Tutti hanno globuli rossi (RBC) e globuli bianchi (GB) nella loro circolazione. Quelle rosse danno il colore al sangue e tendono a ricevere molta più attenzione durante le lezioni introduttive di scienze.
Mentre il RBC, o eritrocita, si fa strada verso i tessuti bisognosi di ossigeno nel corpo, cede il suo ossigeno e raccoglie anidride carbonica, quindi torna al cuore e ai polmoni per lo scambio di gas e per ottenere più ossigeno.
Durante i suoi viaggi, l'RBC tende a incontrare una varietà di diversi globuli bianchi lungo il percorso e il linfocita è uno di questi.
I linfociti sono importanti per la salute e la malattia e questo articolo inizierà a esplorare come. Ma prima, ecco un elenco di 10 dati sui linfociti da conoscere, per iniziare.
- I linfociti sono una sorta di globuli bianchi (WBC).
- I linfociti sono cellule del sistema immunitario e aiutano a combattere le infezioni.
- I linfociti vivono nei linfonodi, ma anche nel flusso sanguigno e in tutto il corpo.
- I linfociti sono di due tipi principali: cellule B e cellule T.
- Un numero anormale di linfociti nel sangue può essere temporaneo oa lungo termine.
- Troppi linfociti nel sangue sono chiamati linfocitosi.
- Un numero insufficiente di linfociti nel sangue è chiamato linfopenia.
- I linfociti possono essere trasformati in modo maligno in leucemia linfocitica cronica, leucemia linfoblastica acuta e alcuni tipi di linfoma.
- I linfociti provengono dalle cellule staminali del midollo osseo.
- I linfociti T maturano o crescono nel timo, un organo nella zona del collo.
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Dove si trovano i linfociti?
I linfociti hanno un lavoro in tutto il corpo, nel flusso sanguigno, nei vasi linfatici, nei linfonodi e nel sangue, nella linfa, negli organi e nei tessuti.
Linfociti nel flusso sanguigno
I globuli rossi sono la principale fonte di "traffico in autostrada", per così dire, ovvero sono proprio come le tue auto, SUV, pickup e minivan in qualsiasi viaggio su strada.
In qualsiasi viaggio su strada, tuttavia, sei anche sicuro di vedere alcuni veicoli non passeggeri, ad esempio 18 ruote, veicoli da cantiere, un U-Haul solitario o forse uno o due soldati di stato.
Questi camion e veicoli non passeggeri sono un po 'come i tuoi globuli bianchi in circolazione: non costituiscono la maggior parte del traffico, ma non sei mai sorpreso di vederne uno. Quindi, i linfociti rientrano in questo tipo di categoria "non comune ma non raro" nel flusso sanguigno.
Nota che i linfociti sono solo uno dei tanti tipi di globuli bianchi e che i linfociti stessi sono di diversi tipi, proprio come potresti avere sia le truppe di stato che la polizia locale sullo stesso tratto di autostrada. Sono entrambi forze dell'ordine, ma ci sono differenze importanti tra loro.
Linfociti nei vasi linfatici
Se mai dovessi avventurarti fuori dall'autostrada e metterti accidentalmente in coda a una stazione di pesatura, ti ritroveresti tra 18 ruote e forse qualche macchina della polizia.
Questo è come entrare nel sistema linfatico del tuo corpo come un globulo rosso: non dovresti essere lì. Il sistema linfatico è un sistema di canali, i vasi linfatici, in cui i globuli bianchi come i linfociti sono i tipi di cellule più comuni.
Questi canali non sono mai molto lontani dalle strade e dalle arterie principali che sono piene di globuli rossi, ma sono le loro reti distinte.
Linfociti nei linfonodi
I linfonodi sono piccole strutture a forma di fagiolo che a volte si gonfiano, ad esempio quelle protuberanze sul collo durante un'infezione delle vie respiratorie superiori.
I linfonodi potrebbero essere considerati le "fermate dei camion del sistema linfatico". Queste fermate per camion sono strategicamente situate lungo la rete di autostrade linfatiche, distanziate in modo abbastanza uniforme, per cui i linfociti possono effettuare il check-in, rimanere un po 'e assaporare l'atmosfera locale.
I globuli rossi potrebbero essere nelle vicinanze, poiché anche qualcosa di piccolo come un linfonodo ha bisogno di un apporto di sangue, ma sono le cellule del sistema linfatico, le cellule immunitarie, che entrano e risiedono veramente nel linfonodo e nei globuli bianchi, in particolare.
Il sistema linfatico e il sistema circolatorio sono separati; solo alcuni dei globuli bianchi come linfociti e macrofagi sono in grado di "camminare attraverso le pareti" per andare avanti e indietro tra il sistema linfatico e il sistema circolatorio.
Questi globuli bianchi possono persino lasciare sia il sistema circolatorio che quello linfatico, per aggirarsi in vari organi, come parte dei loro compiti regolari o in caso di necessità.
