Il cancro alla tiroide anaplastico (ATC) è una forma rara e aggressiva di cancro alla tiroide. Questo tipo di cancro può causare una grave compressione delle strutture del collo, interferendo con la respirazione, la deglutizione e il parlare. Può anche metastatizzare (diffondersi) rapidamente in tutto il corpo.
seb_ra / Getty ImagesL'ATC inizia tipicamente dopo i 60 anni e, a differenza di altre forme di cancro alla tiroide, si verifica più spesso negli uomini. Si stima che l'ATC costituisca meno del 2% di tutti i tumori della tiroide negli Stati Uniti ogni anno.
Sintomi
La ghiandola tiroidea è una ghiandola endocrina a forma di cravatta a farfalla situata nel collo, sotto l'area del pomo d'Adamo. Regola il metabolismo del corpo e i livelli di energia.
I primi segni di cancro alla tiroide anaplastico sono tipicamente legati alla compressione delle strutture del collo, che deriva dall'allargamento fisico della ghiandola tiroidea.
Sebbene questo tipo di cancro possa causare sintomi di malattie della tiroide, come perdita di peso o affaticamento, questi sintomi di solito non sono tra i primi segni della condizione.
I primi segni e sintomi del cancro anaplastico includono:
- Una massa nel collo che puoi vedere e sentire
- Rapido ingrossamento della tiroide
- Un grosso nodulo sulla ghiandola tiroidea
- Linfonodi ingrossati nel collo
- Raucedine o un cambiamento nella voce
- Tosse
- Tossendo sangue
- Difficoltà a deglutire
- Problema respiratorio
Il cancro anaplastico della tiroide cresce rapidamente e può infiltrarsi rapidamente nella trachea (trachea), interferendo con la respirazione. L'ATC è anche uno degli unici tipi di cancro alla tiroide che può metastatizzare rapidamente in altre aree del corpo.
Esecuzione di un controllo del collo della tiroide: passo dopo passoCause
La causa del cancro della tiroide anaplastico non è nota, ma sono stati identificati diversi fattori di rischio.
- Precedente carcinoma tiroideo o ingrossamento: la maggior parte delle persone con diagnosi di carcinoma tiroideo anaplastico aveva anche un altro tipo di carcinoma tiroideo meno aggressivo o una tiroide ingrossata prima di sviluppare ATC. Non è chiaro il motivo per cui questi tumori aumentano il rischio di sviluppare ATC.
- Radiazioni: una storia di esposizione alle radiazioni nella regione tiroidea è anche tra i fattori di rischio associati all'ATC.
- Mutazioni genetiche: sono state identificate diverse mutazioni genetiche in associazione a questa malattia. Le anomalie genetiche identificate nell'ATC non sono ritenute ereditarie e possono svilupparsi a un certo punto durante la vita. Non esiste una chiara associazione tra le mutazioni genetiche riscontrate nell'ATC e la prognosi, la causa o lo screening della malattia.
Diagnosi
Se si hanno sintomi di compressione del collo a causa dell'ingrossamento della tiroide, la valutazione diagnostica includerà studi di imaging del collo, come ecografia, tomografia computerizzata (TC) o risonanza magnetica (MRI) del collo e delle regioni circostanti.
Una valutazione diagnostica di una crescita della tiroide di solito comporta anche una biopsia. La biopsia è un campione di tessuto tiroideo, solitamente prelevato con un ago sottile, che viene poi esaminato al microscopio.Questa è una procedura chirurgica minore che richiede un'iniezione di antidolorifici locali. Dopo la procedura, avrai bisogno di punti per la tua ferita.
Un campione bioptico di ATC mostra cellule tiroidee indifferenziate. Non sono così sviluppati come il normale tessuto tiroideo e sembrano meno simili a tessuti tiroidei ben funzionanti rispetto a campioni di altri tumori tiroidei.
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Fasi
Come parte del processo diagnostico, viene organizzato anche l'ATC. La malattia è definita da quanto ha invaso il corpo.
Le fasi dell'ATC sono:
- Stadio IVA: il cancro si trova solo nella ghiandola tiroidea.
- Stadio IVB: il cancro si è diffuso al di fuori della tiroide ad altre aree del collo.
- Stadio IVC: il cancro è metastatico e si è diffuso in aree distanti del corpo attraverso il flusso sanguigno.
L'ATC tipicamente metastatizza nella trachea, nei linfonodi, nei polmoni e nelle ossa. In ben il 25% dei casi, l'infiltrazione della trachea è già presente alla diagnosi iniziale della condizione. Si stima che la diffusione dell'ATC alle ossa, ai polmoni o al cervello si sia già verificata nel 50% dei casi al momento della diagnosi di ATC.
Se hai avuto un cancro alla tiroide o un ingrossamento della tiroide in passato, potresti aver avuto sintomi di malattie della tiroide o effetti collaterali del trattamento prima di sviluppare ATC.
Trattamento
Sfortunatamente, la prognosi per l'ATC è molto sfavorevole, con solo la metà delle persone che sopravvive 6 mesi dopo la diagnosi. Tuttavia, il trattamento può prolungare la sopravvivenza e, in rari casi, la condizione può essere curata.
Il trattamento dell'ATC si concentra sull'alleviare la compressione causata dal tumore, sul controllo di supporto dei sintomi e sul trattamento chemioterapico e radioterapico per controllare la crescita del cancro nel collo e in altre parti del corpo.
Esistono diversi approcci terapeutici:
- Chirurgia: l'ATC viene spesso trattato con un intervento chirurgico per rimuovere il tumore dalla ghiandola tiroidea e, se applicabile, dalle strutture circostanti che il tumore ha invaso.A volte l'ATC si attacca a strutture vitali all'interno del collo e può, sfortunatamente, non essere operabile.
Cosa dovrebbero sapere i pazienti sulla tiroidectomia
- Terapia di supporto per i sintomi: se l'ATC si infiltra nella trachea, potrebbe essere necessaria una tracheostomia (una procedura chirurgica eseguita per inserire un tubo che funge da via aerea) per facilitare la respirazione.
- Radiazioni e chemioterapia: le radiazioni sono spesso necessarie per ridurre il tumore nel collo e in altre parti del corpo. La chemioterapia è usata per trattare la malattia metastatica. Tuttavia, i resti del tumore ATC all'interno della ghiandola tiroidea non rispondono tipicamente alla chemioterapia.
- Terapia genica: ci sono nuovi approcci terapeutici attualmente in fase di studio per il trattamento ATC. Utilizzano una chemioterapia mirata personalizzata per il trattamento dei difetti molecolari specifici causati dalle mutazioni genetiche associate all'ATC. Questo approccio è attualmente considerato sperimentale.
Poiché non ci sono molti trattamenti disponibili o efficaci per l'ATC, potresti anche decidere di partecipare a una sperimentazione clinica, ottenendo potenzialmente l'accesso a nuovi trattamenti che potrebbero essere più vantaggiosi di quelli attualmente disponibili.
Decidere se un trattamento sperimentale è giusto per teUna parola da Verywell
Una diagnosi di una forma aggressiva di cancro è tra le sfide più difficili che una persona o una famiglia può affrontare. Decidere quale approccio di trattamento adottare dipende dalla capacità di tollerare il processo di recupero dopo l'intervento chirurgico e dalla disponibilità a dedicare tempo ed energie al trattamento con radioterapia e chemioterapia. Parla con il tuo medico delle tue opzioni e di eventuali dubbi.
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