Che cos'è un esame del sangue occulto nelle feci (FOBT)?

Un esame del sangue occulto nelle feci (FOBT) è un modo non invasivo per esaminare le feci, o feci, per il sangue che non è visibile ad occhio nudo, noto come sangue occulto. Se c'è sangue nelle feci, significa che c'è probabile sanguinamento in corso da qualche parte nel tratto digestivo, che può essere un sintomo di diverse condizioni, nonché un segno precoce di cancro del colon-retto. Questo test è anche noto come test occulto nelle feci, test emocculto, test di striscio di guaiaco, gFOBT, test immunologico FOBT, FOBT immunochimico, FIT e iFOBT.

Scopo del test

Il medico può prescriverti un esame del sangue occulto nelle feci per determinare se potresti avere una condizione sottostante come polipi del colon, diverticolosi, emorroidi, un'ulcera, una malattia infiammatoria intestinale chiamata colite o cancro del colon-retto. Ognuno di questi (e altri) può causare sanguinamento nel tratto digerente che finisce nelle feci.

Questo test non è diagnostico, ma servirebbe da impulso per ulteriori test. Mentre un esame del sangue occulto nelle feci viene utilizzato per cercare la presenza di sangue nelle feci, il test non mostra dove si trova l'emorragia, se presente, proviene da o cosa lo causa.

Il medico può ordinare un FOBT per questi motivi:

Screening per il cancro del colon-retto

Il FOBT è più comunemente usato come strumento di screening per cercare sangue nelle feci di persone di 45 anni o più che sono a rischio medio di sviluppare il cancro del colon-retto. I medici di solito raccomandano che le persone che soddisfano questi criteri abbiano un FOBT fatto ogni anno.

Il cancro del colon-retto è la seconda causa di decessi correlati al cancro negli Stati Uniti, nonché il terzo tipo più comune di cancro, e spesso non ha sintomi evidenti fino a quando non è nelle fasi successive.

La maggior parte dei casi inizia con polipi del colon benigni o innocui, che sono escrescenze di tessuto che sono in realtà abbastanza comuni nelle persone di età superiore ai 50 anni. Tuttavia, alcuni di questi polipi diventano precancerosi o cancerosi, provocandone la crescita e il sanguinamento in quantità microscopiche al passaggio delle feci. Questo sanguinamento è considerato un segno precoce di cancro del colon-retto ed è talvolta l'unico segno precoce, motivo per cui uno screening regolare perché il sangue nelle feci è così cruciale. Affrontare precocemente il cancro può migliorare notevolmente i risultati del trattamento.

Un potenziale svantaggio del FOBT è che non mostra sempre con precisione cosa sta succedendo nel tuo corpo. Ad esempio, alcuni polipi del cancro e del colon non sanguinano, il che potrebbe portare a un risultato del test falso negativo quando in realtà hai cancro o polipi. Al contrario, potresti ottenere un risultato falso positivo a causa di fattori come no aderendo alle restrizioni dietetiche e ai farmaci che il medico ti ha prescritto prima e durante il test, o perché hai una lieve infezione gastrointestinale, emorroidi o un'altra condizione, piuttosto che polipi o cancro.

Alla ricerca di possibili cause di anemia

Il medico può prescriverti un FOBT se hai segni e sintomi di anemia, una condizione in cui il tuo corpo non ha abbastanza globuli rossi per trasportare l'ossigeno attraverso il flusso sanguigno in modo efficace. I sintomi comuni includono affaticamento, pelle pallida, basso numero di emoglobina nel tuo sangue e debolezza.

Se ti è già stata diagnosticata l'anemia, il medico potrebbe anche consigliarti un FOBT se la causa della tua anemia non è stata trovata. I risultati del test possono mostrare se la perdita di sangue dal tratto digestivo può essere parte della causa della tua anemia e dare indicazioni al tuo medico su come procedere.

Ad esempio, se il tuo test è positivo per il sangue nelle feci, il tuo medico sa per poi testarti ulteriormente per le condizioni che potrebbero causare l'emorragia, come ulcere, diverticolosi o polipi del colon. Se il test mostra che non c'è sangue nelle feci, il medico probabilmente passerà alla ricerca di un'altra potenziale causa della tua anemia.

Rischi

Poiché si tratta di un test non invasivo, non ci sono rischi coinvolti con il FOBT.

