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Punti chiave
- COVID-19 ha avuto un tributo sproporzionato sulle comunità dei nativi americani.
- Poiché ogni nazione indigena è autonoma e governa in modo diverso, le loro risposte COVID-19 e gli sforzi di vaccinazione differiscono.
- Le nazioni indigene stanno vaccinando le loro comunità a tassi più alti rispetto alla media degli Stati Uniti.
Nel novembre 2020, quando la seconda ondata di pandemia ha colpito, Kiana Beaudin, membro iscritto e direttore esecutivo del Dipartimento della Salute di Ho-Chunk Nation, ha assistito a casi record di COVID-19. In un giorno, "il nostro record è stato di 99 casi attivi", dice Beaudin a Verywell.
Come molte altre nazioni indigene, la Ho-Chunk Nation, nota anche come The People of the Sacred Voice, ha concentrato i suoi sforzi sul controllo della diffusione del COVID-19, un virus che ha avuto un impatto sproporzionato sulla comunità dei nativi americani.
Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), i nativi sono stati infettati da COVID-19 a tassi 3,5 volte superiori rispetto ai bianchi non ispanici.
Quando i test sono diventati disponibili, Beaudin ha gestito due cliniche per fornire servizi di test a oltre 5.000 membri della tribù Ho-Chunk, con cliniche situate a Baraboo e Black River, nel Wisconsin. Secondo Beaudin, la gestione delle cliniche ha reso possibile il test e la vaccinazione COVID-19. "Sono più che orgoglioso del nostro team", dice Beaudin. "Abbiamo la capacità di vaccinare 1.000 persone al giorno." Finora, la nazione ha ricevuto i vaccini Moderna e sta sostenendo di ricevere le dosi del vaccino Pfizer il prossimo in modo che possano continuare a vaccinare e proteggere la loro comunità.
In tutte le nazioni indigene, la vaccinazione COVID-19 è iniziata bene. Molte nazioni stanno ricevendo colpi nelle braccia delle persone a ritmi più rapidi rispetto alla media degli Stati Uniti.
Gli sforzi di vaccinazione variano a seconda della tribù
Poiché tutte le nazioni indigene governano in base a leggi e costituzioni diverse, Mike DeSpain, Chief Operating Officer della Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe, dice a Verywell che ogni tribù avrà i propri sforzi.
Per accelerare la vaccinazione, Beaudin condivide che la Ho-Chunk Nation ha adottato un approccio diverso rispetto alla maggior parte degli stati. Beaudin dice che la tribù ha aperto i suoi eventi sui vaccini a tutti i membri tribali che risiedono al di fuori delle terre di Ho-Chunk. "Così i nostri membri tribali possono venire da qualsiasi parte del mondo e ricevere il loro vaccino qui", dice Beaudin. "Abbiamo visto membri tribali della California, del Montana, del New Mexico e dell'Oklahoma". Per monitorare i loro sforzi per COVID-19, Ho-Chunk Nation ha lanciato un dashboard COVID-19 che include informazioni sulle dosi somministrate e sui dati demografici dei destinatari del vaccino.
All'inizio di marzo 2021, la Ho-Chunk Nation aveva somministrato 2.685 prime dosi del vaccino. Attualmente stanno vaccinando:
- Operatore sanitario
- Residenti di assistenza a lungo termine
- Dipendenti essenziali in prima linea: come determinato dagli amministratori esecutivi
- Anziani d'élite
- Altoparlanti eminenti
Per la Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe in California, DeSpain afferma che la loro risposta al COVID-19 è stata fortemente coordinata con agenzie esterne. Si sono rivolti alla Federal Emergency Management Agency (FEMA) e all'Ufficio dei servizi di emergenza del governatore della California per raccogliere maschere e sistemi di filtrazione dell'aria interna per le strutture tribali. "È stato un enorme sforzo interno con tutte le persone coinvolte", afferma DeSpain.
La banda Buena Vista Rancheria della tribù degli indiani Me-Wuk è stata anche in grado di coordinarsi con il dipartimento di sanità pubblica della contea di Amador per vaccinare tutto il personale essenziale ei membri del consiglio tribale. DeSpain afferma di avere circa 500 persone nel personale tra sviluppo tribale ed economico.
Sfide tribali e resilienza
Durante la pandemia, le comunità dei nativi americani hanno affrontato una miriade di sfide che vanno dal mantenere a galla economicamente le loro tribù al mantenere vive la comunità e le tradizioni. Queste sfide sono ciò che ha catalizzato i leader tribali a mobilitare gli sforzi della comunità per comunicare le informazioni sulla sicurezza del COVID-19 e far vaccinare la comunità.
Impatti economici
Oltre alle preoccupazioni per la salute, le nazioni indigene hanno anche affrontato l'impatto economico del COVID-19. Secondo Mike Wiggins Jr., presidente tribale e direttore esecutivo della nazione, sulla costa settentrionale del Wisconsin ci sono oltre 3.000 membri tribali della Bad River Band del Lago Superiore Chippewa. "Oggi abbiamo avuto 178 casi positivi", dice Wiggins a Verywell. Simile alla Ho-Chunk Nation e alla Buena Vista Rancheria Band of Me-Wuk Indians Tribe, Bad River Band ha emesso un mandato di maschera e una politica di lavoro più sicuro a casa al fine di mantenere la sicurezza preservando lo sviluppo economico.
