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La riserva cognitiva è l'idea di sviluppare capacità aggiuntive per compensare la possibilità di diminuire la memoria o il pensiero. Consideralo come un allenamento eccessivo per correre una gara.
La gara stessa può essere una gara di 10 chilometri, ma potresti esercitarti correndo per 12 chilometri per aumentare la tua resistenza e forza.
Allo stesso modo, potresti costruire la tua riserva cognitiva mantenendo il cervello attivo attraverso esercizi mentali, interazioni sociali e altre attività di stimolazione cerebrale come l'allenamento cognitivo.
Riserva passiva (cervello) e attiva (cognitiva)
Nel 2009, Yaakov Stern ha delineato la sua ricerca sulla riserva cognitiva e ha evidenziato due diversi tipi di riserva cognitiva: passiva e attiva.
La riserva passiva (indicata anche come riserva cerebrale) è stata definita come la dimensione fisica del cervello e il numero di neuroni nel cervello. Alcune ricerche hanno dimostrato che i cervelli più grandi sono correlati con un minore declino cognitivo. Il terminepassivoviene utilizzato perché non possiamo modificare attivamente le dimensioni del nostro cervello.
La riserva attiva (riserva cognitiva) è pensata come la capacità del nostro cervello di far fronte ai danni utilizzando la compensazione o diversi processi cerebrali per mantenere la capacità di funzionare bene. La riserva cognitiva (attiva) sembra essere influenzata dal livello di attività mentale a cui scegliamo di partecipare, giustificando il mantenimento di una mente attiva e sana.
La riserva cognitiva previene l'Alzheimer?
A questo punto, non abbiamo ricerche che dimostrino chiaramente che la riserva cognitiva impedisce effettivamente lo sviluppo dell'Alzheimer. Quello che sappiamo, tuttavia, è che la riserva cognitiva sembra essere associata al ritardo dei sintomi dell'Alzheimer.
Ad esempio, sono state condotte ricerche che hanno dimostrato un ritardo nei sintomi dell'Alzheimer in coloro che erano bilingue, nonostante il fatto che il loro cervello mostrasse significative prove fisiche di deterioramento.
Ulteriori ricerche delineate da Yaakov Stern hanno sottolineato che le persone il cui cervello mostrava una patologia avanzata di Alzheimer (cioè grovigli e placche) variava notevolmente nella loro capacità di funzionare. Coloro che avevano livelli di istruzione più elevati e un maggiore intelletto sono stati in grado di compensare meglio i danni cerebrali causati dall'Alzheimer.
Secondo Stern, "... a parità di condizioni, la malattia dovrebbe emergere più tardi nelle persone con una CR (riserva cognitiva) più alta. Questo porta alla previsione che il tasso di demenza incidente dovrebbe essere inferiore negli individui con una riserva cognitiva più alta".
Riserva cognitiva e progressione dell'Alzheimer
È interessante notare che alcune ricerche hanno dimostrato che le persone con una maggiore quantità di riserva cognitiva sembrano diminuire più rapidamente una volta diagnosticata l'Alzheimer.
Sebbene questo a prima vista sembri sorprendente, Stern ipotizza che, poiché qualcuno con una riserva cognitiva significativa impiega più tempo a mostrare segni di demenza, il processo della malattia reale è più lontano.
Quando i sintomi si sviluppano, il declino sembra muoversi rapidamente perché il cervello potrebbe aver raggiunto un punto in cui non è più in grado di compensare i danni e quindi le menomazioni diventano immediatamente evidenti.
Tuttavia, l'individuo potrebbe aver goduto di un periodo più lungo della sua vita senza sintomi di Alzheimer a causa della sua riserva cognitiva.
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