vengono vaccinati a un ritmo più veloce rispetto ai quartieri a basso reddito, e tutti i quartieri con tassi di vaccinazione superiori al 10% sono tra i primi 20 codici postali più ricchi della contea.

"Potremmo trovarci in una situazione in cui le comunità bianche e benestanti che hanno assunto il vaccino sono protette mentre il virus continua a circolare tra le popolazioni di neri e marroni", dice May, sottolineando che sarà difficile raggiungere l'immunità di gregge come nazione se le tendenze nelle vaccinazioni continuano le disuguaglianze.

Crews sottolinea come i centri di vaccinazione non siano accessibili a coloro che non hanno mezzi di trasporto personali, quindi c'è un urgente bisogno di espandersi alle comunità rurali dove c'è un accesso limitato ai centri medici.

"Dovremmo portare il vaccino dove si trovano le persone di colore, invece di aspettarci che trovino i vaccini da soli", dice Crews. "Ciò includerebbe l'offerta di vaccinazioni nelle chiese, nei centri comunitari e nelle farmacie di quartiere".

Il 2 febbraio, il presidente Joe Biden ha annunciato che il governo federale avrebbe spedito i vaccini direttamente a farmacie selezionate al fine di aumentare l'accessibilità. Presto gli idonei potranno fissare appuntamenti in luoghi come CVS e Walgreens.

Gli esperti dicono che il vaccino dovrebbe essere offerto anche nei fine settimana e al di fuori dell'orario di ufficio per accogliere i lavoratori essenziali che non possono prendersi del tempo libero dal lavoro per fissare appuntamenti.

Come colmare il divario

Per colmare queste lacune nei tassi di vaccinazione, i funzionari del governo e della sanità pubblica devono rendere l'equità razziale ed economica una priorità nella distribuzione dei vaccini e concentrarsi sul miglioramento della sua accessibilità.

In una conferenza stampa della Casa Bianca lunedì, Marcella Nunez-Smith, presidente della task force sull'equità sanitaria COVID-19 di Biden, ha affermato che al 30 gennaio mancavano il 47% dei dati su razza ed etnia dagli stati.

Ci devono essere dati accurati, completi e trasparenti su razza ed etnia per la distribuzione di vaccini da tutti gli stati per quantificare il problema, aumentare la consapevolezza e affrontare le disparità, afferma May.

Al fine di affrontare l'esitazione sui vaccini, gli esperti suggeriscono che i professionisti della salute pubblica collaborano con individui fidati nella comunità nera, come leader religiosi, medici e altri leader della comunità, per combattere la disinformazione e instillare fiducia nel vaccino.