Panoramica sui respiro sibilante

Il respiro sibilante è un sintomo comune ma spaventoso in cui è presente un fischio acuto che si verifica con la respirazione. Può verificarsi da solo o con altri sintomi come mancanza di respiro. Ci sono molte possibili cause, che vanno dall'asma a gravi reazioni allergiche e dalle malattie cardiache al reflusso acido. È importante distinguere il respiro sibilante dallo stridore, un altro sintomo grave che spesso ha un tono musicale diverso ed è causato da condizioni diverse, sebbene entrambe le condizioni possano essere pericolose per la vita. Ci sono una serie di test che possono essere eseguiti per diagnosticare la condizione ed è necessaria una diagnosi accurata per scegliere il trattamento migliore.

Definizione

Il respiro sibilante può verificarsi sia con l'inspirazione (respiro sibilante inspiratorio) che con l'espirazione (respiro sibilante espiratorio), sebbene sia più comune con l'espirazione. Mentre molte persone - e anche i medici - pensano all'asma quando sentono il respiro sibilante, è importante notare che "tutto ciò che respira non è asma" e queste altre cause devono essere escluse prima di assumere una diagnosi di asma.

Oltre ad altre cause di respiro sibilante, a volte le persone hanno più di una condizione che porta al respiro sibilante. Questo è un modo prolisso per dire che chiunque abbia il respiro sibilante dovrebbe avere una valutazione molto attenta dei propri sintomi.

Auscultazione

Prima di parlare di respiro sibilante, è importante sapere se i suoni che senti nei polmoni sono veramente sibili. Perché? Perché ci sono altri suoni che possono essere scambiati per respiro sibilante e fare una valutazione accurata può essere fondamentale per trovare le cause.

I medici usano il termine auscultazione per descrivere il processo di ascolto dei polmoni per la presenza o l'assenza di suoni polmonari "normali", nonché di qualsiasi suono che normalmente non si sente.

Respiro sibilante contro Stridor

Lo stridore è un sintomo che viene spesso scambiato per respiro sibilante. Questo è importante perché ci sono alcune cause di stridore che sono gravi emergenze mediche.

Lo stridore ha un suono che di solito è monofonico, il che significa che si sente solo una nota piuttosto che una varietà di note musicali. Lo stridore tende ad essere più alto in altezza rispetto ai suoni a causa del respiro sibilante e si verifica prevalentemente durante l'inspirazione. Lo stridore è solitamente più rumoroso sulla parte anteriore del collo, mentre il respiro sibilante può essere più forte in diverse regioni sopra i polmoni, a seconda delle vie aeree più colpite.

A differenza dello stridore, il respiro sibilante è spesso un suono di tonalità media che è più forte durante l'espirazione. Ha un suono musicale abbastanza continuo che include più di una nota.

Il suono del respiro sibilante è creato da un restringimento delle vie aeree. Ciò può essere dovuto a gonfiore o ostruzione ovunque dalla gola fino alle vie aeree più piccole.

Cause

Le cause più comuni di respiro sibilante sono l'asma e la BPCO, ma come notato, ci sono molte potenziali cause tra cui:

