Una cisti ovarica può essere cancerosa?

Le cisti ovariche sono sacche piene di liquido che si sviluppano all'interno e sulle ovaie. Possono colpire donne di tutte le età e sono spesso benigne. Nelle donne in premenopausa, le cisti ovariche hanno meno probabilità di essere cancerose e più probabilmente il risultato di un'ovulazione normale e di altre cause. Nelle donne in postmenopausa, è più probabile che le nuove escrescenze siano cancerose; anche così, la stragrande maggioranza delle cisti sarà benigna.

Se si sospetta un cancro ovarico, il medico eseguirà una serie di test, che include un esame pelvico, un'ecografia transvaginale e analisi del sangue. Se viene diagnosticato un cancro, viene comunemente eseguito un intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Il trattamento può anche comportare chemioterapia, terapia ormonale, radioterapia e terapie mirate più recenti.

Comprensione dei sintomi, fasi e trattamento del cancro ovarico

Tipi di cisti ovariche

Nella maggior parte delle donne, il cancro è una causa rara di cisti ovarica. Ci sono numerose altre possibili spiegazioni, in particolare se sei in premenopausa. Il rischio di cancro ovarico tende ad aumentare con l'età, con la maggior parte dei casi che si verificano dopo la menopausa.

Le cause comuni delle cisti ovariche nelle donne in premenopausa sono:

• Ovulazione: una "cisti funzionale" può svilupparsi quando un follicolo non si rompe e rilascia un uovo durante l'ovulazione. Può anche svilupparsi quando il corpo luteo si forma dopo l'ovulazione. Queste cisti sono comuni e benigne e in genere si risolvono da sole senza trattamento.
• Cisti dermoidi: note anche come teratomi, queste cisti sono più comunemente osservate nelle donne tra i 20 ei 40 anni e sono causate quando le cellule della pelle fetale rimangono intrappolate nei tessuti ovarici. La stragrande maggioranza è benigna.
• Gravidanza: una cisti ovarica può svilupparsi all'inizio della gravidanza fino a quando la placenta non è completamente formata. In alcuni casi, la cisti benigna può persistere fino alla fine della gravidanza.
• Grave infezione pelvica: le cisti ovariche che si sviluppano durante una grave infezione pelvica sono causate dall'accumulo di pus nel tessuto ovarico. Potrebbe essere necessario un ciclo di antibiotici per risolvere l'infezione.
• Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS): la PCOS è un disturbo ormonale che colpisce comunemente le donne in età riproduttiva. Provoca l'allargamento delle ovaie e la formazione di più cisti sui bordi esterni.
• Endometriosi: l'endometriosi è un disturbo in cui il rivestimento dell'utero (endometrio) si estende oltre l'utero. Spesso provoca la formazione di cisti chiamate endometrioma (note anche come "cisti di cioccolato").
• Crescite non cancerose: includono fibromi costituiti da tessuto connettivo e cistoadenomi pieni di liquido che si formano all'esterno delle ovaie e possono diventare piuttosto grandi.
• Cancro ovarico: nelle donne in premenopausa, meno dell'1% delle nuove escrescenze su o in un'ovaia si rivelerà essere un cancro.

L'immagine è leggermente diversa per le donne in postmenopausa. Le cause comuni delle cisti ovariche nelle donne in postmenopausa includono:

• Lesioni cistiche: le cisti ovariche di dimensioni inferiori a 1 centimetro (0,4 pollici) sono comuni nelle donne in postmenopausa, la stragrande maggioranza delle quali sarà benigna.
• Accumulo di liquido intrauterino: questo è un fenomeno comune nelle donne in postmenopausa in ritardo, che può innescare il gonfiore delle ovaie insieme alla formazione di cisti ovariche.
• Cancro ovarico: circa il 90% dei tumori ovarici si verifica nelle donne oltre i 45 anni e l'80% nelle donne sopra i 50 anni. La stragrande maggioranza viene diagnosticata tra i 60 ei 64 anni.

Nonostante l'aumento dell'incidenza del cancro ovarico nelle donne in postmenopausa, il rischio per la vita è ancora relativamente basso, interessando circa una delle 327 donne (0,3%) di 60 anni e una delle 283 donne (0,4%) di 80 anni.

Fattori di rischio

Ci sono caratteristiche di una cisti ovarica che la rendono più probabile che sia cancerosa così come fattori di rischio che possono aumentare le probabilità di una donna di un tumore maligno.

Il cancro ovarico è più probabile nelle donne con:

• Una storia familiare di cancro alle ovaie, gastrointestinale o al seno, in particolare parenti di primo grado (come genitori o fratelli) che hanno sviluppato il cancro in tenera età
• Una precedente storia di cancro al seno o gastrointestinale
• Una predisposizione genetica per il cancro ovarico (come indicato dalle mutazioni dei geni BRCA1 e BRCA2) in cui il rischio di cancro ovarico nel corso della vita è compreso tra il 10% e il 60%
• Una cisti ovarica di oltre 5 centimetri (2 pollici) di forma irregolare e / o con aree solide
• Cisti multiple su entrambe le ovaie
• Ascite (un accumulo di liquido nella pelvi o nell'addome)

Anche l'età gioca un ruolo, ma non esclude le donne in premenopausa di cui una su 870 (0,1%) è a rischio di cancro.

