Troppi nervi sono una possibile causa della fibromialgia

Se stai vivendo con la fibromialgia, probabilmente hai familiarità con alcune delle frustrazioni. Non solo fai male dappertutto senza una ragione apparente, ma sembra che nessuno sappia perché questo accade. E finché non conosciamo veramente la causa dei sintomi, è difficile trovare trattamenti efficaci. Detto questo, uno studio del 2013 potrebbe indicare una delle principali cause del dolore diffuso e di altri sintomi che caratterizzano la fibromialgia.

Fibromialgia e possibili cause

La fibromialgia è una condizione che provoca dolore diffuso e colpisce circa 6 milioni di persone negli Stati Uniti. Al momento attuale, i medici devono determinare i segni e i sintomi rilevati da una storia e da un esame fisico da soli per fare la diagnosi. Questa condizione è spesso fraintesa e la frustrazione di vivere con una condizione per la quale non esiste un test diagnostico definitivo lascia molte persone con fibromialgia che si sentono sole e messe in discussione da coloro che non capiscono. Anche la ricerca sulle possibili cause della fibromialgia è stata frustrante e, senza una causa nota, mancano un test diagnostico o trattamenti progettati per modificare la causa.

Troppi nervi?

Avendo considerato le possibilità che vanno dalla sostanza P agli ormoni, i ricercatori sono rimasti perplessi sui meccanismi precisi alla base dei sintomi della fibromialgia. Ma ora stanno dicendo che le persone con fibromialgia possono avere molti nervi sensoriali extra in una particolare parte del sistema circolatorio. Questi "nervi extra" potrebbero causare forti dolori e tenerezza, una disregolazione del flusso sanguigno e rendere difficile per il corpo regolare la sua temperatura interna.

Shunt arteriola-venule e perché sono importanti

Ecco una rapida lezione di anatomia per aiutarti a capire questa scoperta. Nel tuo sistema circolatorio, hai diversi tipi di vasi sanguigni. Il sangue lascia il lato sinistro del cuore nelle grandi arterie. Questi si diramano in arterie più piccole e poi in arteriole. Le arteriole diventano sempre più piccole, così come i rami degli alberi diventano sempre più piccoli e terminano nei capillari, il più piccolo dei vasi sanguigni attraverso i quali avviene lo scambio di ossigeno e sostanze nutritive. All'uscita dai capillari, il sangue viaggia attraverso le venule, su vene sempre più grandi, ritornando infine al lato destro del cuore.

I due tipi di vasi sanguigni che stiamo esaminando in questa teoria sono le arteriole e le venule. A volte, in base ai cambiamenti nel flusso sanguigno richiesto in una particolare regione del corpo, il sangue bypassa i capillari e viaggia direttamente dalle arteriole alle venule. Pensa per un momento all'impianto idraulico. Le arteriole e le venule sono tubi di diverse dimensioni e hanno bisogno di valvole per collegarli. Quelle valvole sono chiamate shunt arteriole-venule (AVS).

Gli shunt della venula arteriosa controllano se il sangue rimane nei vasi più grandi o scorre in quelli più piccoli chiamati capillari. Questo è il modo in cui il tuo corpo controlla il calore, che viene spostato nel tuo corpo dal sangue. Gli AVS vengono aperti e chiusi da nervi specializzati, che rilevano il flusso sanguigno insieme al dolore e alla temperatura. (Puoi vederlo tu stesso notando come il tuo corpo diventa rosa quando hai caldo e diventa pallido quando hai freddo.)

In questo studio, gli scienziati hanno scoperto che i partecipanti con fibromialgia avevano un sacco di nervi in ​​più che correvano verso l'AVS. Più nervi significano più input sensoriali e di conseguenza una reazione estrema a sensazioni come dolore e calore.

Cosa significa?

Quindi, ci sono nervi extra che rispondono eccessivamente al dolore e al calore, e questi nervi controllano gli shunt arteriole-venule, ma cosa significa? Durante la ricerca di una condizione come la fibromialgia, possiamo trovare cambiamenti strutturali nel corpo, ma come cambia la funzione. E come potrebbe quel cambiamento di funzione causare i sintomi che sperimentiamo?