• Asma: la causa più comune di respiro sibilante è l'asma, ma la diagnosi non deve essere fatta fino a quando non si escludono altre possibilità.
• Anafilassi: questa è una grave reazione allergica (spesso dovuta a una puntura d'ape, farmaci o mangiare noci o crostacei) che provoca gonfiore alla gola ed è un'emergenza medica.
• Bronchite: può essere sia acuta (che dura solo pochi giorni) o cronica (che dura da settimane a mesi o anni).
• Bronchiolite: questa è un'infezione che coinvolge le vie aeree più piccole (bronchioli) ed è più comune nei bambini. È spesso causato dal virus respiratorio sinciziale (RSV) che può portare all'asma troppo spesso.
• Inalazione (aspirazione) di un corpo estraneo: il soffocamento a volte può causare respiro sibilante se l'oggetto inalato non ostruisce completamente le vie respiratorie. Spesso le persone ricordano il soffocamento, come su un pezzo di bistecca o, nel caso dei bambini, su altri oggetti. Ma a volte, soprattutto quando un oggetto non ostruisce completamente le vie aeree (come un pezzo di carota), le persone potrebbero non ricordare un episodio di soffocamento. Negli studi di broncoscopia negli adulti, dallo 0,2% allo 0,33% delle procedure rileva un corpo estraneo in un tubo bronchiale che era inaspettato. Il respiro sibilante correlato a un corpo estraneo è solitamente localizzato su un lato del torace.
• Polmonite
• BPCO: le malattie polmonari ostruttive croniche, come l'enfisema, possono causare respiro sibilante.
• Bronchiectasie: un allargamento delle vie aeree spesso dovuto a infezioni infantili o fibrosi cistica è talvolta difficile da diagnosticare e può essere inizialmente attribuito a un'altra causa di respiro sibilante. Mentre la fibrosi cistica è più comunemente diagnosticata nella prima infanzia, a volte viene diagnosticata in età adulta.
• Infezioni virali come un virus respiratorio sinciziale (RSV): molte infezioni virali possono causare respiro sibilante, specialmente nei bambini.
• Cancro ai polmoni: il primo sintomo del cancro ai polmoni può essere il respiro sibilante, rendendo importante identificare la causa del respiro sibilante anche se la causa appare ovvia. Con il cancro ai polmoni, l'ostruzione delle vie aeree da parte del tumore porta al suono sibilante.
• Arresto cardiaco
• Embolia polmonare: i coaguli di sangue nelle gambe possono staccarsi e viaggiare ai polmoni (emboli polmonari) a volte può causare respiro sibilante.
• Reflusso acido: potrebbe non sembrare ovvio, ma il reflusso acido è una causa abbastanza comune di respiro sibilante. In alcuni casi, le persone non hanno sintomi come il bruciore di stomaco e non sono consapevoli di avere il reflusso acido.
• Polmonite da ipersensibilità: l'infiammazione cronica dei polmoni causata da cose come il fieno ammuffito e gli escrementi di uccelli può avere il respiro sibilante come primo sintomo.
• Farmaci (soprattutto aspirina)
• Disfunzione delle corde vocali: causata dalla chiusura involontaria di una o entrambe le corde vocali durante la respirazione. Questo è noto anche come "asma delle corde vocali".
• Epiglottite: un'emergenza medica caratterizzata da sintomi come febbre, sbavando e seduto in posizione eretta nel tentativo di respirare, l'epiglottite è causata da un'infezione dell'epiglottide, un piccolo pezzo di cartilagine attaccata all'estremità della lingua. L'epiglottite spesso causa lo stridore che si sente sopra il collo, ma può anche provocare respiro sibilante.

Diagnosi

Se hai il respiro sibilante, è importante consultare il tuo medico, anche se ritieni di conoscere la causa o se hai sofferto di respiro sibilante in passato. Anche se ti è stata diagnosticata l'asma, assicurati di contattare il tuo medico per qualsiasi cambiamento nei tuoi sintomi.

Chiama immediatamente il tuo medico (o il 911) se avverti dolori al petto, vertigini, hai difficoltà a riprendere fiato o nota una tinta bluastra sulle labbra e sulla pelle. Il gonfiore del viso, del collo e delle labbra potrebbe essere un segno di una reazione allergica pericolosa per la vita.