Le cisti ovariche anormali sono comunemente indicate comecisti patologichenei rapporti di laboratorio. Ciò non significa che la cisti sia cancerosa, ma semplicemente che è insolita per forma, dimensioni o consistenza. La maggior parte delle cisti patologiche è benigna.

Sintomi

I sintomi da soli non possono prevedere se una cisti ovarica è cancerosa o benigna. Molte donne con cancro ovarico sperimenteranno pochi o nessun sintomo, in particolare nelle prime fasi. Se ci sono sintomi, spesso sono aspecifici e facilmente attribuibili ad altre condizioni meno gravi.

Le donne con cancro ovarico spesso presentano sintomi addominali vaghi, tra cui:

• Distensione addominale persistente
• Una persistente sensazione di pienezza
• Perdita di appetito
• Dolore pelvico o addominale
• Una maggiore necessità di urinare

Dove questi sintomi diventano sempre più rilevanti è nelle donne sopra i 50 anni.Lo sviluppo di questi sintomi nelle donne in postmenopausa, insieme a una storia familiare significativa di cancro al seno o alle ovaie, indica fortemente la necessità di ulteriori test.

Diagnosi

La maggior parte delle cisti ovariche si trova durante un esame pelvico annuale. Se ne viene trovato uno e si sospetta un cancro ovarico, il medico inizierà la diagnosi esaminando la storia familiare, la storia medica, i sintomi ei fattori di rischio.

La valutazione può comportare anche un esame rettovaginale in cui un dito viene inserito nella vagina e un altro nel retto per avere una migliore percezione delle dimensioni e della consistenza della cisti.

Le donne ad alto rischio di cancro ovarico o con un esame pelvico anormale saranno comunemente sottoposte a una batteria di test minimamente invasivi, tra cui:

• Ecografia transvaginale: comporta l'inserimento di un dispositivo simile a una bacchetta nella vagina che può visualizzare i tessuti utilizzando le onde sonore. È il modo più efficace per visualizzare e caratterizzare le cisti ovariche.
• Test CA-125: questo esame del sangue misura il livello di una proteina chiamata CA-125 secreta dalle cellule di cancro ovarico. Sebbene utili per supportare una diagnosi di cancro nelle donne ad alto rischio, i livelli di CA-125 possono anche essere aumentati durante le mestruazioni, nelle donne con fibromi uterini o in quelle con altri tipi di cancro (come il cancro dell'endometrio e del peritoneale).
• Risonanza magnetica per immagini (MRI): questa tecnologia di imaging utilizza potenti onde radio e magnetiche per creare immagini altamente dettagliate dei tessuti molli e può aiutare a caratterizzare meglio la struttura di una cisti ovarica.

Le scansioni di tomografia computerizzata (TC) tendono ad essere meno sensibili della risonanza magnetica e meno utili nella diagnosi iniziale di cancro ovarico. Allo stesso modo, gli esami del sangue comunemente usati per diagnosticare altre forme di cancro, come l'antigene carcinoembrionario (CEA) e l'antigene del cancro 72-4 (CA72-4), sono meno utili nelle donne con cancro ovarico.

Per confermare una diagnosi di cancro, il medico eseguirà una biopsia in cui un campione di tessuto viene rimosso dalla cisti per la valutazione in laboratorio. Esistono diversi tipi di biopsia che un medico può utilizzare:

• Aspirazione con ago sottile (FNA): comporta l'inserimento di un ago da 21 a 25 gauge attraverso la pelle e nella cisti per prelevare un minuscolo campione di cellule.
• Biopsia con ago centrale: utilizza un ago più grande per estrarre un cilindro di tessuto lungo circa 1/2 pollice e diametro 1/8 di pollice.

In alcuni casi, un campione di tessuto può essere eseguito durante una laparoscopia pelvica, una procedura minimamente invasiva in cui un ambito ristretto viene inserito attraverso una piccola incisione nell'addome per visualizzare gli organi riproduttivi.

Queste procedure non sono solo fondamentali per la diagnosi di cancro ovarico, ma possono anche aiutare a evitare interventi chirurgici non necessari fino a quando la neoplasia non viene diagnosticata in modo definitivo.

Negli Stati Uniti, circa il 5% e il 10% delle donne sarà sottoposto a valutazione chirurgica di una cisti ovarica. Di questi test, dal 13% al 21% delle indagini rivelerà il cancro.

