Fenomeno di Uhthoff nella sclerosi multipla

Se hai mai notato che i sintomi della sclerosi multipla (SM) peggiorano quando sei surriscaldato, c'è un termine per questo: il fenomeno di Uhthoff. È un segno unico nella SM caratterizzato da un peggioramento temporaneo di uno o più dei sintomi della SM quando la temperatura interna del corpo è elevata, anche di una piccola quantità, come mezzo grado. Questa sensibilità al calore è abbastanza comune e colpisce circa il 60-80% dei pazienti con SM.

Storia

Il fenomeno di Uhthoff (noto anche come sindrome di Uhthoff, sintomo di Uhthoff e segno di Uhthoff) fu descritto per la prima volta da Wilhelm Uhthoff, un oftalmologo tedesco, nel 1890. Notò che le persone con neurite ottica, un sintomo comune della SM in cui il nervo ottico è gonfio , hanno avuto un temporaneo peggioramento della vista durante l'esercizio.

Inizialmente, sia Uhthoff che altri specialisti credevano che lo sforzo coinvolto nell'esercizio fosse la causa di questo fenomeno, ma i ricercatori in seguito scoprirono che il vero colpevole era il conseguente aumento della temperatura corporea, non l'esercizio stesso.

Questa osservazione ha portato al test del bagno caldo, che i medici usavano per diagnosticare le persone con SM prima dell'avvento dei moderni test di imaging. Esattamente come sembra, il test del bagno caldo prevedeva di mettere un paziente sospettato di avere la SM in un bagno caldo per vedere se i suoi sintomi peggioravano con il calore.

Cause

Nella SM, la mielina, la copertura protettiva e grassa attorno alle fibre nervose, viene danneggiata o distrutta dal sistema immunitario. La mielina è ciò che consente ai tuoi nervi di comunicare tra loro in modo efficace e rapido, quindi quando è danneggiata, le tue cellule nervose non possono trasmettere correttamente i messaggi. A seconda dei nervi colpiti, queste vie di segnalazione alterate causano una varietà di sintomi della SM, come visione offuscata, intorpidimento e formicolio, debolezza muscolare e problemi di pensiero.

Sebbene gli scienziati non sappiano esattamente cosa causa il fenomeno di Uhthoff, ritengono che il calore peggiori acutamente queste vie delle cellule nervose già danneggiate, che quindi innesca i tuoi attuali sintomi di SM. Ad esempio, potresti notare che la tua stanchezza peggiora quando sei surriscaldato. Quando la tua temperatura corporea torna alla normalità, però, la tua fatica diminuisce e torna ai valori iniziali.

Qualsiasi fonte di calore può innescare il fenomeno di Uhthoff, come ad esempio:

• Tempo caldo e umido
• Luce diretta
• Utilizzando un asciugacapelli
• Fare una doccia o un bagno caldo (o anche caldo)
• Seduto in una sauna o in una vasca idromassaggio
• Una febbre da un'infezione
• Esercizio
• Fluttuazioni ormonali che si verificano con le mestruazioni e la menopausa, che possono aumentare la temperatura corporea

Tieni a mente

Nessun danno neurologico permanente è causato dal fenomeno di Uhthoff. Tutti i sintomi della SM che peggiorano con il calore sono reversibili una volta che la temperatura corporea torna alla normalità.

Prevenzione

La soluzione migliore per prevenire il fenomeno di Uhthoff è identificare quali sono i tuoi trigger unici e fare del tuo meglio per evitarli.

Puoi anche utilizzare strategie di raffreddamento per mantenere costante la temperatura corporea, soprattutto quando sai che ti troverai in una situazione che ti rende caldo. Questi potrebbero potenzialmente permetterti di goderti ancora alcuni dei tuoi trigger senza surriscaldarti.

