Come capire i livelli di PSA

Man mano che gli uomini invecchiano, quasi tutti sviluppano un ingrossamento della prostata. Invariabilmente, il PSA aumenta di conseguenza. Il PSA proviene sia dalla ghiandola prostatica che potenzialmente, in alcuni casi, dal cancro alla prostata. Questo è ciò che confonde le cose. Il PSA può provenire sia dal cancro che dalla ghiandola prostatica benigna. Quindi, quando si controlla il PSA, la domanda non dovrebbe mai essere: "È al di sopra di una soglia arbitraria prestabilita come 2,5 o 4,0?" La domanda dovrebbe essere: "Il PSA è elevato al di sopra di quanto ci si dovrebbe aspettare in base alle dimensioni della prostata?"

La dimensione della prostata di un uomo può essere stimata da un esame rettale digitale da parte di un medico ben addestrato. Tuttavia, nella mia esperienza, pochissimi medici sono abili nello stimare le dimensioni della prostata mediante esame digitale. Pertanto, nella maggior parte dei casi, la dimensione della prostata può essere determinata solo misurandola con un'ecografia o una risonanza magnetica. Gli ultrasuoni possono essere eseguiti nello studio del medico da un urologo. La risonanza magnetica viene solitamente eseguita presso un centro di imaging specializzato. La moderna tecnologia di imaging MRI della prostata, denominata MRI multiparametrica 3-T, sta guadagnando popolarità e diventando sempre più ampiamente disponibile.

Una volta che la dimensione della ghiandola prostatica è stata accertata mediante imaging, è possibile calcolare il normale PSA previsto per quell'individuo. Tipicamente, il PSA aumenta di un punto ogni 10 centimetri cubi (cc) di volume della prostata. Pertanto, la formula per calcolare come il PSA si rapporta alle dimensioni della prostata in una persona normale funziona dividendo il volume della prostata per 10. Ad esempio, per una prostata da 30 cc, il PSA normale dovrebbe essere circa 3; per una prostata da 50 cc, circa 5. Un uomo con una prostata da 100 cc avrà un PSA normale di circa 10.

Il livello PSA diventaanormale quando è del 50% superiore a quello che ci si aspetterebbe, in base alle dimensioni della prostata. Ad esempio, un PSA "anormale" per un uomo con una prostata di 30 cc è 4,5 o superiore. Il PSA anormale per una prostata da 50 cc è superiore a 7,5. Per una ghiandola da 100 cc, il PSA dovrebbe essere superiore a 15 per creare un problema. Nei libri di testo di medicina, viene chiamato questo rapporto tra le dimensioni della ghiandola prostatica e il PSADensità PSA. Fino a quando non si determina la dimensione della ghiandola prostatica a meno che il livello di PSA non sia fuori scala, diciamo oltre 20, non si può davvero trarre alcuna conclusione su come il PSA possa riguardare il rischio di cancro alla prostata sottostante.

Ci sono anche altre possibilità per spiegare perché il PSA può essere elevato oltre al cancro o ad avere una ghiandola prostatica ingrossata. Aumenti temporanei possono verificarsi a causa di attività sessuale recente, uso prolungato in bicicletta e prostatite aspecifica.I livelli di PSA che sembrano inaspettatamente alti dovrebbero essere sempre ripetuti e possono essere confermati prima di intraprendere ulteriori azioni.

La prostatite non specifica e subclinica è una causa molto comune di aumento del PSA nella popolazione maschile generale. Le infezioni della ghiandola prostatica abbastanza gravi da far ammalare gli uomini con dolore pelvico e febbre, chiamate anche prostatite, sono piuttosto rare.subclinico l'infezione della ghiandola prostatica, una condizione di cui gli uomini generalmente non sono a conoscenza, si verifica in quasi tutti gli uomini a un certo punto della loro vita. Alcuni esperti sospettano che queste infezioni subcliniche siano la causa principale dell'allargamento della prostata, ma questa connessione non è stata stabilita con certezza.

La cosa importante da sapere sulla prostatite è che questo processo infiammatorio silenzioso causa spesso l'innalzamento dei livelli di PSA, creando tutti i tipi di confusione e costernazione sulla possibilità di un cancro alla prostata sottostante. Sfortunatamente, non esistono trattamenti semplici per alleviare in modo affidabile l'infiammazione. A volte vengono provati antibiotici, ma spesso sono inefficaci o il declino del PSA è temporaneo. Sono necessarie molte ulteriori ricerche per capire come gestire efficacemente questo problema comune.

Esaminando la prostata e determinando con precisione le sue dimensioni, possiamo inserire il PSA in un contesto significativo. Il PSA è stato un test molto utile, ma sfortunatamente dimenticare quanta variazione c'è nella dimensione delle ghiandole prostatiche maschili spesso porta a una biopsia casuale non necessaria. Poiché i livelli di PSA sono influenzati dalle dimensioni della prostata, trovare una ghiandola sovradimensionata può essere una buona notizia. Fornisce un filebenigno spiegazione del motivo per cui il livello di PSA è alto e aiuta a ridurre la necessità di eseguire una biopsia.