"Abbiamo scelto dal punto di vista della sicurezza alimentare di mantenere aperti i nostri distributori di benzina e alimentari", afferma Wiggins. "Essere in grado di nutrire la nostra gente e soddisfare la domanda di cibo della nostra comunità, poiché abbiamo attraversato tempi incerti con la nostra chiusura, è stato molto importante e critico". La tribù faceva molto affidamento sul COVID CARES Act, legislazione federale che forniva $ 2,2 trilioni di dollari di aiuti economici a lavoratori, famiglie, piccole imprese e industrie americane.
Otto miliardi dei 150 miliardi di dollari del CARES Act sono stati divisi tra 574 governi tribali. Tuttavia, il Centro per il bilancio e le priorità politiche ha riferito che questo importo era lungi dall'essere sufficiente poiché i governi tribali hanno aumentato le loro finanze e i loro sistemi sanitari. Una storia di carenze di finanziamenti federali e un riconoscimento ineguale delle nazioni tribali come distintamente sovrane hanno contribuito alle disuguaglianze osservate nelle nazioni tribali oggi.
Perdita e comunità
Dall'inizio della pandemia, i nativi americani hanno subito morti sproporzionate per COVID-19 e alcune nazioni hanno avuto tempi più difficili di altre. Il Wisconsin è diventato rapidamente un hotspot COVID-19. Wiggins dice che la sua tribù ha avuto un anno difficile. "Abbiamo perso tre anziani qui dalla nostra riserva ed è stato molto difficile", condivide Wiggins. "Ovviamente, il nostro obiettivo sin dal primo giorno era quello di non perdere alcun membro della tribù." Per prevenire ulteriori morti, Wiggins e la tribù hanno continuato a lavorare collettivamente per mantenere i membri della tribù al sicuro. "Sono grato di non aver subito più perdite", dice Wiggins. "Non lo diamo per scontato."
Oltre a perdere gli anziani delle tribù, la banda del fiume Bad del Lago Superiore Chippewa fu profondamente colpita quando dovette adattarsi alla vita remota. "La nostra cultura è radicata nella comunità e le nostre cerimonie sono radicate nella raccolta in quel potere collettivo di pensiero e preghiera", dice Wiggins. "È davvero difficile non stare con i membri della comunità."
Cura preventiva
Per frenare la diffusione, Beaudin afferma che Ho-Chunk Nation ha cambiato la politica delle ordinanze per riflettere gli ordini di mascheramento, isolamento e quarantena del CDC. "Dice Beaudin. Attraverso la loro newsletter tribale, e-mail e legislatori e leadership tribali, la tribù ha diffuso la parola sulle linee guida COVID-19 del CDC.
Ma stanno ancora cercando di diffondere il messaggio. "Quindi stiamo ancora cercando di continuare a messaggiare che le persone devono ancora testare le persone, devono ancora fare le precauzioni di base di mascherarsi, lavarsi le mani e allontanarsi dalla società, anche se hanno ricevuto il vaccino", dice Beaudin.
Da quando la nazione ha riaperto le cliniche, Beaudin ha anche lottato per riportare i membri della tribù nello studio del medico per visite preventive. "Da quando l'abbiamo riaperta [la clinica] per le visite preventive, quello che stiamo scoprendo è che le persone non vogliono venire in clinica perché hanno paura di prendere COVID", Beaudin dice. "Non sappiamo ancora quale sarà l'impatto di non ricevere quelle visite per un certo periodo di tempo sulla popolazione". Nel frattempo, Beaudin continuerà a mantenere le normali operazioni cliniche e incoraggerà i membri della tribù a utilizzare i servizi di telemedicina.
Guardando al futuro
Dall'inizio della pandemia, le nazioni indigene hanno chiesto sostegno ai membri della loro comunità. "È incredibile come ci siamo riuniti per proteggere davvero i nostri membri tribali e cercare di fare ciò che è meglio per loro e soddisfare le loro esigenze", dice Beaudin. "L'amore e la compassione genuini che il nostro staff ha per le persone che servono mi ha letteralmente portato le lacrime agli occhi."
Beaudin si è commosso vedendo che gli anziani venivano vaccinati. "Mi ha davvero colpito quando abbiamo vaccinato i nostri anziani e i nostri parlanti", condivide Beaudin. "Ascoltare la lingua parlata mi ha fatto sentire come se questo fosse il motivo per cui stiamo facendo la nostra vita a modo nostro".
Le nazioni indigene hanno lavorato diligentemente per mantenere bassi i casi di COVID-19 e aumentare le vaccinazioni. Ora, c'è qualche speranza per un ritorno alla vita pre-pandemica e alle riunioni della comunità. “Vedere i nostri figli giocare insieme, ascoltare le loro risate mentre succedono altre cose. Mi piace sempre questo ", dice Wiggins." Quindi mi piace vedere l'aspetto intergenerazionale delle persone che si uniscono ".
