L'albuminuria, chiamata anche proteinuria, è una condizione in cui l'albumina, un tipo di proteina presente nel plasma sanguigno, penetra nelle urine. Sebbene quantità molto piccole di proteine nelle urine possano essere normali, alti livelli di albumina sono uno dei numerosi indicatori di malattia renale cronica (CKD), una complicanza comune sia del diabete di tipo 1 che di tipo 2. Poiché l'albuminuria non causa sintomi evidenti, alle persone a rischio di malattie renali in genere si consiglia di sottoporsi a test regolari per le proteine nelle urine al fine di rilevare la condizione. In questo modo è possibile prendere immediatamente misure per ridurre la quantità di proteine nelle urine e proteggere i reni da ulteriori danni.
IAN HOOTON / Getty ImagesSintomi
Gli unici segni esteriori di eccesso di proteine nelle urine sono quelli che si sviluppano in concomitanza con la malattia renale cronica. Ci sono molti sintomi della CKD che possono essere scambiati per altri problemi, motivo per cui lo screening è vitale.
I sintomi comuni della CKD includono:
- Intolleranza al freddo
- Fatica
- Vertigini
- Il profumo di ammoniaca nel respiro (uremia fetor)
- Disgeusia (un sapore metallico in bocca)
- Dispnea (mancanza di respiro)
- Facile formazione di lividi
- Edema (gonfiore) del viso
- Difficoltà a concentrarsi
- Prurito (prurito)
- Perdita di appetito
- Urina schiumosa
- Minzione difficile o frequente (anche di notte)
- Dolore ai reni, alle gambe o alla parte superiore della schiena
Cause
Ci sono due ragioni per cui una persona con diabete potrebbe sviluppare proteinuria. Il primo è l'iperglicemia a lungo termine: livelli di glucosio (zucchero) nel sangue più alti del normale. Un eccesso di glucosio può danneggiare i capillari dei reni chiamati glomeruli. Questi minuscoli vasi sanguigni sono raggruppati insieme per formare la membrana glomerulare, la struttura che filtra i rifiuti dal sangue nelle urine e allo stesso tempo impedisce la fuoriuscita di sostanze vitali come l'albumina e le cellule del sangue.
L'albuminuria nel diabete può anche derivare dall'ipertensione: l'ipertensione è una complicanza comune del diabete.
Diagnosi
Sebbene l'albuminuria da sola non causi sintomi, la diagnosi è una semplice questione di un esame delle urine (analisi delle urine) che in genere fa parte di un controllo sanitario di routine. Per questo test familiare, a un paziente viene chiesto di fornire un piccolo campione di urina facendo la pipì in una tazza per campioni pulita.
Sono necessari solo un paio di cucchiai di urina. Di solito, verrà testato subito utilizzando una piccola astina di plastica che cambierà i colori in risposta alla presenza di proteine. (Questo test iniziale può anche rilevare altre sostanze sospette nelle urine, come batteri, glucosio e cellule del sangue, ognuna delle quali può essere un segno di un problema medico.)
Un test dell'astina di livello non è abbastanza sensibile per rilevare quantità molto piccole di proteine nelle urine che potrebbero indicare le fasi iniziali della malattia renale, una condizione nota come microalbuminuria. Pertanto, il campione di urina verrà inviato a un laboratorio per ulteriori analisi: un test ACR (rapporto albumina / creatinina).
La maggior parte dei medici esegue un'analisi delle urine come parte di controlli regolari, ma è particolarmente importante che le persone con diabete vengano controllate frequentemente, idealmente almeno una volta all'anno, secondo l'American Diabetes Association (ADA).
Trattamento
Poiché l'albuminuria non è una malattia in sé, ma piuttosto un effetto collaterale (del diabete o dell'ipertensione, ad esempio) o un sintomo (della malattia renale), non esiste un trattamento di per sé per la condizione. Piuttosto, affrontare l'eccesso di proteine nelle urine dipenderà dalla situazione specifica.
Nel caso del diabete, ciò significa seguire un protocollo di trattamento progettato da un medico. Per la maggior parte delle persone, la gestione del diabete implica una combinazione di aderire a una dieta approvata dal medico, intraprendere una routine di esercizio fisico regolare, assumere farmaci per aiutare a controllare la glicemia e testare regolarmente i livelli di glucosio.
Il trattamento per la malattia renale cronica associata al diabete comprende anche il controllo dei livelli di glucosio nel sangue, nonché l'adozione di misure per abbassare la pressione sanguigna, come perdere peso, mangiare meno sale, eliminare l'alcol, smettere di fumare e aumentare i livelli di attività. A volte è necessario un farmaco per trattare l'ipertensione; secondo l'ADA, gli ACE-inibitori sono la scelta più sicura per il trattamento dell'ipertensione nelle persone con diabete.
L'ADA afferma anche che una dieta a basso contenuto proteico a volte è efficace per il trattamento delle malattie renali. Se queste misure non eliminano l'insufficienza renale, sarà necessaria la dialisi o un trapianto di rene.
Una parola da Verywell
Se hai il diabete e l'analisi delle urine rivela che hai proteine nelle urine, hai motivo di essere preoccupato. Tuttavia, dovresti anche sentirti rafforzato dal fatto di aver preso quella che potrebbe essere l'inizio della malattia renale cronica ben prima che sia progredita al punto da causare i sintomi della malattia renale allo stadio terminale. Con la guida del tuo medico, puoi apportare modifiche allo stile di vita e adottare altre misure per mantenere i tuoi reni sani e funzionanti normalmente.
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