Cos'è la congiuntivite virale?

La congiuntivite virale, nota anche come occhio rosa, è un tipo di infezione oculare altamente contagiosa causata da un virus, come un adenovirus o il virus dell'herpes simplex (HSV). Si verifica quando un'infezione virale provoca l'infiammazione della congiuntiva, la membrana che riveste la parte bianca dell'occhio. La maggior parte dei virus che causano la congiuntivite si diffondono attraverso il contatto corpo a corpo attraverso le mani o gli oggetti che sono stati contaminati dal virus.

Questo tipo di congiuntivite è responsabile della maggior parte della congiuntivite infettiva, rappresentando fino al 75% dei casi. La congiuntivite virale può essere accompagnata dall'influenza o da altre condizioni. I sintomi includono secrezione acquosa, sensibilità alla luce e irritazione generale degli occhi. Per distinguere tra i diversi tipi di congiuntivite, il medico dovrà eseguire test di laboratorio per fornire una diagnosi definitiva.

Funzione e disturbi della congiuntiva

Sintomi

La congiuntivite virale generalmente inizia in un occhio e poi si diffonde all'altro. I sintomi comuni includono:

• Irritazione agli occhi rosa o con sfumature rosse
• Secrezione oculare acquosa, che può includere una piccola quantità di muco
• Leggero dolore, granulosità, fastidio agli occhi, sensazione di bruciore
• Leggera sensibilità alla luce
• Crosta rilevata intorno alle palpebre al risveglio
• Palpebre gonfie
• Sintomi tipici di qualsiasi infezione virale come mal di gola o naso che cola

Quando vedere un dottore

Nei casi più lievi, la congiuntivite virale non causa complicazioni di salute gravi e durature. Alcuni casi causati da virus come l'herpes simplex o il virus della varicella zoster, che causa la varicella, possono potenzialmente portare a problemi agli occhi persistenti se non trattati adeguatamente. Inoltre, la congiuntivite virale nei neonati o nelle persone con un sistema immunitario indebolito, come quelli con cancro o un'infezione da HIV, può sperimentare un'infezione più grave. Dovresti contattare il tuo medico se manifesti uno dei seguenti sintomi:

• Rossore estremo, soprattutto se si manifesta in un solo occhio
• Grave dolore agli occhi
• Incapacità di aprire un occhio
• Grave sensibilità alla luce
• Disturbi alla vista e incapacità di vedere chiaramente

Se i sintomi lievi non migliorano nel corso di una o due settimane, consultare un medico.

Cause

La congiuntivite virale è più comunemente causata dagli adenovirus, che causano il comune raffreddore e altre infezioni delle vie respiratorie superiori. La congiuntivite causata da adenovirus si presenta in due forme:

• Febbre faringocongiuntivale: si riscontra tipicamente nei bambini e nei giovani adulti ed è caratterizzata da sintomi comuni del raffreddore come mal di gola o mal di testa
• Cheratocongiuntivite epidemica: può essere grave e colpisce la cornea. Può presentarsi sotto forma di secrezione acquosa, iperemia, chemosi e linfoadenopatia ipsilaterale. Ciò può potenzialmente provocare problemi di vista a lungo termine

Oltre a un adenovirus, la congiuntivite virale può anche essere causata da:

• Virus della rosolia
• Virus Rubeola, che causa il morbillo
• Virus dell'herpes simplex
• Virus della varicella-zoster, che causa anche la varicella e l'herpes zoster
• Virus di Epstein-Barr, che causa anche la mononucleosi infettiva (mono)
• Picornavirus

La congiuntivite virale è estremamente contagiosa. Puoi prenderlo attraverso l'esposizione diretta a qualcuno con un'infezione del tratto respiratorio superiore. Il contatto con lacrime infettive, secrezioni oculari, materia fecale o scariche respiratorie può contaminare le mani. Puoi quindi contrarre la congiuntivite virale se ti strofini gli occhi con le mani. La congiuntivite virale può anche diffondersi da grandi goccioline del tratto respiratorio. Puoi anche contrarlo dopo aver preso il raffreddore.

