In un mondo in cui le opzioni di trattamento per la malattia di Alzheimer sono al massimo marginali e non sono in vista farmaci miracolosi, l'attenzione nella lotta contro l'Alzheimer è sulla prevenzione. Sebbene strategie di prevenzione come le vaccinazioni non siano ancora disponibili, la ricerca ha identificato diversi modi in cui è possibile ridurre il rischio di malattia di Alzheimer e altri tipi di demenza. Questi includono preservare la salute cardiovascolare, evitare di fumare e fare esercizio fisico regolare.
Sebbene le prospettive per l'Alzheimer non siano quelle che tutti vorrebbero che fosse oggi, il potenziale di tali sforzi di prevenzione è decisamente positivo.
Alistair Berg / Getty ImagesQuanto sono efficaci le strategie di prevenzione?
Sebbene sia vero che altri fattori di rischio come l'età, l'ereditarietà e la storia familiare giocano un ruolo nel determinare il rischio di Alzheimer, molteplici studi di ricerca hanno concluso che i fattori modificabili probabilmente giocano un ruolo significativo anche in molti casi di demenza.
Tuttavia, è importante capire che, sebbene queste strategie siano state associate a un rischio ridotto, non è stato dimostrato direttamentecausail rischio ridotto. Piuttosto, la maggior parte delle ricerche ha dimostrato acorrelazione,che mostra una relazione o una connessione tra la strategia di vita sana e il ridotto rischio di demenza. Uno dei motivi per cui questo è vero per molti studi è che la ricerca che determina la causa è generalmente più difficile da condurre rispetto alla ricerca che mostra la correlazione.
Inoltre, ci sono alcune persone che, sebbene praticano molte di queste strategie e lavorano duramente per vivere una vita sana, sviluppano comunque la demenza
La scienza ha ancora molta strada da fare quando si tratta di comprendere completamente cosa causa realmente la demenza e, quindi, come le persone possono impedirne completamente lo sviluppo o trattarla efficacemente dopo che è presente. Tuttavia, le seguenti strategie possono aiutare a prevenire l'Alzheimer e vale la pena adottarle per questo e molti altri motivi di salute.
Proteggi la tua testa
Esiste una connessione tra le lesioni alla testa, in particolare quelle in cui si perde conoscenza, e un aumento del rischio di demenza. È possibile ridurre le possibilità di lesioni alla testa indossando un casco quando si va in bicicletta e si fa sport, essendo consapevoli di cosa fa sì che le persone sperimentino cadute nelle loro case e provino a prevenire tali situazioni, e indossando sempre la cintura di sicurezza quando sei in macchina.
Mantieni il tuo cuore sano
Molte delle stesse strategie per ridurre le malattie cardiache avvantaggiano anche il tuo cervello. Ad esempio, la ricerca suggerisce che l'ipertensione è correlata a un aumento del rischio di demenza, mentre abbassarla attraverso l'esercizio e una dieta sana per il cuore può ridurre il rischio.
È interessante notare che gli studi hanno scoperto che se non sei efficace con i tuoi sforzi attraverso la dieta e l'esercizio fisico, il tuo rischio di demenza può ancora essere ridotto assumendo farmaci per abbassare la pressione sanguigna.
Non fumare
L'accensione aumenta il rischio di diversi tipi di cancro e malattie polmonari, ma può anche danneggiare il cervello. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità, il 14% dei casi di Alzheimer in tutto il mondo può essere attribuito al fumo di tabacco.
Anche il fumo passivo può aumentare il rischio di demenza.
Continua a muoverti
L'esercizio fisico è stato fortemente correlato con un ridotto rischio di sviluppare l'Alzheimer e altri tipi di demenza. Sono stati condotti studi su diversi tipi di attività, tra cui corsa, allenamento di resistenza con i pesi e yoga, che hanno tutti dimostrato il potenziale per ridurre il rischio di demenza.
Insieme a specifici tipi di esercizio, l'attività fisica in generale, compresi la danza e il giardinaggio, è stata collegata alla prevenzione della demenza. Anche solo ridurre il tempo di sedentarietà è un buon primo passo.
Mangia bene
Ciò che metti in bocca ha una connessione significativa con la salute del tuo cervello. Una dieta sana che aiuta a ridurre il rischio di Alzheimer include cereali integrali, noci, legumi, frutta e verdure a foglia verde, tra gli altri alimenti, oltre a zuccheri limitati.