Nervi extra significano "termostati interni" extra

In questo studio, i ricercatori hanno esaminato i nervi e i vasi sanguigni nella mano. Non sappiamo ancora se questi nervi extra siano presenti in tutto il nostro corpo, ma se lo sono, può aiutare a spiegare perché le persone con fibromialgia fanno male ovunque. Potrebbe anche spiegare perché i nostri termostati interni sono ovunque.

Problemi di flusso sanguigno

Oltre ai problemi del termostato, ci sono i problemi di flusso sanguigno. Il sangue trasporta ossigeno e sostanze nutritive ai muscoli, ma se il corpo ha difficoltà a reindirizzare il flusso sanguigno in risposta allo sforzo, i muscoli diventano privati ​​e quindi deboli. L'acido lattico si accumula e provoca quella sensazione di bruciore che probabilmente conosci troppo.

Inoltre, hai provato quella dolorosa sensazione di formicolio che provi quando un piede o una mano si addormentano? È causato da un flusso sanguigno inadeguato in una regione del corpo (chiamata ischemia) e alcuni medici credono da tempo che l'ischemia sia responsabile di alcuni dolori alla fibromialgia.

(Potresti anche voler rivedere la relazione tra serotonina e flusso sanguigno nella fibromialgia per una teoria alternativa sul motivo per cui possono verificarsi problemi di flusso sanguigno.)

In che modo questa scoperta potrebbe portare a un test o trattamenti diagnostici

La fibromialgia è attualmente una diagnosi clinica, il che significa che non esiste un esame del sangue o uno studio radiologico che possa essere effettuato per confermare o escludere la diagnosi. Invece, la fibromialgia è spesso una diagnosi di esclusione basata su un'anamnesi attenta, un esame fisico e l'esclusione di condizioni per le quali abbiamo test diagnostici.

I ricercatori di questo studio ritengono che, poiché questa scoperta è una chiara patologia, questa scoperta potrebbe portare a test diagnostici. Inoltre, poiché è stata rilevata un'anomalia, cercare modi per modificare tale anomalia potrebbe portare a future opzioni di trattamento. Tutto ciò sembra promettente, ma lo sono anche molti altri studi. Il tempo lo dirà.

Possibili limitazioni di questo studio

Ecco qualcosa da tenere a mente su questo studio: è stato finanziato da due società che producono i farmaci per la fibromialgia Cymbalta (duloxetina) e Savella (milnacipran). Un comunicato stampa sui risultati afferma che i nervi in ​​eccesso potrebbero essere il motivo per cui questi due farmaci funzionano; potrebbero aiutare a modulare i nervi extrasensoriali. Questa scoperta solleva un certo scetticismo sulle nuove terapie poiché le aziende farmaceutiche di solito non hanno l'abitudine di perseguire nuovi farmaci quando possono aumentare le vendite di quelli già sul mercato.

Inoltre, questo era un piccolo studio con solo 24 donne. Abbiamo bisogno di molte più ricerche prima di poter dire, senza dubbio, che questo è ciò che sta accadendo nei nostri corpi. Questa è una teoria interessante che merita uno studio continuo, ma si spera che verrà perseguita da altri ricercatori per ridurre le preoccupazioni sui pregiudizi.

Linea di fondo

La teoria secondo cui i sintomi della fibromialgia possono essere correlati a un eccesso di nervi a shunt AV con conseguente dolore e disregolazione della temperatura è interessante. Se c'è del vero in questa teoria, non solo farebbe sperare che un test diagnostico per la fibromialgia possa essere sviluppato, ma che potrebbero essere progettati anche trattamenti mirati a questa anormalità. Come notato, lo studio discusso qui era molto piccolo e sono necessarie ulteriori ricerche per determinare se vale la pena perseguirlo

Per le persone che vivono con la frustrazione di una condizione che non solo è dolorosa ma non ha un test diagnostico conclusivo, questa teoria potrebbe forse ridurre parte dello stigma e dell'isolamento che sono i tratti distintivi della convivenza con una malattia cronica incompresa.