La fusione cervicale è una procedura chirurgica che collega i segmenti danneggiati della colonna vertebrale nel collo. Questo intervento chirurgico è solitamente richiesto quando le vertebre cervicali - ei dischi tra ciascuna vertebra - sono stati danneggiati a causa di una lesione o di usura cronica.
Hero Images / Getty ImagesDurante l'intervento chirurgico, i dischi tra una o più vertebre vengono rimossi e la crescita ossea viene stimolata per collegare le vertebre adiacenti. Spesso, un dispositivo metallico viene utilizzato per stabilizzare la fusione fino a quando la crescita ossea è solida.
Chirurgia di fusione cervicale o artrodesi
La fusione cervicale, chiamata anche artrodesi, collega permanentemente due (o più) vertebre adiacenti. Normalmente, c'è un disco spinale tra ogni due vertebre. Il disco funge da cuscino ma consente anche un certo movimento tra le vertebre. Molto spesso viene eseguita una fusione cervicale perché il disco spinale sta causando problemi spingendo su un nervo (chiamata ernia del disco). Questa pressione nervosa può causare irritazione che porta a sintomi di dolore, formicolio e intorpidimento al collo e alle braccia.
Quando viene eseguita una fusione cervicale, il disco oi frammenti del disco vengono rimossi. Le ossa delle vertebre sono quindi collegate in modo permanente tra loro. Questo collegamento si verifica sia con l'innesto osseo (la soluzione permanente) che spesso con una placca metallica, una vite o un'asta (la soluzione temporanea). Il metallo tiene semplicemente le vertebre in posizione mentre l'osso fonde permanentemente i segmenti insieme. Una volta che l'osso ha unito le due vertebre, la fusione è considerata solida ed è consentita la ripresa delle normali attività.
Recupero
Il recupero dalla fusione cervicale dipende da una serie di fattori. Come accennato, l'intervento chirurgico è considerato un successo quando i sintomi sono migliorati e l'osso è guarito attraverso le vertebre fuse. Questo processo di fusione richiede solitamente da due a tre mesi. L'attività consentita durante quel periodo dipenderà dalla forza della fusione. In alcuni pazienti con osso solido e forte fissazione metallica, può essere consentita una maggiore attività.Nei casi in cui vi sono dubbi sulla capacità del paziente di fondere le vertebre, il recupero può essere più cauto.
Complicazioni
La complicanza più comune della chirurgia di fusione cervicale è quando non riesce ad alleviare il dolore al collo persistente. Fortunatamente, questa complicazione non è comune, ma può verificarsi. Gli studi hanno trovato percentuali di successo tra l'80 e il 90% con il trattamento chirurgico di fusione cervicale per la radicolopatia (dolore ai nervi).
L'altra potenziale complicanza maggiore di una fusione cervicale è la mancanza di un'adeguata crescita ossea tra le vertebre adiacenti. Questa è chiamata fusione incompleta e potrebbe richiedere un intervento chirurgico aggiuntivo. L'osso potrebbe non crescere adeguatamente per una serie di motivi e fare cose come evitare di fumare e non assumere farmaci o farmaci noti per interferire con la crescita ossea. Altri fattori (come la forza ossea naturale di una persona) sono difficili da modificare.
Altre complicazioni della fusione cervicale possono includere lesioni ai nervi, difficoltà a deglutire, infezioni e sanguinamento. Molti pazienti sono preoccupati per le lesioni al midollo spinale. Di tutte le complicazioni elencate, questa è probabilmente la meno comune. Il rischio di lesioni al midollo spinale è una piccola frazione di percento.
Alternative alla fusione cervicale
Se un paziente ha solo una piccola ernia del disco, spesso solo il frammento del disco può essere rimosso senza richiedere una fusione. Ma se un paziente ha bisogno dell'intervento in piena regola, non ci sono troppe alternative - ancora. Sono in fase di sviluppo nuove procedure chirurgiche per i problemi del disco spinale che sono progettate per rimuovere il disco danneggiato ma consentono comunque il movimento delle vertebre colpite. Queste alternative includono la stabilizzazione dinamica e la sostituzione del disco spinale. Più comunemente eseguite nella colonna lombare (parte bassa della schiena), queste procedure possono aiutare a mantenere il movimento risolvendo anche il problema del disco.
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