Farmaci citotossici per il trattamento delle malattie reumatiche

Più comunemente usati nella chemioterapia per ridurre i tumori e uccidere le cellule tumorali, i farmaci citotossici sono anche usati per trattare le malattie reumatiche, come l'artrite reumatoide (RA).

Farmaci citotossici come Cytoxan (ciclofosfamide), Imuran (azatioprina) e metotrexato agiscono rallentando la produzione cellulare e diminuendo l'infiammazione.

Quando vengono utilizzati per il trattamento delle malattie reumatiche, questi farmaci vengono prescritti a dosi inferiori rispetto a quando vengono utilizzati per il trattamento del cancro, in modo che i loro ruoli siano principalmente antinfiammatori. Modificando le azioni immunitarie e infiammatorie del corpo, questi farmaci riducono i sintomi causati da alcune malattie reumatiche.

Uso nelle malattie reumatiche

Le malattie reumatiche comprendono più di 200 condizioni che causano dolore cronico alle articolazioni e / o ai tessuti connettivi. Alcune condizioni reumatiche (come l'artrosi e le tendiniti) sono causate da lesioni e usura quotidiana, mentre altre sono di natura autoimmune.

I farmaci citotossici sono utili per il trattamento delle malattie infiammatorie autoimmuni. I farmaci trattano i disturbi autoimmuni inibendo la crescita e l'azione di alcune cellule immunitarie che danneggiano le articolazioni.

Nell'AR, il corpo attacca le proprie cellule e innesca l'infiammazione e il dolore cronico dei tendini, dei legamenti, delle ossa o dei muscoli di un'articolazione.

Le malattie reumatiche autoimmuni che a volte vengono trattate con farmaci citotossici includono:

• RA
• Fibromialgia
• Artrite idiopatica giovanile (AIG)
• Lupus
• Polimiosite
• Artrite psoriasica
• Sclerodermia
• Spondiloartrite
• Vasculite

Opzioni di trattamento

Se usati a dosi più basse, i farmaci citotossici funzionano come immunosoppressori e possono essere classificati come farmaci anti-reumatici modificanti la malattia (DMARD). Questi farmaci sono comunemente usati per trattare i sintomi del dolore e dell'infiammazione, nonché per arrestare la progressione della malattia .

Questi farmaci agiscono lentamente e possono richiedere diverse settimane per avere un effetto sul tuo sistema. Il medico può prescriverti altri farmaci per alleviare i sintomi di una riacutizzazione mentre aspetti che i DMARD abbiano effetto.

I farmaci citotossici possono avere effetti collaterali spiacevoli e comportare rischi di danni agli organi e difetti alla nascita. Inoltre, questi farmaci possono causare soppressione del midollo osseo, con conseguente basso numero di globuli rossi (anemia), basso numero di globuli bianchi (leucopenia) e / o piastrine basse (trombocitopenia), che può aumentare il rischio di complicazioni come sanguinamento e infezioni (inclusi polmonite e fuoco di Sant'Antonio).

Cytoxan, Imuran e metotrexato modificano il sistema immunitario nel suo insieme, offrendo sia benefici che rischi all'utente. Prima di prescrivere un farmaco citotossico, il medico valuterà attentamente i potenziali benefici rispetto alla base della tua salute individuale.

Inoltre, il medico monitorerà gli enzimi epatici, la funzionalità renale, l'emocromo e la pressione sanguigna quando si utilizzano questi farmaci.

Metotrexato

Il metotrexato, disponibile sia in forma di pillola che iniettabile, è il trattamento di prima linea per l'AR ed è anche comunemente usato per trattare il lupus, la vasculite, l'artrite idiopatica giovanile e altre forme di artrite infiammatoria.

Il metotrexato viene solitamente assunto come dose singola una volta alla settimana, ma può essere suddiviso in dosi multiple per ridurre gli effetti collaterali o aumentare l'assorbimento. Il miglioramento generalmente inizia entro sei settimane, ma può richiedere fino a 12 settimane.

Alcuni utenti accusano ulcere alla bocca, disturbi di stomaco, perdita di capelli, eruzioni cutanee, nausea o diarrea. Il metotrexato può causare danni al fegato, il che significa che è necessario un monitoraggio frequente degli enzimi epatici e l'eliminazione dell'alcol in tutte le forme.

