La conta assoluta dei neutrofili (ANC) valuta il numero di neutrofili (globuli bianchi che sono importanti per combattere le infezioni) nel flusso sanguigno. La conta dei neutrofili può essere inferiore al normale per una serie di ragioni, comprese sia le malattie che i trattamenti. Ad esempio, un calo dell'ANC può verificarsi a seguito della chemioterapia antitumorale.
Simon Fraser / Royal Victoria Infirmary, Newcastle / Science Photo Library / Getty ImagesUna persona sana ha un'ANC tra 1.500 e 6.000. La conta assoluta dei neutrofili può essere calcolata utilizzando un comune esame del sangue chiamato emocromo completo (CBC). Il CBC fornisce al medico tutti i dati relativi a globuli rossi, globuli bianchi (GB) e piastrine, i piccoli frammenti di materiale cellulare che aiutano a controllare il sanguinamento.
L'ANC si trova moltiplicando il numero totale di globuli bianchi per la percentuale di neutrofili.
Esempio di calcolo di ANC
Se il tuo numero totale di globuli bianchi è 8.000 e il 50% dei globuli bianchi sono neutrofili, allora il tuo ANC è 4.000 neutrofili perché 8.000 × 0,50 = 4.000.
In laboratorio, i moderni strumenti per l'emocromo sono abbastanza sofisticati da produrre un differenziale WBC automatizzato e segnalare l'ANC. Un microscopico differenziale di leucociti può anche essere eseguito da professionisti di laboratorio per confermare i risultati o fornire maggiori dettagli.
Possono inoltre segnalare "bande" e "seg", che sono neutrofili immaturi e maturi. Questi verrebbero sommati insieme. È come sommare il numero di vitelli e adulti per calcolare l'organico del bestiame: le bande sono la forma più immatura di neutrofili segmentati (seg).
Interpretazione dei risultati ANC
È possibile che il numero totale di globuli bianchi sia normale, ma il numero dei neutrofili è basso. Tuttavia, poiché i neutrofili normalmente hanno la parte più grande della torta in termini di globuli bianchi totali, la conta dei globuli bianchi è solitamente bassa anche quando la conta dei neutrofili è bassa.
I neutrofili sono i globuli bianchi più numerosi nel flusso sanguigno di individui sani e di solito costituiscono più del 50% della conta dei globuli bianchi. Sono i globuli bianchi più importanti nella lotta alle infezioni.
La presenza di un numero anormalmente piccolo di neutrofili nel sangue circolante è chiamata neutropenia. Esistono diversi gradi di neutropenia, a seconda di quanto si abbassa l'ANC.
Secondo l'American Cancer Society, una persona sana ha un'ANC tra 2.500 e 6.000. Quando l'ANC scende al di sotto di 1.000, potrebbe esserci un aumento del rischio di infezione, quindi il medico terrà d'occhio i tuoi conteggi molto da vicino. Sei a un rischio molto maggiore di infezione quando l'ANC è inferiore a 500.
Il midollo osseo normalmente produce le cellule del sangue, compresi i neutrofili. Le terapie salvavita contro il cancro, comprese la chemioterapia e le radiazioni, possono colpire le cellule in rapida crescita e avere un impatto negativo sulla produzione di neutrofili, e quindi un calo dell'ANC è a volte un effetto collaterale previsto.
In alcuni casi, quando si prevede che l'ANC diventi basso o quando è già basso, possono essere somministrati antibiotici per prevenire l'infezione. Un altro farmaco che può essere somministrato è un fattore di crescita, un medicinale che aiuta ad aumentare la produzione di neutrofili.
Sintomi di bassa ANC
Avere semplicemente una bassa conta leucocitaria o anche una bassa conta assoluta dei neutrofili non produce necessariamente sintomi evidenti. Ecco perché è così importante essere attenti alla possibilità di sintomi di infezione quando i neutrofili sono esauriti. Sfortunatamente, man mano che l'ANC si abbassa, molti di questi segni potrebbero non essere evidenti quando inizia un'infezione.
Ecco alcuni dei segni e dei sintomi di infezione su cui puoi essere vigile:
- Febbre
- Brividi
- Tosse
- Problema respiratorio
- Diarrea
- Dolore
Se è presente un dispositivo di accesso venoso centrale (linea o porta centrale), verificare la presenza di arrossamento, gonfiore, dolore o pus nel sito in cui il tubo entra nel corpo. Una persona con un basso ANC potrebbe non avere arrossamento o pus, ma potrebbe comunque avere un'infezione.
Se il tuo ANC scende a 1.000 o meno e hai la febbre, molti medici fanno un atto di fede che c'è un'infezione. Il trattamento antibiotico viene solitamente iniziato immediatamente, spesso prima che sia stata identificata la fonte dell'infezione.
Quindi diventa un processo per restringere i probabili sospetti tra i possibili patogeni infettivi mentre si continua a trattare con le terapie più inclusive.
Man mano che emergono alcuni indizi, i medici possono essere in grado di determinare il sito esatto e la causa dell'infezione e quali agenti patogeni possono essere coinvolti. In questo modo, possono selezionare il trattamento che è più probabile che funzioni. Ciò potrebbe significare che l'antibiotico che è stato somministrato all'inizio verrà passato a uno più adatto al germe incriminato.
Cause di bassa ANC
La depressione dei globuli bianchi, inclusi specificamente i neutrofili, è la tossicità di molte diverse terapie antitumorali. Un ANC basso può anche essere una manifestazione o un segno della malattia sottostante, come nel caso di alcuni tipi di cancro del sangue.
Inoltre, un basso ANC può verificarsi nel trattamento di varie altre malattie croniche, come disturbi autoimmuni come l'artrite reumatoide.
Ad esempio, uno dei trattamenti per l'artrite reumatoide, tocilizumab, blocca un segnale cellulare noto come IL-6. È stato collegato a ANC inferiori, sebbene la diminuzione della conta dei neutrofili nei pazienti che assumono tocilizumab non sembri essere associata a infezioni gravi. Vengono prese misure per ridurre il rischio di infezione.
Infine, molto raramente, è possibile che le persone possano avere una neutropenia primaria cronica grave. Questo disturbo non è ben compreso. Ha una predominanza femminile e sembra che, nonostante la bassa ANC, le infezioni gravi siano rare e i pazienti abbiano un esito complessivamente favorevole.