Linfociti nel sangue, linfa, organi, tessuti
Per riassumere, i linfociti sono uno dei tipi di globuli bianchi che possono essere trovati nelle vene e nelle arterie, nella circolazione del corpo. Ma i linfociti si possono trovare anche in altre parti del corpo, nei linfonodi e nei canali linfatici del sistema linfatico del corpo.
Inoltre, possono anche essere trovati sparsi in tutto il corpo nella milza, nelle tonsille, nell'intestino e nel rivestimento delle vie aeree, per esempio. Qui i linfociti rappresentano ciò che viene definito "tessuto linfoide".
Alcuni dei tessuti linfoidi più comunemente conosciuti si trovano nell'intestino, in un tratto di territorio chiamato Patch di Peyer. I linfociti sono più altamente organizzati in queste posizioni, in strutture chiamate follicoli.
Lì, i linfociti formano una parte importante del sistema immunitario monitorando i batteri che vivono nell'intestino, prevenendo la crescita di batteri cattivi nell'intestino.
Uno dei luoghi più interessanti per trovare i linfociti nel corpo è un organo noto come milza. Per alcuni aspetti, la milza è come un gigantesco linfonodo.
Ridurre la milza al suo ruolo nel sistema immunitario sarebbe ingiusto, tuttavia, poiché questo organo fa molte cose contemporaneamente, incluso immagazzinare gran parte della tua scorta di piastrine che aiutano il tuo coagulo di sangue, così come ritirare dalla circolazione i globuli rossi vecchi e laceri.
Che aspetto hanno i linfociti?
La maggior parte delle persone in ambito clinico dà la prima occhiata a un vero linfocita sbirciando nel microscopio in un laboratorio da qualche parte. Quando una goccia di sangue viene spalmata su un vetrino e trattata con le macchie giuste, è possibile vedere i linfociti di tanto in tanto, tra i globuli rossi.
Sono riconoscibili perché:
- I linfociti sono più grandi dei globuli rossi
- I linfociti sono meno comuni dei globuli rossi
- I linfociti sono più piccoli dei globuli bianchi chiamati monociti
Riconoscere i linfociti
I globuli rossi umani non hanno un nucleo, mentre i linfociti sembrano quasi interamente composti dal nucleo, come un uovo fritto che è quasi tutto tuorlo. Con la macchia corretta, il nucleo è viola scuro, mentre il citoplasma circostante è rosa più chiaro.
Dove vengono prodotti i linfociti?
Come tutte le cellule del sangue, i linfociti iniziano il viaggio della loro vita nel midollo osseo. Una volta che una persona nasce, il midollo osseo diventa come una fabbrica per la produzione di nuovi globuli.
I linfociti sono di due tipi principali, linfociti T e linfociti B. Entrambi sono linfociti, ma hanno compiti diversi.
Si scopre che i linfociti T hanno una storia in qualche modo unica quando si tratta delle loro origini, una storia che riflette il loro lavoro molto complicato come cellule adulte. La "T" nei linfociti T in realtà sta per timo, mentre la "B" nei linfociti B si riferisce al midollo osseo.
Tutti i tuoi globuli bianchi sono prodotti nel midollo osseo, ma solo un sottoinsieme speciale di queste cellule che formano il sangue migra dal midollo osseo al timo, dove si "allenano" per diventare linfociti T.
Le cellule del timo forniscono il giusto ambiente, con recettori cellulari e segnali chimici, per allevare adeguatamente i potenziali linfociti T. Il timo si assicura che queste cellule crescano per avere la giusta "attrezzatura" o marcatori all'esterno della cellula.
C'è anche un processo di selezione ed eliminazione. I sopravvissuti si differenziano in linfociti T specializzati (CD8 + o CD4 +) e trascorrono circa 10 giorni in una parte del timo dove imparano a distinguere i marcatori del "sé" (il tuo cellule) e marcatori di invasori estranei (virus, batteri, ecc.)
Dopo questo intricato processo, i linfociti T possono lasciare il timo e svolgere i loro vari compiti nel sistema immunitario.
Cosa fanno i linfociti?
In realtà ci sono molte differenze tra i linfociti B e i linfociti T, anche se sono entrambi linfociti. I linfociti B e i linfociti T sono associati a diversi "territori" del sistema immunitario.
Una parte del sistema immunitario, il territorio più dominante delle cellule B, è focalizzato sulla produzione di anticorpi che possono legarsi a invasori estranei e portare alla loro distruzione.
L'altra parte del sistema immunitario - il territorio più dominante dei linfociti T - è focalizzata sul riconoscimento degli invasori e poi direttamente uccidendoli, attraverso una sequenza di riconoscimento molto specifica che porta alla battaglia cellula-cellula.
Questi due diversi tappeti erbosi o territori sono descritti da termini specifici. L'artiglieria, o parte che produce anticorpi, è nota comeimmunità umorale. La fanteria, o il lato di battaglia cella a cella, è noto comeimmunità cellulo-mediata.
