Circa il 40% di tutto il dolore cronico alla colonna vertebrale è correlato a un problema in uno o più dischi intervertebrali. Se soffri di dolore cronico al collo o alla lombalgia, ci sono molte cause che possono contribuire ad esso. Se non hai un'ernia del disco, un'altra potenziale causa potrebbe essere il dolore discogenico.
Si pensa che il dolore discogenico si manifesti in relazione alla degenerazione del disco, una condizione in cui le proprietà fisiche e chimiche del disco si deteriorano lentamente. Ma il problema è che i dischi degenerati non sempre causano dolore e gli esperti devono ancora spiegare completamente questa relazione.
Cause
La teoria sostiene che il dolore discogenico si verifica quando i recettori nervosi situati nella parte esterna dell'anello sono irritati.
L'infiammazione o altre condizioni nel disco possono irritare questi recettori nervosi. Ad esempio, se le sostanze chimiche infiammatorie di una lacrima anulare raggiungono i nervi nella parte esterna dell'anello, la lacrima potrebbe essere la causa del tuo dolore discogenico. Questo tipo di lesione è chiamata interruzione del disco interno o IDD.
La genetica probabilmente gioca un ruolo nella formazione del dolore discogenico. La genetica può influenzare la composizione chimica dei dischi e può rendere più probabile che si verifichino determinati cambiamenti metabolici nel corpo. Il risultato è che i dischi si asciugano più velocemente del normale, il che li rende meno capaci di sopportare il carico spinale in modo uniforme. Quindi, la normale usura quotidiana esercita una pressione su una o poche piccole aree del disco, aumentando il rischio di una lacerazione anulare. Possono verificarsi anche danni al bordo della vertebra adiacente al disco.
Insieme alla genetica, anche fattori nutrizionali e meccanici e l'apporto di nutrienti al disco possono influenzare il dolore discogenico.
Fattori di rischio
Il dolore discogenico si verifica più spesso nelle persone di mezza età e negli anziani.
Sintomi
Il sintomo principale del dolore discogenico è un dolore doloroso che non si riferisce alla gamba o al braccio e non è associato a una ridotta capacità di usare gli arti.
Nella parte bassa della schiena, il dolore di solito peggiora quando la colonna vertebrale è compressa. Attività come sedersi, piegarsi, tossire e starnutire tendono a provocarlo, mentre sdraiarsi tende ad alleviarlo.
Al collo, potrebbe esserci dolore quando giri o inclini la testa. Il dolore può peggiorare se tieni la testa in una posizione troppo a lungo. Gli spasmi muscolari a volte accompagnano il dolore discogenico al collo.
Diagnosi
Una risonanza magnetica è in genere il primo passo dopo le radiografie nella diagnosi del dolore discogenico, tuttavia, potrebbe non rilevare sempre la causa del dolore. Una discografia può anche essere utilizzata per aiutare con la diagnosi. I discogrammi vengono utilizzati per confermare in modo definitivo che il dolore deriva da uno o più dischi specifici. Ma numerosi ricercatori hanno scoperto che a causa della natura soggettiva del discogramma, può produrre risultati falsi positivi, in particolare se si ha dolore da altre fonti, se si dispone di menomazioni mentali o se si ha paura del dolore. Tuttavia, esistono linee guida per la tecnica di test che possono aiutare a mantenere un basso tasso di risultati falsi positivi. Come accennato in precedenza, potresti provare dolore o altre sensazioni lungo il braccio o la gamba. Questi sono chiamati sintomi radicolari. Ma la radicolopatia e il dolore discogenico non sono la stessa malattia. Come la radicolopatia, anche il dolore discogenico può derivare dall'irritazione dei nervi.
La differenza è che la radicolopatia colpisce le radici dei nervi spinali, mentre il dolore discogenico irrita i nervi situati negli anelli esterni dell'anulus. (L'anello è il rivestimento fibroso duro del disco intervertebrale. Contiene e protegge il nucleo polposo situato in posizione centrale.)
Può essere difficile determinare la fonte esatta del dolore quando si elabora una diagnosi.
Tuttavia la distinzione farà la differenza nel trattamento che riceverai.
Trattamento
Il dolore discogenico può ridursi da solo o può andare e venire. La cura conservativa è solitamente il primo tipo di trattamento che viene provato. Può includere il controllo del dolore con antinfiammatori, l'uso di ghiaccio e / o calore e terapia fisica. La terapia fisica può consistere in esercizi per la schiena, trazione e altri trattamenti. Un'iniezione può aiutare a calmare il dolore e farti sentire più a tuo agio.
Per quanto riguarda un intervento chirurgico, generalmente, non è necessario, ma i singoli casi possono differire. Ma se soffri di dolori debilitanti per 3 mesi o più e / o hai instabilità spinale, potrebbe essere un'opzione. Chiedi al tuo medico le tue opzioni.
La chirurgia più comune per il dolore discogenico è la fusione spinale. Tuttavia, il suo utilizzo in questo contesto non sempre fornisce sollievo. Negli Stati Uniti, il numero di interventi chirurgici alla colonna vertebrale eseguiti è in aumento dall'inizio degli anni '90 e uno studio suggerisce che fino al 17% non è necessario, sebbene le differenze nelle preferenze e nei criteri del chirurgo possano influire su questo risultato. fa parte dell'invecchiamento, ma questo non significa automaticamente che sia necessaria una fusione spinale quando si manifesta il dolore. Assicurati di ricercare le tue opzioni, compresi i tuoi fornitori di assistenza sanitaria, e lavora con il tuo medico scelto per determinare la migliore linea d'azione per te.
