Se ti è stato diagnosticato un tumore, il primo passo che il medico farà è scoprire se è maligno o benigno, poiché ciò influenzerà il tuo piano di trattamento. In breve, il significato di maligno è canceroso e il significato di benigno è non canceroso. Ulteriori informazioni su come entrambe le diagnosi influiscono sulla salute.
Verywell / Joshua SeongCos'è un tumore?
Un tumore è un nodulo anormale o una crescita di cellule. Quando le cellule del tumore sono normali, è benigno. Qualcosa è andato storto e sono cresciuti troppo e hanno prodotto un nodulo. Quando le cellule sono anormali e possono crescere in modo incontrollabile, sono cellule cancerose e il tumore è maligno.
Per determinare se un tumore è benigno o canceroso, un medico può prelevare un campione delle cellule con una procedura di biopsia. Quindi la biopsia viene analizzata al microscopio da un patologo, un medico specializzato in scienze di laboratorio.
Tumori benigni: benigni
Se le cellule non sono cancerose, il tumore è benigno. Non invaderà i tessuti vicini né si diffonderà ad altre aree del corpo (metastatizza). Un tumore benigno è meno preoccupante a meno che non stia premendo sui tessuti, nervi o vasi sanguigni vicini e causando danni. I fibromi nell'utero o i lipomi sono esempi di tumori benigni.
I tumori benigni potrebbero dover essere rimossi chirurgicamente. Possono crescere molto grandi, a volte pesando libbre. Possono essere pericolosi, come quando si verificano nel cervello e affollano le normali strutture nello spazio chiuso del cranio. Possono premere sugli organi vitali o bloccare i canali.
Alcuni tipi di tumori benigni come i polipi intestinali sono considerati precancerosi e vengono rimossi per evitare che diventino maligni. I tumori benigni di solito non si ripresentano una volta rimossi, ma se lo fanno di solito è nello stesso punto.
Tumori maligni: cancerosi
Maligno significa che il tumore è costituito da cellule cancerose e può invadere i tessuti vicini. Alcune cellule tumorali possono spostarsi nel flusso sanguigno o nei linfonodi, dove possono diffondersi ad altri tessuti del corpo: questo è chiamato metastasi. Il cancro può verificarsi in qualsiasi parte del corpo, inclusi seno, intestino, polmoni, organi riproduttivi, sangue e pelle.
Ad esempio, il cancro al seno inizia nel tessuto mammario e può diffondersi ai linfonodi sotto l'ascella se non viene diagnosticato abbastanza presto e trattato. Una volta che il cancro al seno si è diffuso ai linfonodi, le cellule tumorali possono viaggiare in altre aree del corpo, come il fegato o le ossa.
Le cellule del cancro al seno possono quindi formare tumori in quelle posizioni. Una biopsia di questi tumori potrebbe mostrare le caratteristiche del tumore del cancro al seno originale.
Differenze tra tumori benigni e maligni
Sebbene ci siano delle eccezioni - ad esempio, sebbene la maggior parte dei tumori maligni crescano rapidamente e la maggior parte di quelli benigni no, ci sono esempi sia di tumori cancerosi a crescita lenta che di tumori non cancerosi che crescono rapidamente - le principali differenze tra i due tipi di tumori sono chiaro e coerente. Ecco un'istantanea dei principali:
Caratteristiche dei tumori benigniLe cellule tendono a non diffondersi
La maggior parte cresce lentamente
Non invadere i tessuti vicini
Non metastatizzare (diffondere) ad altre parti del corpo
Tendono ad avere confini chiari
Al microscopio di un patologo, la forma, i cromosomi e il DNA delle cellule sembrano normali
Non secernono ormoni o altre sostanze (un'eccezione: feocromocitomi della ghiandola surrenale)
Potrebbe non richiedere un trattamento se non pericoloso per la salute
È improbabile che si ripresenti se rimosso o richieda un ulteriore trattamento come radioterapia o chemioterapia
Le cellule possono diffondersi
Di solito crescono abbastanza rapidamente
Spesso invadono la membrana basale che circonda il tessuto sano vicino
Può diffondersi attraverso il flusso sanguigno o il sistema linfatico o inviando "dita" nei tessuti vicini
Può ripresentarsi dopo la rimozione, a volte in aree diverse dal sito originale
Le cellule hanno cromosomi anomali e DNA caratterizzati da nuclei grandi e scuri; può avere una forma anormale
Può secernere sostanze che causano affaticamento e perdita di peso (sindrome paraneoplastica)
Può richiedere un trattamento aggressivo, inclusi interventi chirurgici, radioterapia, chemioterapia e farmaci immunoterapici
Un tumore benigno può diventare maligno?
Alcuni tipi di tumori benigni si trasformano solo molto raramente in tumori maligni. Ma alcuni tipi, come i polipi adenomatosi (adenomi) nel colon, hanno un rischio maggiore di trasformarsi in cancro, motivo per cui i polipi, che sono benigni, vengono rimossi durante la colonscopia. Rimuoverli è un modo per prevenire il cancro al colon.
Non è sempre chiaro se un tumore sia benigno o maligno e il medico può utilizzare diversi fattori per diagnosticare l'uno o l'altro. Potresti ritrovarti con una diagnosi incerta.
Inoltre, è possibile che una biopsia trovi cellule precancerose o perda l'area in cui le cellule cancerose sono più prevalenti. In questi casi, ciò che si pensava fosse benigno potrebbe rivelarsi maligno man mano che cresce e si sviluppa.
Che cosa significa la diagnosi del tuo tumore
Se ti è stato diagnosticato un tumore maligno, il tuo oncologo (medico oncologo) elaborerà con te un piano di trattamento basato sullo stadio del cancro. I tumori in stadio iniziale non si sono diffusi molto, se non del tutto, mentre i tumori in stadio avanzato si sono diffusi in più aree del corpo.
Determinare lo stadio del cancro può richiedere biopsie, interventi chirurgici e / o test di imaging. Una volta determinato lo stadio del cancro, puoi procedere con la terapia.
Se ti è stato diagnosticato un tumore benigno, il medico ti rassicurerà che non hai il cancro. A seconda del tipo di tumore benigno, il medico può raccomandare l'osservazione o la rimozione per scopi cosmetici o sanitari (ad esempio, il tumore potrebbe compromettere un organo importante del corpo).
Una parola da Verywell
La diagnosi di un tumore può essere un'esperienza piena di ansia. Assicurati di discutere le tue preoccupazioni con il tuo medico e chiedi se ci sono gruppi di supporto a cui puoi unirti. E ricorda, prima tu o il tuo medico rilevate un nodulo, più è probabile che il tumore sia curabile. Quindi, se noti qualcosa di insolito sul tuo corpo, non aspettare di dirlo al tuo medico.
In che modo le cellule cancerose sono diverse dalle cellule normali?
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