Verywell / Laura Porter
Se hai mai avuto spasmi muscolari o crampi muscolari, sai che possono essere estremamente dolorosi. In alcuni casi, un muscolo può avere uno spasmo così forte da provocare un livido sulla pelle.
La maggior parte degli spasmi e dei crampi muscolari sono contrazioni involontarie di un muscolo. Un grave spasmo muscolare non si rilascia da solo e richiede uno stretching manuale per aiutare a rilassare e allungare il muscolo accorciato.
Spasmi e crampi possono essere lievi o estremamente dolorosi. Sebbene possano accadere a qualsiasi muscolo scheletrico, sono più comuni nelle gambe e nei piedi e nei muscoli che attraversano due articolazioni (il muscolo del polpaccio, per esempio).
I crampi possono coinvolgere una parte di un muscolo o tutti i muscoli di un gruppo. I gruppi muscolari più comunemente colpiti includono:
- Parte posteriore della parte inferiore della gamba / polpaccio (gastrocnemio)
- Parte posteriore della coscia (muscoli posteriori della coscia)
- Parte anteriore della coscia (quadricipite)
- Piedi, mani, braccia, addome
I crampi muscolari variano in intensità da una leggera contrazione o tic a un forte dolore. Un muscolo angusto può sembrare duro come una roccia e durare da pochi secondi a diversi minuti o più.
Non è raro che i crampi si allentino e poi ritornino più volte prima che scompaiano del tutto.
Cause di crampi muscolari
La causa esatta dei crampi muscolari è ancora sconosciuta, ma le teorie più comunemente citate includono:
- Controllo neuromuscolare alterato
- Disidratazione
- Esaurimento degli elettroliti
- Cattivo condizionamento
- Affaticamento muscolare
- Fare una nuova attività
Altri fattori che sono stati associati ai crampi muscolari includono l'esercizio in condizioni di calore estremo.
Poiché gli atleti hanno maggiori probabilità di avere crampi nella preseason, verso la fine (o la notte dopo) un esercizio intenso o prolungato, alcuni ritengono che la mancanza di condizionamento si traduca in crampi.
Controllo neuromuscolare e crampi
Mentre tutte queste teorie vengono studiate, i ricercatori stanno trovando ulteriori prove che l'ipotesi del "controllo neuromuscolare alterato" è il principale meccanismo fisiopatologico che porta ai crampi muscolari associati all'esercizio (EAMC).
Il controllo neuromuscolare alterato è spesso correlato all'affaticamento muscolare e si traduce in un'interruzione della coordinazione e del controllo muscolare.
Secondo una revisione della letteratura condotta da Martin Schwellnus dell'Università di Cape Town, le prove a sostegno delle ipotesi di "esaurimento elettrolitico" e "disidratazione" come causa dei crampi muscolari non sono convincenti.
Ha esaminato la letteratura disponibile a sostegno di queste teorie e ha trovato osservazioni cliniche per lo più aneddotiche e un piccolo studio caso-controllo con soli 10 soggetti. Ha anche trovato altri quattro studi clinici di coorte prospettici che chiaramente non supportano le ipotesi di "deplezione elettrolitica" e "disidratazione" per quanto riguarda la causa dei crampi muscolari.
Nella sua revisione, Schwellnus conclude che le ipotesi di "deplezione elettrolitica" e "disidratazione" non offrono meccanismi fisiopatologici plausibili con prove scientifiche di supporto che potrebbero spiegare adeguatamente la presentazione clinica e la gestione dei crampi muscolari associati all'esercizio.
Continua a scrivere:
"Le prove scientifiche per l'ipotesi di 'controllo neuromuscolare alterato' si basano su prove da studi di ricerca su modelli umani di crampi muscolari, studi epidemiologici su atleti con crampi e dati sperimentali su animali. Mentre è chiaro che ulteriori prove a sostegno del 'controllo neuromuscolare alterato 'è necessaria anche un'ipotesi, si stanno accumulando dati di ricerca che supportano questo come il principale meccanismo fisiopatologico per l'eziologia dei crampi muscolari associati all'esercizio (EAMC) ".
Schwellnus ha pubblicato uno studio nel 2011 su 210 triatleti ha scoperto che la disidratazione e l'equilibrio elettrolitico sierico alterato non erano cause di crampi muscolari associati all'esercizio fisico. Invece, i crampi erano più frequenti in coloro che correvano più velocemente del previsto, suggerendo che un esercizio più intenso potrebbe essere il fattore di rischio della causa.
Trattamento e prevenzione dei crampi muscolari
I crampi di solito vanno via da soli senza trattamento e fino a quando non apprendiamo la causa esatta dei crampi muscolari, sarà difficile dire con sicurezza come prevenirli. Tuttavia, questi suggerimenti sono più consigliati da esperti e atleti allo stesso modo:
- Interrompi l'attività che ha causato il crampo
- Allunga e massaggia delicatamente i muscoli che soffrono di crampi
- Tenere l'articolazione in una posizione tesa finché il crampo non si ferma
- Migliora la forma fisica ed evita l'affaticamento muscolare
- Fai stretching regolarmente dopo l'esercizio
- Riscaldati prima dell'esercizio
- Allunga il muscolo del polpaccio in un affondo in piedi con entrambi i piedi rivolti in avanti raddrizzando la gamba posteriore
- Allunga i muscoli posteriori della coscia sedendoti con una gamba piegata in dentro e l'altra dritta in fuori, il piede in posizione verticale e le dita dei piedi e la caviglia rilassate, piegandoti leggermente in avanti e toccando il piede della gamba tesa.
- Allunga il muscolo quadricipite in piedi tenendo la parte superiore del piede con la mano opposta e tira delicatamente il tallone verso i glutei.
La maggior parte dei crampi muscolari non è grave. Se i crampi muscolari sono gravi, frequenti, costanti o preoccupanti, consultare il medico.
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