L'adesione alla dieta mediterranea, che spesso contiene molti di questi alimenti raccomandati, è stata correlata a una serie di benefici per la salute, tra cui un miglioramento del funzionamento del cervello e un minor numero di cambiamenti osservati nella malattia di Alzheimer.
Livelli più bassi di vitamina B12, vitamina D e vitamina E sono stati tutti associati a una diminuzione del funzionamento cognitivo in alcuni studi di ricerca. In particolare, una carenza di vitamina B12 può causare una significativa perdita di memoria e confusione che può essere almeno parzialmente invertita con l'integrazione di vitamina B12. Allo stesso modo, livelli più elevati di vitamina D e vitamina E sono stati collegati alla prevenzione della demenza.
Mantieni un peso sano
Mantenere il tuo indice di massa corporea (BMI) in un intervallo sano, specialmente negli anni centrali, è stato collegato alla prevenzione della demenza.
Esercita la tua mente
L'attività mentale è stata associata ad un aumento della riserva cognitiva, che, a sua volta, è stata collegata alla prevenzione della demenza. Esercita il tuo cervello per mantenerlo acuto.
La ricerca che collega l'esercizio mentale a una migliore salute del cervello include attività come l'apprendimento e l'uso di un'altra lingua, l'esecuzione di cruciverba, giochi di carte e persino l'andare online per partecipare ai social media.
Sulla stessa linea dell'esercizio mentale, l'allenamento cognitivo fa un passo avanti. Consiste nel dedicare tempo strutturato ad allenare il tuo cervello, quasi come se stessi lavorando con un personal trainer per la tua mente.
Potresti tornare a scuola. La ricerca ha ripetutamente collegato i livelli di istruzione superiore a un minor rischio di deterioramento cognitivo. Anche se non ti iscrivi ufficialmente, è importante continuare ad apprendere per tutta la vita.
Alcune ricerche suggeriscono che potresti volerlo attivare. Imparare cose che non ti sono familiari può avere più vantaggi che continuare a concentrarti sullo stesso argomento che ti interessa da molti anni.
Controlla il tuo zucchero nel sangue
Esiste una forte connessione tra un aumento della glicemia e il rischio di demenza. Il legame è così profondo che la malattia di Alzheimer è stata soprannominata "diabete di tipo 3".
Mantenere un buon controllo della glicemia, indipendentemente dal fatto che tu abbia il diabete o meno, può essere considerato una medicina preventiva per il tuo cervello.
Cerca l'interazione sociale
Il tempo trascorso con gli amici è stato identificato come un fattore importante, sia per mantenere la qualità della vita sia per ridurre il rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer. Non è necessariamente il numero di amici che hai, ma piuttosto la qualità e la profondità delle amicizie che contano.
Anche le interazioni sociali come fare da babysitter ai nipoti sono state associate a un miglioramento del funzionamento cognitivo.
Dormi meglio
Dormire a sufficienza è consigliato dal National Institute on Aging. Ma è anche importante identificare se potresti soffrire di apnea notturna, in cui smetti di respirare più volte mentre dormi, e affrontarla adeguatamente. L'apnea notturna ha molti rischi ad essa associati, incluso un aumento del rischio di demenza.
La buona notizia è che la ricerca ha anche dimostrato che le persone che hanno trattato la loro apnea notturna con una macchina che li aiuta a respirare, come una macchina CPAP, hanno sperimentato un miglioramento significativo nel loro funzionamento cognitivo rispetto a coloro che non hanno cercato cure.
Tratta la depressione
È stato scoperto che sia la depressione in età precoce che quella in età avanzata aumentano il rischio di sviluppare la demenza. Perché è incerto, ma gli effetti della depressione possono influenzare la funzione cerebrale.
È possibile che affrontare i sintomi della depressione non solo possa migliorare la qualità della vita, ma forse anche ridurre il rischio di contrarre la demenza in un secondo momento.
Una parola da Verywell
Molti di questi passaggi ben studiati per ridurre il rischio di malattia di Alzheimer e altre demenze sono in realtà solo indicazioni per una vita sana. Se stai cercando più motivazione per rendere la palestra una priorità, o per scegliere una mela invece di quel sacchetto di patatine, il pensiero che potresti essere in grado di proteggere il tuo cervello da malattie come l'Alzheimer potrebbe fornire proprio la spinta di cui hai bisogno.