Le cellule B sono le cellule che vengono in mente quando si pensa agli anticorpi o all'immunità umorale e le cellule T sono le cellule che vengono in mente quando si pensa al combattimento cellula-cellula, alla citotossicità o alla cosiddetta immunità cellulo-mediata .
In realtà, c'è spesso cooperazione tra i linfociti B e i linfociti T, così come c'è il coordinamento tra coloro che sparano con i mortai e la fanteria.
I linfociti B maturano nel midollo osseo e si spostano verso i linfonodi. Le cellule B diventano plasmacellule o cellule di memoria quando antigeni estranei le attivano; la maggior parte delle cellule B diventa plasmacellule che producono anticorpi; solo alcuni rimangono come celle di memoria.
Le cellule B della memoria aiutano a garantire che, se il nemico viene nuovamente incontrato in futuro, i mortai vengono preparati. Le plasmacellule possono essere trovate nei linfonodi e in altre parti del corpo, dove lavorano per produrre grandi volumi di anticorpi.
Una volta che gli anticorpi vengono rilasciati nel sangue e nella linfa, queste molecole di anticorpi si legano all'antigene bersaglio per iniziare il processo di neutralizzazione o distruzione dell'agente estraneo.
Le cellule T maturano nel timo e si differenziano in diversi tipi. Esistono diversi tipi di cellule T, inclusi i seguenti:
- Le cellule T citotossiche trovano e attaccano direttamente gli estranei come batteri, virus e cellule tumorali.
- Le cellule T helper reclutano altre cellule immunitarie e organizzano una risposta immunitaria.
- Si ritiene che le cellule T regolatorie sopprimano il sistema immunitario in modo che non reagisca in modo eccessivo, come accade nelle malattie autoimmuni. (Gli aspetti centrali della biologia di queste cellule continuano ad essere oggetto di accesi dibattiti.)
- Le cellule T natural killer (NKT) rispondono alla presenza di cellule tumorali e partecipano alle risposte immunitarie antitumorali.
- Le cellule T della memoria ricordano i marcatori sulla superficie di batteri, virus o cellule cancerose che hanno visto prima.
Le cellule NKT non sono le stesse delle cellule natural killer (NK). Sono entrambi linfociti e svolgono lo stesso lavoro, ma le cellule NKT devono essere pre-attivate e differenziarsi per funzionare.
Linfociti nel linfoma
Ora che hai più familiarità con i linfociti, i diversi tipi, i loro vari lavori e i rispettivi terreni di calpestio, vediamo come tutto questo si collega al linfoma.
Il linfoma si verifica quando i linfociti crescono e si moltiplicano in modo incontrollabile. Il cancro si verifica ad un certo punto nello sviluppo di vari tipi di linfociti.
I linfociti cancerosi possono viaggiare in molte parti del corpo, inclusi i linfonodi, la milza, il midollo osseo, il sangue o altri organi, e possono persino formare una massa del tutto in un punto, chiamato tumore.
Poiché i linfociti sani possono tipicamente muoversi ed essere presenti in diversi siti del corpo, l'idea di metastasi (che si applica a molti altri tipi di cancro) non funziona bene nel linfoma.
Le cellule di linfoma possono essere trovate in un linfonodo e forse anche nella milza. Non la chiameresti davvero metastasi, poiché la milza è un organo in cui normalmente si trovano linfociti sani.
Quindi, nel caso del linfoma, c'è un linguaggio diverso che si è sviluppato per descrivere l'entità della diffusione della malattia.
La maggior parte dei linfomi inizia nei linfonodi, ma i linfomi possono insorgere praticamente ovunque nel corpo. Quando un linfoma inizia al di fuori di un linfonodo, viene chiamatomalattia extranodale primaria.
Quando un linfoma inizia in un linfonodo ma poi cresce e si diffonde coinvolgendo altre strutture, viene chiamatocoinvolgimento extranodaleo malattia extranodale secondaria.
A differenza della diffusione, ad esempio, del cancro alla prostata poiché metastatizza in altri organi come l'osso, la diffusione del linfoma ad altre strutture del sistema linfatico non ha necessariamente la stessa importanza per la prognosi di una persona.
Linfomi a cellule B e a cellule T.
Le due principali categorie di linfoma, linfoma di Hodgkin e non-Hodgkin (NHL), hanno più a che fare con la storia della loro scoperta che con tutto ciò che è specifico per i linfociti.
Detto questo, il tipo di linfoma che Thomas Hodgkin ha scoperto era un linfoma che si è sviluppato nelle cellule del lato B della famiglia. Con i linfomi non Hodgkin, puoi avere linfomi a cellule B o linfomi a cellule T.
Se il linfoma a cellule B non è del tipo di Hodgkin, allora è noto come linfoma non Hodgkin a cellule B o B-NHL. I sottotipi più comuni di NHL sono entrambi linfomi dei linfociti B.
I linfomi a cellule T rappresentano circa il 15% di tutti i NHL negli Stati Uniti. Proprio come con i linfomi a cellule B, ci sono molti diversi tipi di linfomi a cellule B.