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Diagnosi

Il tuo medico di famiglia o il tuo medico di famiglia sarebbero generalmente in grado di diagnosticare e curare la congiuntivite virale. Se i sintomi persistono o peggiorano o si verificano gravi disturbi della vista, è possibile che venga indirizzato a un oftalmologo o optometrista.

Un medico di solito può individuare la causa del tuo occhio rosa esaminando l'occhio e chiedendo informazioni sulla tua storia medica, incluso come sono venuti i sintomi e se hai avuto uno stretto contatto con qualcuno che ha la congiuntivite. La congiuntivite virale è probabile se i sintomi sono legati a un'infezione respiratoria o al raffreddore comune e se la secrezione dall'occhio colpito è acquosa anziché densa.

Se i sintomi persistono per due o tre settimane o diventano più gravi anche con i trattamenti domiciliari, il medico potrebbe voler eseguire una coltura della vista per determinare la causa. Il medico preleverà un campione delle cellule all'interno delle palpebre con un batuffolo di cotone e lo invierà a un laboratorio per essere esaminato al microscopio da un patologo, che sarà quindi in grado di dire se la congiuntivite è causata da virus o batteri.

Trattamento

La congiuntivite virale può scomparire da sola dopo pochi giorni o fino a due settimane. Il trattamento quindi si concentra principalmente sul sollievo dai sintomi. Il medico può raccomandare trattamenti domiciliari per alleviare i sintomi e prevenire le recidive, tra cui:

• Applicare impacchi caldi o freddi come un panno umido sulle palpebre chiuse tre o quattro volte al giorno. Gli impacchi caldi aiutano a ridurre l'accumulo appiccicoso di secrezioni sulle palpebre o sulla crosta che si forma sulle ciglia, mentre gli impacchi freddi aiutano ad alleviare il prurito e l'infiammazione
• Evitare invece le lenti a contatto e indossare gli occhiali per 10-12 giorni o fino a quando la condizione non si è risolta. Le lenti a contatto precedentemente indossate possono essere una fonte di reinfezione. Il medico potrebbe chiederti di disinfettare con cura o gettare via quelle lenti e persino le loro custodie

Il medico può prescrivere gocce di steroidi per ridurre il disagio di infiammazioni più gravi o, nel caso del virus dell'herpes, un farmaco antivirale.

Si suggerisce di stare lontano dal posto di lavoro o dalla scuola fino a quando i sintomi non scompaiono. Generalmente, questo accade quando i tuoi occhi non appaiono più arrossati e irritati e lo scarico non è più visibile. I medici dicono che va bene che i bambini tornino in classe una volta che lo strappo e la scarica si sono risolti. La tempistica di quanto tempo ci vuole dipende dal caso specifico di ogni persona.

Assicurati di praticare una buona igiene, dal lavarti regolarmente le mani per evitare di toccare superfici e utensili comuni, mentre sei in compagnia di altri per evitare la diffusione dei virus. Tieni presente che puoi diffondere il virus finché hai i sintomi.

Suggerimenti per evitare di diffondere la congiuntivite ad altri

Lavarsi le mani regolarmente ed evitare di strofinare gli occhi con le dita e poi toccare le superfici comuni. Stringere la mano è anche un modo comune per diffondere il virus. I germi possono spostarsi dalla mano dell'individuo infetto alla mano della persona che stanno toccando e, infine, ai loro occhi se si sfregano il viso. Inoltre, evita di condividere con altri trucchi e colliri vecchi o usati. Se torni a scuola o al lavoro mentre sei ancora contagioso, assicurati di non condividere salviette o utensili da cucina con altri.

Una parola da Verywell

La congiuntivite virale può essere un disturbo per la vita quotidiana. Proprio come il comune raffreddore o qualsiasi altra infezione virale, tuttavia, di solito scompare dopo circa due o tre settimane. I virus che causano questa condizione e altri non possono essere curati con un antibiotico o farmaci, ma i sintomi possono essere attenuati attraverso routine di auto-cura a casa. Come sempre, se i sintomi peggiorano o se si verificano cambiamenti improvvisi e drastici alla vista, consultare il proprio oculista.