Prima del test

Il tuo medico ti fornirà un kit FOBT, che includerà le istruzioni su come raccogliere i campioni di feci a casa. La preparazione per il test dipenderà dal metodo che ti è stato chiesto di utilizzare:

• Guaiac striscio (gFOBT): questo test utilizza una sostanza chimica che cambia colore quando è presente sangue. In genere, raccogli tre campioni di feci in tre giorni diversi e li invii a un laboratorio per l'analisi. Questo test richiede l'astensione da determinati alimenti e farmaci per un periodo di tempo in anticipo per garantire l'accuratezza.
• Test immunochimico fecale (FIT): un test più recente per la valutazione del sangue occulto nelle feci, il FIT utilizza anticorpi per rilevare il sangue e può essere più sensibile del gFOBT. Non richiede alcuna restrizione dietetica speciale e può essere eseguito in qualsiasi momento . Con questo test, puoi raccogliere da uno a tre campioni di feci come indicato dal medico e inviarli a un laboratorio.

Il medico potrebbe invece consigliarti di acquistare un tampone o un fazzoletto di reagente lavabile. Questo test è disponibile da banco senza prescrizione medica e richiede di mettere il tampone o il fazzoletto nella toilette con il movimento intestinale in tre giorni separati . Funziona in modo simile al gFOBT utilizzando una sostanza chimica che cambia colore se c'è sangue e, come il gFOBT, ci sono restrizioni dietetiche che devi seguire prima di eseguire il test. Leggerai tu stesso i risultati e li invierai al tuo medico.

Sebbene questo test sia abbastanza sensibile, molti medici preferiscono eseguire il gFOBT o il FIT a causa della possibilità che i pazienti non siano in grado di interpretare i risultati del test con la stessa precisione che farebbe un tecnico di laboratorio.

Tempistica

Il tempo totale necessario per questo test dipenderà dalle istruzioni fornite dal medico e dal metodo utilizzato.

Se stai effettuando uno striscio di guaiaco (gFOBT), dedicherai circa una settimana e mezza alla preparazione del test e alla raccolta dei campioni. L'intero processo, inclusa la valutazione dei campioni e la consegna dei risultati, può richiedere fino a quattro settimane.

Con un test immunochimico fecale (FIT) utilizzato per lo screening del cancro del colon-retto, impiegherai solo pochi minuti per raccogliere il campione. Considerando la preparazione e la consegna del campione e la valutazione, l'intero processo potrebbe richiedere un paio di settimane.

Se il tuo medico sta facendo un FIT per cercare sanguinamento nel tuo tratto digestivo a causa dell'anemia o vuole fare uno screening più approfondito del cancro del colon-retto, avrai bisogno di circa due settimane e mezzo o tre settimane, dall'inizio alla fine. Questo dipende dal laboratorio, ma in gran parte ha a che fare con il fatto che è necessario raccogliere tre campioni diversi in giorni separati.

Il tampone reagente lavabile o il test del tessuto non richiede tanto tempo quanto gli altri due metodi perché leggi e registri i risultati da solo dopo tre movimenti intestinali in giorni consecutivi, quindi invia i risultati al tuo medico. il metodo dura dai sei ai dieci giorni, compresa la preparazione.

Posizione

Raccogli i campioni di feci per questi test a casa tua e poi li porti o li spedisci allo studio del tuo medico, o li invii a un laboratorio per essere analizzati per la presenza di sangue. Nel caso del tampone reagente o del test del tessuto, eseguire questo testeregistra i risultati a casa.

Cibo e bevande

Per prepararsi al test gFOBT o tampone / tessuto lavabile, ti verrà chiesto di evitare determinati alimenti e farmaci per un periodo di tempo prima di raccogliere campioni di feci o eseguire il test, a seconda dei casi.

Il medico ti fornirà istruzioni specifiche, ma probabilmente dovrai evitare quanto segue prima e durante il test gFOBT o tampone reagente per ottenere i risultati più accurati:

• I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l'aspirina, Aleve (naprossene) o Motrin / Advil (ibuprofene), possono causare sanguinamento nello stomaco o nell'intestino, che può causare un falso positivo al test. In questo caso, un falso positivo significa che il test mostrerà che hai sangue nelle feci ma è da sanguinamento indotto da FANS, non da cancro o polipi. È l'ideale per evitare i FANS per sette giorni prima del tuo FOBT, se possibile. Dovrai stare lontano da loro fino a quando non avrai finito di prelevare anche campioni di feci.
• Anche la carne rossa, come manzo, agnello e maiale e altri alimenti come broccoli, rape, rafano e cavolfiore, possono causare falsi positivi sul FOBT. Questi dovrebbero essere evitati per tre giorni prima del test e durante il test processi.
• Farmaci come Colcrys (colchicina), che viene usato per trattare la gotta, e farmaci ossidanti come gli integratori di iodio, spesso usati per le malattie della tiroide, e l'acido borico, che può essere usato per trattare le infezioni fungine, possono anche creare un risultato falso positivo da reagire con le sostanze chimiche nel test. Questi dovrebbero essere evitati per tre giorni prima del test, così come durante il periodo di test.
• Gli integratori di vitamina C possono influenzare le sostanze chimiche nel test e possono creare il problema opposto: possono causare un falso negativo. Un falso negativo significa che il test mostrerà che non hai sangue nelle feci quando in realtà potresti. Gli integratori di vitamina C, i succhi con aggiunta di vitamina C o qualsiasi quantità di frutta che ti dia più di 250 mg di vitamina C al giorno, dovrebbero essere evitati da tre a sette giorni prima della tua FOBT e durante il processo di test.

