Già negli anni '40, gli scienziati hanno osservato che le popolazioni con una maggiore esposizione al sole avevano tassi più elevati di cancro della pelle, ma tassi più bassi di altri tumori, incluso il cancro al seno. Da allora, è diventato chiaro che la vitamina D (prodotta dall'organismo in risposta alla luce solare) è in gran parte responsabile di queste variazioni, e vi sono forti prove che il mantenimento di livelli sufficienti di vitamina D è cruciale per la prevenzione del cancro.
Westend61 / Getty ImagesIl legame tra vitamina D e cancro
Tra le donne con cancro al seno, circa il 75% è carente di vitamina D.Una revisione del 2018 ha rilevato che le donne che hanno livelli adeguati di vitamina D nel sangue hanno meno probabilità di essere diagnosticati con cancro al seno; coloro che hanno già un cancro al seno hanno meno probabilità di sperimentare una recidiva della malattia se i loro livelli di vitamina D sono sufficienti.
Nel 2014, una meta-analisi di 56 studi ha concluso che l'integrazione di vitamina D3 era associata a una riduzione del 12% del rischio di morte perqualunquecancro.
Il legame tra vitamina D ed estrogeni
È noto che gli estrogeni stimolano la crescita e la proliferazione delle cellule del cancro al seno. L'esposizione cumulativa agli estrogeni, a causa di fattori quali l'inizio precoce delle mestruazioni e l'eccesso di grasso corporeo, è quindi associata a un maggior rischio di cancro al seno.
La ricerca ha indicato che gli integratori di vitamina D possono contrastare gli effetti cancerogeni degli estrogeni.
Uno studio del 2015 su oltre 57.000 donne in postmenopausa ha rilevato che le donne che assumevano integratori di vitamina D avevano una riduzione del 26% del rischio di cancro al seno. Ciò che ha reso questo risultato particolarmente degno di nota è che si è verificato specificamente nelle donne che avevano utilizzato anche la terapia ormonale sostitutiva, che contiene estrogeni. (L'uso della terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa è diminuito drasticamente dopo il 2002, quando un ampio studio, chiamato Women's Health Initiative, è stato interrotto precocemente a causa dell'aumento del rischio di malattie cardiache, ictus e cancro al seno nel gruppo che riceveva la terapia ormonale .)
Secondo studi in vitro sulle cellule di cancro al seno, la forma attiva della vitamina D sopprime l'espressione dell'aromatasi, con conseguente minore produzione di estrogeni. La vitamina D ha anche dimostrato di ridurre il numero di recettori degli estrogeni sulle cellule di cancro al seno in coltura, rendendo le cellule meno reattive ai segnali di promozione del cancro dell'ormone.
Come assumere una quantità sufficiente di vitamina D.
L'attuale razione giornaliera raccomandata di vitamina D per le persone di età compresa tra 1 e 70 anni è di 600 unità internazionali (UI). Ciò include le donne incinte. Gli adulti di età superiore ai 70 anni dovrebbero assumere 800 UI.
Il pesce grasso come il salmone, le sardine e le ostriche sono buone fonti di vitamina D. Gli integratori sono un altro modo per aumentare l'assunzione.
La vitamina D viene anche prodotta nel corpo e immagazzinata nella sua forma inattiva, prevalentemente nella pelle. L'esposizione alla luce UVB dei raggi solari trasforma la vitamina nella sua forma attiva.
La sintesi della vitamina D nella pelle varia da individuo a individuo. Non esiste una durata specifica dell'esposizione solare giornaliera che funzioni per tutti e per molti di noi una quantità ragionevole di esposizione al sole non sarà sufficiente. L'uso della protezione solare in genere non impedisce l'effetto del sole sulla sintesi della vitamina D, ma è meglio limitare il tempo al sole in qualsiasi circostanza a causa del rischio di cancro della pelle.
Il modo migliore per conoscere con certezza i tuoi livelli di vitamina D è eseguire un esame del sangue 25 (OH) D. Il medico può raccomandare l'uso di integratori per raggiungere il risultato ottimale di 30-45 ng / ml. Per molte persone, una dose giornaliera moderata di vitamina D3 supplementare (circa 1000-2000 UI / giorno) è appropriata per raggiungere quella finestra da 30 a 45 ng / ml.
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