CAPIRE COSA FANNO LE OVAIE

Anatomia

Le ovaie sono un paio di ghiandole (circa le dimensioni e la forma di una mandorla) nel sistema riproduttivo femminile dove vengono immagazzinate le uova e vengono prodotti gli estrogeni. Sono tenuti in posizione da diversi legamenti su entrambi i lati dell'utero. Le uova vengono trasportate dalle ovaie all'utero attraverso le tube di Falloppio. Intorno all'ingresso delle tube di Falloppio ci sono minuscole fimbrie, o proiezioni simili a dita, che guidano l'uovo nella tuba ogni mese.

Le ovaie per tutta la durata della vita

Sei nato con tutte le uova di cui avrai bisogno, circa un milione in ciascuna delle ovaie. Entro la pubertà, quando molto probabilmente riceverai il tuo primo ciclo, il numero di uova in ciascuna ovaia è compreso tra 200.000 e 400.000. Durante gli anni della gravidanza, si svilupperanno circa 300-500 uova che verranno rilasciate durante l'ovulazione. Dopo la menopausa, le ovaie smetteranno di produrre uova e si atrofizzeranno (si restringono). A causa della perdita del funzionamento ovarico e della perdita della produzione di estrogeni, le donne e le persone in postmenopausa manifestano comunemente sintomi come vampate di calore e secchezza vaginale. La carenza di estrogeni aumenta anche il rischio di sviluppare l'osteoporosi, che aumenta il rischio di fratture ossee.

Il ruolo delle ovaie nel ciclo mestruale

Sebbene all'inizio i cicli possano essere irregolari, alla fine diventeranno più regolari con circa 28 giorni tra i primi giorni di ogni periodo. Ogni mese inizieranno a svilupparsi circa 10-12 follicoli d'uovo. Si continuerà a produrre un uovo maturo. Il resto verrà riassorbito nel tessuto ovarico. Circa 14 giorni nel ciclo mestruale, quell'uovo maturo verrà rilasciato in un processo noto come ovulazione. Dopo l'ovulazione, il follicolo vuoto è noto come corpo luteo. Produrrà progesterone e altri ormoni cruciali per la gravidanza per circa 14 giorni.

Il progesterone aiuta a preparare e ispessire il rivestimento dell'utero per l'impianto se si verifica la fecondazione dell'uovo con lo sperma. Inoltre, se si verifica la fecondazione, questo supporto ormonale continuerà per tutta la gravidanza per impedire la maturazione di altre uova. Se la fecondazione non si verifica, i livelli di progesterone diminuiranno, il corpo luteo degenererà e inizieranno le mestruazioni.

Ruolo ormonale delle ovaie

Le ovaie sono sensibili agli effetti e ai cambiamenti del sistema endocrino o ormonale. Rispondono e producono i propri ormoni secondo le necessità del corpo. In effetti, il secondo ruolo principale dell'ovaio è quello di secernere gli ormoni sessuali - estrogeni, progesterone e quantità molto piccole di androgeni, che causano lo sviluppo e il mantenimento delle tipiche caratteristiche sessuali femminili.

Le ovaie sono anche una fonte significativa di testosterone per le donne, soprattutto dopo la menopausa.

Inoltre, le ovaie rispondono anche a FSH e LH che sono prodotti da una piccola ghiandola nel cervello chiamata ghiandola pituitaria. L'FSH, o ormone follicolo-stimolante, fa aumentare il livello di estrogeni e un gruppo di follicoli dell'uovo ogni mese. Quando un follicolo diventa dominante e raggiunge la maturità, il livello più alto di estrogeni farà aumentare l'LH (ormone luteinizzante), innescando l'ovulazione.