3 donne condividono le loro esperienze nella gestione della SM durante il caldo

Alcuni esempi di strategie di raffreddamento che possono essere utili includono:

• Bere acqua fredda tutto il giorno, soprattutto durante i caldi mesi estivi.
• Porta un ventilatore portatile nella borsa o nello zaino nel caso ti trovassi in una situazione in cui sei troppo caldo.
• Applica un panno freddo sui polsi o sul collo quando senti che il tuo corpo si sta riscaldando.
• Indossa un cappello e resta all'ombra nelle giornate calde e soleggiate, oppure resta in un'area climatizzata.
• Indossa abiti larghi e traspiranti, come il cotone.
• Siediti vicino a una finestra aperta o a un ventilatore.
• Succhia cubetti di ghiaccio o un ghiacciolo.
• Inumidisci periodicamente il viso e i vestiti con acqua.
• Fai docce o bagni freschi.
• Prova un cuscino rinfrescante per dormire.

Rimanere attivi con il fenomeno di Uhthoff

Poiché l'esercizio aumenta la temperatura interna e può essere un fattore scatenante per il fenomeno di Uhthoff, potresti pensare di doverlo evitare. Per fortuna, non è così.

Prima di tutto, se non hai mai sperimentato il fenomeno di Uhthoff e sei preoccupato che l'esercizio possa innescarlo per la prima volta, sappi che ci sono molte persone con SM che non affrontano mai l'intolleranza al caldo e potresti essere solo uno di loro .

E anche se l'esercizio innesca il fenomeno di Uhthoff, ora o in futuro, ci sono modi in cui puoi farcela.

L'esercizio fisico è troppo importante per la salute e il benessere generale per evitarlo per paura di surriscaldarsi e la ricerca mostra anche che può aiutare a ridurre i sintomi della SM.

Un approccio consiste nell'indossare indumenti rinfrescanti come una sciarpa, un gilet o una fascia per la testa durante l'allenamento. Prova anche a fare il tuo allenamento in un ambiente fresco; ad esempio, in una stanza con aria condizionata o accanto a un ventilatore.

Pre-raffreddamento

Un altro metodo che puoi provare è raffreddare il corpo prima di allenarti. Una revisione del 2019 degli studi sui pazienti con SM preraffreddamento prima dell'esercizio ha rilevato che questo non solo aiuta a prevenire il fenomeno di Uhthoff, ma migliora anche la capacità di esercizio dei pazienti con SM.

Alcuni dei metodi utilizzati per il pre-raffreddamento negli studi includevano:

• Indossare indumenti rinfrescanti da 30 a 60 minuti prima dell'allenamento
• Immergere la parte inferiore del corpo in acqua a 62 gradi F per 30 minuti prima dell'esercizio

Questi metodi hanno abbassato la temperatura interna dei partecipanti da 30 minuti a un'ora.

Potrebbe essere una ricaduta?

È del tutto normale chiedersi se il tuo improvviso intorpidimento alle gambe, affaticamento o altri sintomi della SM provenga dal caldo o da una nuova lesione di SM nel tuo sistema nervoso centrale. Sinceramente, fino a quando non avrai più esperienza con la SM, può essere difficile distinguere tra una ricaduta di SM e il fenomeno di Uhthoff.

Un modo semplice per distinguere tra una ricaduta di SM e il fenomeno di Uhthoff è vedere se i sintomi scompaiono quando viene rimosso il grilletto del calore, come dopo essersi raffreddati da una doccia calda o quando la febbre torna alla normalità.Anche se potresti non sentirti meglio istantaneamente una volta che ti sei raffreddato (possono essere necessarie alcune ore, a seconda del sintomo), i tuoi sintomi neurologici dovrebbero tornare alla linea di base se il calore è il colpevole. Con una ricaduta di SM, i sintomi persistono.

È una buona idea contattare il tuo neurologo o il tuo infermiere per la SM quando si verifica il fenomeno di Uhthoff, soprattutto se non sei sicuro di quello che sta succedendo. Una ricaduta di SM può richiedere un trattamento, come gli steroidi, mentre il fenomeno di Uhthoff non richiede alcun trattamento oltre alla rimozione del grilletto e alla rassicurazione.

Una parola da Verywell

Gestire i sintomi della SM è un compito delicato e il fatto che la temperatura possa influenzarli può complicare le cose. Fai del tuo meglio per rimanere calmo e ricorda che se i sintomi della SM divampano perché sei surriscaldato, scompariranno subito dopo che la fonte di calore è stata rimossa. Può essere utile anche ricordare a te stesso che, sebbene possa essere allarmante e scomodo, il fenomeno di Uhthoff non causa alcun danno e non significa che la tua SM stia peggiorando.