Valutazione

La prima cosa che farà il tuo medico (dopo esserti assicurato che sei a tuo agio e stabile) è fare un'anamnesi medica completa ed eseguire un esame fisico. Alcune delle domande che potrebbero farti includono:

• Quando sono iniziati i tuoi sintomi?
• Hai mai avuto sintomi come questo prima?
• Il tuo respiro sibilante peggiora di notte o durante il giorno?
• Sei stato punto da un'ape o hai mangiato cibi che possono causare gravi reazioni allergiche, come crostacei o noci?
• Hai altri sintomi, come tosse, mancanza di respiro, dolore al petto, orticaria, gonfiore del viso o del collo o tosse con sangue?
• Hai una storia personale o familiare di asma, eczema, malattie polmonari o cancro ai polmoni?
• Hai o hai mai fumato?
• Ti sei soffocato mentre mangi?

Testing

I test per valutare il respiro sibilante e determinare una causa variano a seconda della tua storia. In caso di emergenza, il personale di emergenza e i tecnici iniziano con "ABD". Questo sta per vie aeree, respirazione, quindi circolazione. È importante valutarli prima di cercare di determinare cosa sta effettivamente causando il respiro sibilante. I test possono includere:

• Ossimetria per controllare il livello di ossigeno nel sangue
• Radiografia del torace: è importante notare che una radiografia del torace può essere utile se trova qualcosa, ma non può escludere tutte le condizioni gravi.
• Spirometria
• Esami del sangue, come la conta dei globuli bianchi per cercare segni di infezione
• Test di funzionalità polmonare
• TAC del torace
• Broncoscopia se il medico è preoccupato che tu possa aver aspirato (respirato) un oggetto estraneo o che tu possa avere un tumore nelle o vicino alle vie respiratorie
• Laringoscopia per osservare la laringe e le corde vocali
• Test allergologici se il medico ritiene che tu abbia allergie che causano spasmi alle vie respiratorie

Trattamento

A seconda della gravità dei sintomi, il medico farà prima ciò che è necessario per farti sentire a tuo agio e controllare i tuoi sintomi. Poiché ci sono molte possibili cause di respiro sibilante, l'ulteriore trattamento dipenderà dalla causa del respiro sibilante.

I primi passi sono assicurarti di ricevere ossigeno adeguato nei tuoi polmoni e che l'ossigeno che respiri arrivi a tutte le cellule del tuo corpo. L'ossigenoterapia è comunemente usata. Se una reazione allergica è la causa, spesso viene somministrata adrenalina iniettabile.

Altri trattamenti dipenderanno dalle cause alla base del respiro sibilante. Ad esempio, i trattamenti per l'asma verranno utilizzati per alleviare il restringimento delle vie aeree dovuto all'asma, mentre una procedura come una broncoscopia può essere raccomandata se si pensa che un corpo estraneo nelle vie aeree potrebbe essere la causa dei sintomi.

Una parola da Verywell

Ci sono due punti estremamente da sottolineare, uno che vale la pena ribadire e l'altro importante da discutere.

Ci sono molte cause di respiro sibilante. Anche se una persona ha l'asma, il respiro sibilante potrebbe potenzialmente essere un sintomo di un'altra condizione potenzialmente pericolosa per la vita.

Inoltre, le persone muoiono ancora di asma e troppo spesso. I trattamenti per l'asma sono progrediti in modo significativo negli ultimi decenni e molte persone sono in grado di vivere una vita relativamente normale nonostante la loro malattia. Tuttavia, i farmaci prescritti per aiutare le persone a vivere una vita "normale" sono spesso farmaci molto potenti. Anche se questi farmaci sono usati per le persone che sono a casa e lavorano, al di fuori dell'ospedale, sono comunque ciò che i medici chiamano "grossi calibri". Ciò significa che potrebbero esserci poche opzioni per il trattamento di emergenza una volta che una persona cerca effettivamente assistenza medica, ad eccezione del posizionamento di un tubo (intubazione e ventilazione). E anche l'intubazione e la ventilazione dei polmoni, o come ultima risorsa, l'ossigenazione extracorporea della membrana (ECMO), possono essere molto difficili una volta che una persona ha lo stato asmatico.