L'ipotalamo è una parte importante del tuo sistema neuroendocrino. Controlla l'interazione tra il tuo sistema endocrino o produttore di ormoni e alcune parti del tuo sistema nervoso. Il tuo ipotalamo è responsabile della produzione dell'ormone che innesca l'inizio del tuo ciclo mestruale.
Compassionate Eye Foundation / Paul Bradbury / OJO Images Ltd / Getty ImagesDove si trova l'ipotalamo?
Se tracci una linea dalla metà delle sopracciglia direttamente al centro del tuo cervello, localizzerai una struttura delle dimensioni di un pisello chiamata ipotalamo. Ciò che questa parte del cervello manca in termini di dimensioni compensa in funzione.
Cosa fa l'ipotalamo?
Pensa all'ipotalamo come al "sistema di controllo domestico intelligente" del tuo corpo. La sua responsabilità principale è mantenere le funzioni del tuo corpo ben bilanciate e stabili. L'ipotalamo controlla e coordina gran parte delle funzioni involontarie del tuo corpo come la regolazione della temperatura, la fame, la sete, il sonno e l'umore.Agendo in risposta all'input dal cervello e da altri centri di produzione di ormoni nel corpo, l'ipotalamo regola l'equilibrio interno o l'omeostasi del corpo.
Un'altra importante funzione dell'ipotalamo è quella di regolare la ghiandola pituitaria. L'ipotalamo produce sostanze chiamate ormoni di rilascio che attivano la ghiandola pituitaria per stimolare altre parti del corpo che producono ormoni come la tiroide e l'ovaio. Controllando il rilascio di questi ormoni, l'ipotalamo è anche direttamente coinvolto nel metabolismo, nella crescita, nel desiderio sessuale e, naturalmente, nel ciclo mestruale.
Controllo del ciclo mestruale
Il tuo ipotalamo produce un ormone chiamato GnRH o ormone di rilascio delle gonadotropine. In condizioni normali, il tuo corpo rilascia GnRH in modo pulsante. Questo rilascio intermittente fa sì che la ghiandola pituitaria coordini il rilascio di altri due ormoni chiamati FSH o ormone follicolo-stimolante e LH o ormone luteinizzante. L'FSH, a sua volta, stimola l'ovaio a produrre estrogeni e l'LH stimola l'ovaio a produrre progesterone. I cambiamenti ciclici di questi ormoni sono responsabili del ciclo mestruale che include sia l'ovulazione che, se non si verifica alcun concepimento o gravidanza, il ciclo mestruale o il ciclo.
Quando le cose vanno male
Poiché l'ipotalamo è il pannello di controllo del ciclo mestruale, alcune condizioni che interrompono l'equilibrio del corpo e interferiscono con il sano funzionamento dell'ipotalamo possono anche interferire con il ciclo mestruale. Quando il rilascio di GnRH non avviene nel normale modo pulsatile, l'FSH e l'LH non sono adeguatamente prodotti dalla ghiandola pituitaria. Senza la stimolazione di questi ormoni, le ovaie non producono estrogeni e progesterone e l'ovulazione non si verifica. Senza ovulazione, non ci sono mestruazioni.
Il termine tecnico per indicare la mancanza del ciclo è amenorrea o letteralmente senza sanguinamento. Quando ti manca il ciclo perché il tuo ipotalamo non funziona normalmente, si parla di amenorrea ipotalamica. Le cause comuni di amenorrea ipotalamica includono:
- Stress psicologico
- Stress fisiologico
- Malattia cronica
- Esercizio fisico eccessivo
- Perdita di peso eccessiva
L'amenorrea ipotalamica è una causa comune di mestruazioni mancate. A seconda dell'entità e della durata dello stress sul tuo corpo potresti perdere un periodo occasionale o potresti interrompere del tutto le mestruazioni.
Manipolazione del centro di controllo
Comprendere l'importanza del rilascio intermittente di GnRH dall'ipotalamo ha portato i ricercatori a sviluppare un tipo di farmaco che riduce temporaneamente la produzione di estrogeni e progesterone da parte delle ovaie. Mantenere un livello costante di GnRH nel flusso sanguigno riduce il rilascio ipofisario di FSH e LH che a loro volta interrompono la produzione ovarica di estrogeni e progesterone. Questa classe di farmaci noti come agonisti dell'ormone di rilascio delle gonadotropine include leuprolide acetato o Lupron e goserelin acetato o Zoladex. Questi farmaci hanno un ruolo importante nel trattamento di diverse condizioni ginecologiche come i fibromi uterini e l'endometriosi.
Una parola da Verywell
Di tanto in tanto perdere il ciclo potrebbe essere solo la normale risposta del tuo corpo allo stress. Ma saltare le mestruazioni soprattutto per alcuni mesi consecutivi può essere un segno di un problema di fondo o di un altro squilibrio nel tuo corpo.
Come sempre, se hai problemi con il tuo ciclo mestruale, parlane con il tuo medico.
Aggiornato da: Andrea Chisholm MD