Come accennato, non dovrai evitare cibo o farmaci se stai facendo il FIT.

Costo e assicurazione sanitaria

Il costo di un FOBT dipende dal metodo utilizzato e dal laboratorio da cui provengono i risultati, ma è considerato un test a basso costo.

Se hai un'assicurazione sanitaria, l'Affordable Care Act (ACA) richiede che sia Medicare che gli assicuratori privati ​​coprano tutti i costi dei test di screening del cancro del colon-retto, compresi i FOBT. Ciò significa che non dovrai pagare nulla dal tuo di tasca propria se si dispone di un FOBT per lo screening del cancro del colon-retto.

Tuttavia, se sei su un piano di assicurazione sanitaria che è stato acquisito, il che significa che esisteva prima del 2010 quando è stato emanato l'ACA, questi requisiti non si applicano al tuo assicuratore. Ciò non significa che il tuo FOBT non sarà coperto, ma dovresti contattare la tua compagnia di assicurazioni o qualcuno delle risorse umane sul posto di lavoro per scoprirlo con certezza.

Se hai un FOBT per cercare le cause dell'anemia e hai un'assicurazione, probabilmente sarà coperto come sarebbe qualsiasi test necessario, anche se potresti comunque dover pagare una franchigia e / o una coassicurazione, a seconda del tuo piano. In caso di domande in merito, contatta la tua compagnia di assicurazione sanitaria al numero sul retro della tua tessera assicurativa.

Se sei su Medicaid, la copertura per questo test come screening del cancro del colon-retto dipenderà dallo stato in cui ti trovi. Contatta l'ufficio Medicaid locale per saperne di più.

Durante il test

Assicurati di seguire le istruzioni fornite dal tuo medico e che accompagnano esattamente il tuo kit, poiché possono esserci variazioni tra i produttori.

Pre test

Ricorda che dovrai assicurarti di aver seguito le restrizioni dietetiche specifiche che il tuo medico ti ha dato, se del caso, prima di procedere al prelievo di campioni delle tue feci. In caso contrario, i risultati potrebbero non essere accurati.

Durante tutto il test

Una volta che sei pronto per raccogliere i campioni di feci, questo dovrebbe richiedere solo pochi minuti ogni volta. Assicurati di continuare a evitare cibi e / o farmaci prescritti dal medico finché non avrai raccolto tutti i campioni di feci.

In generale, per gFOBT e FIT, utilizzerai un contenitore asciutto del kit per raccogliere il movimento intestinale prima che vada nella tazza del water o si mischi con l'urina. Il tuo kit potrebbe contenere una spatola di legno o una spazzola che puoi utilizzare per raccogliere una piccola quantità di feci da un paio di diverse aree del movimento intestinale. Dopo aver spalmato lo sgabello su un cartoncino, lo conserverai in una busta per una notte ad asciugare; in alternativa, ti potrebbe essere chiesto di conservarlo in un contenitore. Puoi sciacquare il resto del movimento intestinale nel water.

Seguirai lo stesso processo per i prossimi due movimenti intestinali che hai, purché siano in giorni diversi, a meno che tu non stia facendo un solo campione. Una volta raccolti i campioni da tre movimenti intestinali, li spedirai per posta o li porterai allo studio del tuo medico o li spedirai a un laboratorio per essere analizzati per la presenza di sangue.

Il motivo per cui di solito raccogli tre campioni per questo test è che se hai polipi o cancro, l'emorragia potrebbe non essere continua. L'utilizzo di tre campioni di tre giorni diversi dà al test una migliore possibilità di contrarre l'emorragia in questo caso .

Seguire le istruzioni fornite con il kit, ma generalmente con il tampone o il tessuto del reagente lavabile, dopo aver avuto un movimento intestinale, si posiziona il tampone o il fazzoletto nella toilette. Se c'è sangue nelle feci, il tampone cambierà colore. Lo fai tre volte in giorni diversi e registra le modifiche che vedi. Nota: i risultati possono essere influenzati dai detergenti per tazza del water, quindi è meglio testarne uno contenente acqua pulita.