Il medico probabilmente prescriverà un integratore di acido folico per ridurre il rischio di alcuni effetti collaterali del farmaco.

Il metotrexato è controindicato durante e mesi prima della gravidanza a causa dell'aumentato rischio di difetti alla nascita. Uomini e donne devono interrompere il metotrexato per almeno tre mesi prima di provare a concepire. Durante questo periodo, è importante usare il preservativo e altri metodi contraccettivi per evitare la gravidanza.

Cytoxan (ciclofosfamide)

Cytoxan ha un alto potenziale di causare effetti collaterali. Distrugge le cellule in rapida riproduzione o in crescita nel corpo. Come tale, è tipicamente usato per trattare malattie autoimmuni potenzialmente letali quando altri DMARD falliscono. Ciò include le malattie reumatiche che compromettono gravemente la funzione renale (rene) o polmonare (polmone), inclusi lupus, polimiosite e sclerodermia. A volte è anche usato per trattare l'AR grave.

Cytoxan può essere assunto come dose orale una volta al giorno o somministrato per via endovenosa (EV, in una vena) ogni settimana o mese. La dose varia a seconda del peso corporeo e della condizione da trattare.

Cytoxan viene spesso prescritto da tre a sei mesi per ottenere la remissione della malattia; viene quindi prescritto un farmaco meno potente per evitare le ricadute.

Gli effetti collaterali comuni includono nausea, vomito e perdita di capelli (i capelli in genere ritornano una volta interrotto il trattamento). Cytoxan può causare difetti alla nascita ed è controindicato durante la gravidanza e per le coppie che cercano di rimanere incinta.

I vaccini vivi dovrebbero essere evitati durante l'assunzione di Cytoxan. Devono essere prese precauzioni se alcuni membri della famiglia ricevono vaccini vivi. Il medico può raccomandare di aggiornare le vaccinazioni prima di iniziare il farmaco.

Imuran (azatioprina)

Imuran tratta le condizioni autoimmuni interferendo con la formazione di molecole di DNA. Più comunemente usato per prevenire il rigetto d'organo innescato autoimmune dopo un intervento chirurgico di trapianto, questo farmaco è approvato anche per il trattamento di RA, lupus, polimiosite e vasculite.

Imuran si presenta come una compressa da assumere una o due volte al giorno. Il medico può iniziare con una dose bassa per diverse settimane per vedere come tolleri il farmaco prima di aumentarlo a una dose che sia efficace per te.

Imuran può aumentare il rischio di danni al fegato o al pancreas e alcuni tipi di cancro. Il medico monitorerà attentamente la conta ematica, gli enzimi epatici e la glicemia durante l'assunzione di Imuran.

Gli effetti collaterali includono disturbi di stomaco, nausea e altri sintomi gastrointestinali. Questi possono essere alleviati dividendo la dose giornaliera in due dosi separate, una al mattino e l'altra alla sera.

Parli con il medico prima di ricevere qualsiasi vaccino o di sottoporsi a qualsiasi intervento chirurgico mentre sta assumendo Imuran.

Una parola da Verywell

I farmaci citotossici hanno il loro posto nel trattamento delle malattie reumatiche. Poiché agiscono attenuando il sistema immunitario nel suo insieme, il che significa che hai meno difese per combattere la malattia, devi contattare immediatamente il tuo medico se manifesti segni di un'infezione, come febbre, tosse, brividi, mancanza di respiro, eruzione cutanea o sanguinamento durante l'assunzione di uno di questi farmaci.

Metotrexato e Imuran possono essere utilizzati per la terapia a lungo termine, a condizione che non vi siano effetti collaterali sostanziali dai farmaci. Cytoxan, d'altra parte, viene generalmente utilizzato per un periodo di tempo più breve a causa degli effetti collaterali più intensi. Usati secondo le prescrizioni, i farmaci citotossici possono ridurre notevolmente i sintomi dell'AR grave e di altre malattie reumatiche, consentendo di mantenere uno stile di vita più sano e attivo.