Trattamento

La maggior parte delle donne con diagnosi di cancro ovarico subirà una qualche forma di intervento chirurgico per rimuovere il tumore. A seconda del tipo e dello stadio del cancro ovarico coinvolto, possono essere raccomandate altre forme di trattamento, prima o dopo l'intervento chirurgico (o entrambi).

Chirurgia

L'obiettivo principale della chirurgia del cancro ovarico è rimuovere la maggior parte del tumore possibile, denominato debulking. Ciò può comportare la rimozione del tessuto circostante, comprese parti del colon, dell'intestino tenue, della vescica, del fegato, della milza, della vescica o del pancreas.

Molte donne con carcinoma ovarico verranno sottoposte a isterectomia con salpingo-ovariectomia bilaterale in cui l'utero, entrambe le ovaie ed entrambe le tube di Falloppio vengono rimosse chirurgicamente.

Se il cancro è limitato a una ovaia, l'ovaia sana e la tuba di Falloppio possono essere preservate nelle donne che intendono avere figli.

Chemioterapia

Dopo l'intervento chirurgico, la chemioterapia aggressiva è il cardine del trattamento per la maggior parte delle donne. Questo di solito comporta una combinazione di farmaci composta da un agente a base di platino come il cisplatino o il carboplatino e un altro tipo di farmaco chiamato taxano, che include Taxol (paclitaxel) e Taxotere (docetaxel).

Altri farmaci possono essere aggiunti alla chemioterapia. Il trattamento viene tipicamente somministrato per via endovenosa (in una vena) ogni tre o quattro settimane per tre o sei cicli.

Terapia mirata

Le terapie mirate aiutano a uccidere le cellule tumorali ma causano danni minimi ai tessuti normali. Questi sono spesso incorporati nella chemioterapia. Le opzioni includono:

• Avastin (bevacizumab), che può ridurre o rallentare la crescita di un tumore prevenendo la formazione di nuovi globuli che li nutrono
• Inibitori di PARP come Lynparza (olaparib), Rubraca (rucaparib) e Zejula (niraparib) che sono tipicamente usati per il cancro ovarico avanzato

Terapia ormonale

La terapia ormonale può trattare alcuni tipi di cancro ovarico o prevenirne il ripetersi. Questi includono ormoni e farmaci che bloccano l'azione degli estrogeni, un ormone femminile che può influenzare la crescita di alcuni tumori. Le opzioni includono:

• Ormone luteinizzante (LH), che abbassa i livelli di estrogeni nelle donne in premenopausa
• Inibitori dell'aromatasi come Femara (letrozolo) e Aromasin (exemestane) che abbassano i livelli di estrogeni nelle donne in postmenopausa
• Tamoxifene, un farmaco più comunemente usato nel cancro al seno sensibile agli ormoni ma che può essere utile in alcuni tumori ovarici avanzati

Radiazione

La radioterapia è meno comunemente usata per trattare un tumore ovarico primario ed è più spesso impiegata per trattare aree in cui il cancro ha metastatizzato (diffuso). Ciò comporta tipicamente la radioterapia a fasci esterni (EBRT) in cui un fascio stretto di radiazioni ionizzanti a raggi X viene diretto ai tessuti cancerosi ogni tre o quattro giorni per diverse settimane.

La brachiterapia, che prevede l'impianto di semi radioattivi nei tumori, è usata raramente per trattare il cancro ovarico.

Prognosi

A seconda del tipo e dello stadio del cancro coinvolto, i medici possono generalmente prevedere le prospettive a lungo termine (prognosi) di una donna. Questo è standardmente basato sui tassi di sopravvivenza a cinque anni, che stimano la percentuale di donne per cui vivràalmenocinque anni dopo la diagnosi.

Le prognosi sono ampiamente differenziate dal fatto che il tumore sia localizzato, regionale (tessuti vicini colpiti) o distante (metastatizzato).

Secondo l'American Cancer Society, l'attuale tasso di sopravvivenza a cinque anni per le donne con cancro ovarico è:

• Localizzato: 92%
• Regionale: 76%
• Distante: 30%

Anche l'esito dell'intervento ha un ruolo nei tassi di sopravvivenza. Le donne il cui tumore ovarico è stato debulizzato in modo ottimale hanno una prospettiva migliore rispetto alle donne in cui rimangono tessuti tumorali.

Una parola da Verywell

Per quanto possa essere spaventoso sentire che hai una cisti ovarica⁠ o, ancora più specificamente, apatologicocisti ovarica⁠: tieni presente che la maggior parte è benigna. Anche così, è importante che qualsiasi crescita anormale venga controllata e monitorata regolarmente nell'improbabile eventualità che diventi cancerosa.

Anche se una ciste risulta essere maligna, la diagnosi precoce quasi invariabilmente conferisce a trattamenti più semplici e risultati migliori. È probabile che le terapie in continuo miglioramento estendano i tempi di sopravvivenza nei prossimi anni, anche tra le donne con carcinoma ovarico avanzato.