Post-test

Assicurati di inviare i tuoi campioni al luogo appropriato il prima possibile per garantire che i risultati siano il più accurati possibile. Il tuo kit spiegherà come sigillare ed etichettare ciò che hai raccolto in modo appropriato.

Se si utilizza il tampone reagente lavabile, inviare i risultati al medico per conservarli in archivio.

Dopo il test

Dopo aver raccolto l'ultimo campione di feci o eseguito l'ultimo test del tampone / tessuto, puoi riprendere a mangiare gli alimenti e assumere i farmaci che il tuo medico ti ha fatto interrompere, se ce ne sono.

Interpretazione dei risultati

Se i campioni di feci sono stati inviati a un laboratorio, potrebbe essere necessario attendere due settimane o più per i risultati del test, che saranno positivi (c'è sangue nelle feci) o negativi (non c'è sangue nelle feci).

Supponendo che non sia un falso positivo, un risultato positivo di gFOBT o tampone reagente significa che hai sanguinamento da qualche parte nel tuo tratto digerente, mentre un risultato FIT positivo è un po 'più specifico e mostra che hai sanguinamento da qualche parte nel tuoinferioretratto digestivo.

Sebbene la maggior parte dei risultati sia negativa, questo non significa sempre che tu non abbia il cancro del colon-retto o i polipi. Alcuni polipi e tumori non sanguinano, quindi il tuo test potrebbe essere "pulito" nonostante la presenza di questi problemi. Ciò sottolinea l'importanza di eseguire questo test ogni anno o come consigliato dal medico.

Ricorda anche che un risultato positivo del test non significa necessariamente che hai il cancro; qualcos'altro potrebbe accadere nel tuo sistema digerente come emorroidi, polipi benigni, ulcera, colite o diverticolosi, oppure potresti aver ingerito sangue a causa di sanguinamento nel naso o nelle gengive.

Se hai usato un tampone o un tessuto lavabile, il tuo kit spiegherà quale cambiamento di colore osservare e come registrare i risultati. Sappi, tuttavia, che i risultati possono essere influenzati dal sangue che è nelle urine o dal ciclo mestruale. Se i risultati sembrano poco chiari, parla con il tuo medico di fare invece un gFOBT o un FIT.

Se hai domande sui risultati del test, assicurati di parlare con il tuo medico.

Azione supplementare

Se hai avuto un FOBT per lo screening del cancro del colon-retto e i risultati del test sono negativi, il tuo medico probabilmente ti consiglierà di ripetere il test tra un anno, purché tu sia a rischio medio. Il medico può anche ordinare una colonscopia come un altro metodo di screening per il cancro del colon-retto per assicurarsi che i risultati non siano, in realtà, falsi negativi.

Per le persone con un rischio medio di cancro del colon-retto, una colonscopia è necessaria solo ogni 10 anni. Ma se hai un rischio più elevato di cancro del colon-retto a causa di fattori come una storia familiare di cancro del colon-retto, essere obesi, usare alcol in modo eccessivo, o fumare, il medico probabilmente vorrà utilizzare più spesso strumenti di screening come il FOBT e la colonscopia.

Se i campioni di feci risultano positivi al sangue, il medico prescriverà una colonscopia o una sigmoidoscopia flessibile per indagare ulteriormente sul tratto digerente e trovare la causa e la posizione dell'emorragia. Questo sarà probabilmente programmato il prima possibile. Questi test possono diagnosticare molte delle condizioni che potrebbero essere la causa del sanguinamento, comprese ulcere, emorroidi, colite, diverticolosi, polipi e cancro.

Se ti vengono diagnosticate ulcere, emorroidi, colite o diverticolosi, il tuo medico ti parlerà delle opzioni di trattamento. Se durante la sigmoidoscopia o la colonscopia vengono rilevati polipi e / o cancro, il medico probabilmente preleverà un campione di tessuto per controllarlo per il cancro o forse anche per rimuovere eventuali polipi rilevati contemporaneamente alla procedura.

Una parola da Verywell

Il FOBT è un importante strumento di screening nella lotta contro il cancro del colon-retto. È stato ripetutamente dimostrato che i FOBT riducono il numero di decessi per cancro del colon-retto dal 15 al 33%. Se hai 45 anni e il tuo rischio di cancro del colon-retto è nella media, fai un FOBT ogni anno o come medico istruisce, può aiutare a rilevare precocemente questo tumore comune e migliorare le tue prospettive generali se dovessi svilupparlo.Questo test è abbastanza economico, facile da eseguire, non richiede molto tempo e potrebbe finire per salvarti la vita.