Il ruolo del progestinico nel controllo delle nascite

Tutte le pillole anticoncezionali combinate contengono estrogeni (tipicamente etinilestradiolo) e un progestinico. Il termine progestinico viene utilizzato per qualsiasi sostanza naturale o artificiale che abbia proprietà simili al progesterone naturale. In contrasto con gli estrogeni, ci sono molti tipi di progestinici presenti in varie marche di contraccettivi orali. I tipi di progestinici più vecchi sono solitamente indicati come di prima e seconda generazione, mentre quelli più recenti sono chiamati di terza generazione (e quarta).

Quantità di progestinici

Il confronto degli estrogeni è abbastanza semplice poiché tutte le pillole anticoncezionali combinate utilizzano lo stesso tipo di estrogeni; ciò rende possibile confrontare i dosaggi semplicemente per quantità. D'altra parte, poiché le pillole utilizzano diversi tipi di progestinici (ognuno dei quali ha una forza diversa), è molto più difficile confrontare i livelli di progestinici tra le pillole. La quantità di progestinico presente nelle pillole anticoncezionali è piuttosto piccola e di solito è indicata in milligrammi (mg). Ciò significa che anche se due marche hanno la stessa dose di progestinico, possono avere diversi tipi di progestinico, quindi la potenza può variare ampiamente.

Tipi di progestinici

Esistono molti tipi di progestinici e ciascuno ha un profilo diverso in termini di attività e / o effetti progestinici, estrogeni e androgeni. Il risultato di questi effetti dipende dalla combinazione del tipo e del livello di progestinico e del livello di estrogeni.

Poiché gli ormoni presenti in ogni tipo di pillola sono diversi e poiché ogni donna risponde in modo diverso alla pillola, queste linee guida generali potrebbero non essere applicabili a tutte le donne. Per capire meglio come classificare un progestinico, è utile chiarire quali effetti può avere un progestinico sul corpo femminile.

• Effetti progestinici: Gli effetti progestinici si riferiscono a come il progestinico stimola i recettori del progesterone (aiutando così a prevenire l'ovulazione e ridurre il sanguinamento mestruale). Un termine simile è selettività progestinica, che è il grado in cui gli effetti progestinici sono massimizzati e gli effetti androgeni sono ridotti al minimo. In genere, l'obiettivo di una pillola anticoncezionale è raggiungere un alto livello di selettività progestinica.
  • Effetti androgeni: Gli effetti androgeni si riferiscono alla probabilità che il progestinico possa causare effetti collaterali spiacevoli. I progestinici con una maggiore attività androgenica possono aumentare le possibilità di effetti collaterali correlati agli androgeni che includono principalmente l'acne e l'irsutismo (crescita dei peli superflui femminili).
    Inoltre, i progestinici con una minore attività androgenica tendono ad avere un effetto minimo o nullo sul metabolismo dei carboidrati, che è il modo in cui il corpo scompone e sintetizza gli zuccheri semplici in unità più piccole che possono quindi essere utilizzate dal corpo per produrre energia.
• Effetti estrogenici: l'attività estrogenica ha a che fare con l'etinilestradiolo, il tipo di estrogeno sintetico che si trova nelle pillole anticoncezionali. Un numero maggiore di microgrammi di etinilestradiolo porta a effetti estrogenici più potenti. Una maggiore quantità di attività estrogenica aiuta a ridurre gli effetti collaterali correlati agli androgeni. Tuttavia, i progestinici tendono a contrastare alcuni degli effetti estrogenici dell'etinilestradiolo.

Classificazione dei progestinici

Le pillole anticoncezionali combinate includono un estrogeno e un progestinico. Esistono otto tipi di progestinici. La maggior parte di questi progestinici sintetici sono derivati ​​chimici del testosterone (noti come derivati ​​del 19-nortestosterone).

Le pillole anticoncezionali disponibili classificate sotto 19-nortestosterone possono essere ulteriormente suddivise in due famiglie: estrane e gonane.

• The Estrane Family (tipicamente, progestinici di prima generazione): consiste di noretindrone e altri progestinici che metabolizzano a noretindrone. Questi includono l'acetato di noretindrone e il diacetato di etinodiolo.
  • La famiglia Gonane: questa classificazione è ulteriormente suddivisa in due gruppi:
    Progestinici di seconda generazione, che hanno diversi gradi di attività androgenica ed estrogenica. Questi includono levonorgestrel e norgestrel.
  • Gonani più recenti o progestinici di terza generazione; questi sono segnalati per avere gli effetti androgeni minimi e includono desogestrel e norgestimato.
• Drospirenone: l'ultimo progestinico, è anche l'ultima (4a) generazione. Il drospirenone è un progestinico unico in quanto differisce dagli altri perché deriva dal 17a-spironolattone, non dai derivati ​​del 19-nortestosterone.

Tipicamente i progestinici di terza (e quarta) generazione tendono ad essere altamente selettivi e possiedono proprietà androgeniche minime. Questi includono norgestimato, desogestrel e drospirenone. Ci sono state alcune prove che suggeriscono che i progestinici di terza generazione possono comportare un rischio più elevato di coaguli di sangue.