Come vengono determinati i programmi dei vaccini per l'infanzia

Poiché i ricercatori hanno trovato modi nuovi e più sicuri per combattere le malattie infettive, il programma dei vaccini negli Stati Uniti è cresciuto notevolmente. Oggi, i bambini e gli adolescenti completamente vaccinati sono protetti da 16 diverse malattie, molto più dei loro genitori o nonni

Sebbene la maggior parte dei genitori abbia accolto questi cambiamenti, alcuni si preoccupano dell'aumento del numero e / o della frequenza dei vaccini che i loro figli ricevono e si chiedono se siano effettivamente necessari e sicuri.

È naturale essere cauti su tutto ciò che influisce sulla salute di tuo figlio. Con così tante chiacchiere sui vaccini, in particolare sui social media, potresti avere molte domande a cui hai bisogno di risposte affidabili in modo da poterti sentire sicuro delle tue decisioni.

Acquisire una migliore comprensione di come viene sviluppato il programma di vaccinazione infantile e perché è ampiamente considerato il modo più sicuro ed efficace per proteggere i bambini da infezioni prevenibili potenzialmente gravi, può aiutare enormemente.

Chi determina la pianificazione del vaccino?

Mentre la Food and Drug Administration (FDA) ha il compito di decidere se un vaccino può essere venduto negli Stati Uniti, è il Comitato consultivo per le pratiche di immunizzazione (ACIP) che formula raccomandazioni su quali vaccini dovrebbero essere usati e quando.

L'ACIP è un comitato volontario all'interno dei Centers for Disease Control of Prevention (CDC) composto da 15 membri votanti scelti dal Segretario del Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani (HHS) dopo un processo formale di domanda e nomina.

Del gruppo, 14 membri sono medici, ricercatori ed esperti di malattie infettive con una vasta esperienza in sanità pubblica e vaccini. Almeno un membro deve essere un rappresentante incaricato di sorvegliare l'interesse del pubblico.

Inoltre, i rappresentanti di dozzine di organizzazioni professionali sono invitati a offrire approfondimenti e raccomandazioni al comitato (anche se senza diritto di voto). Questi includono, tra gli altri:

• American Academy of Pediatrics (AAP)
• American Academy of Family Physicians (AAFP)
• American College of Nurse-Midwives (ACNM)
• American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG)
• American College of Physicians (ACP)

Per proteggersi dai conflitti di interesse, sono esclusi i richiedenti con legami attuali con i produttori di vaccini. Allo stesso modo, i membri del panel devono astenersi dal voto se stanno conducendo ricerche su un vaccino in esame o se sono finanziati da società direttamente o indirettamente coinvolte con il vaccino.

Il processo di revisione

L'ACIP si riunisce tre volte all'anno per rivedere la ricerca in corso e aggiornare il programma dei vaccini, se necessario. Per rendere il processo il più trasparente possibile, il comitato pubblica gli ordini del giorno e i verbali delle riunioni sul sito web del CDC. Tutti gli incontri ACIP sono aperti al pubblico e trasmessi in diretta tramite webcast.

Tra una riunione e l'altra, i membri si dividono in gruppi di lavoro per concentrarsi su vaccini specifici e malattie infettive. Quindi informano l'intero comitato sui risultati. Se le prove supportano fortemente l'uso di un vaccino, i rappresentanti senza diritto di voto sono invitati a esprimere le loro opinioni prima che venga convocata una votazione ufficiale.

Tra le domande che la giuria porrà:

• Quanto è efficace il vaccino nel prevenire i sintomi lievi, moderati e gravi di una malattia?
• Quanto è efficace il vaccino nel prevenire la diffusione dell'infezione nella comunità?
• Il vaccino è sicuro ed efficace se somministrato a età specifiche?
• È sicuro per l'uso con altri vaccini somministrati contemporaneamente?
• Quanto sono pratiche le raccomandazioni per il pubblico e per la comunità medica?

Dopo che queste questioni sono state dibattute e discusse, il comitato vota per includere, rimuovere o modificare le raccomandazioni sui vaccini. Successivamente, un programma rivisto viene pubblicato all'inizio di ogni anno solare o prima se si verifica un'emergenza di sanità pubblica come COVID-19.

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Attuazione delle raccomandazioni sui vaccini

Le raccomandazioni formulate dall'ACIP sono pubblicate nel Registro Federale (la Gazzetta ufficiale del governo federale) e adottate dal CDC, dall'APA e da altri come standard di pratica.

Le dichiarazioni ACIP sono raccomandazioni federali ufficiali per l'uso dei vaccini negli Stati Uniti. Sia gli assicuratori privati ​​che il governo federale utilizzano le raccomandazioni per determinare quali vaccini pagheranno.

I vaccini raccomandati da ACIP vengono aggiunti automaticamente all'elenco dei benefici sanitari essenziali (EHB) ai sensi dell'Affordable Care Act, il che significa che sono coperti senza partecipazione ai costi per i destinatari di Medicaid e Medicare, nonché per coloro che rientrano nella maggior parte dei piani sanitari privati

Va notato, tuttavia, che le raccomandazioni dell'ACIP non dettano l'elenco delle vaccinazioni richieste dalle scuole. Spetta ai governi statali decidere.

Un esempio è la raccomandazione ACIP per l'uso del vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) in ragazze e ragazzi di età compresa tra 11 e 12 anni. Poiché l'HPV è trasmesso sessualmente, alcuni gruppi di genitori hanno fatto pressioni con successo contro l'aggiunta al programma di vaccinazione scolastica in alcuni stati.

Modifica delle raccomandazioni

I cambiamenti nei programmi di vaccinazione non dovrebbero essere considerati gettati nella pietra. Tutte le raccomandazioni ACIP sono soggette a controllo continuo e possono richiedere rapide revisioni se una nuova prova mette in dubbio l'efficacia o la sicurezza di un vaccino.

Ne è un esempio la decisione dell'ACIP di abbandonare la sua raccomandazione dello spray per vaccino antinfluenzale intranasale (FluMist) nel 2016. Sulla base di studi di efficacia dal 2013 al 2015, il vaccino è risultato sostanzialmente meno efficace di quanto si pensasse in precedenza. Una volta scoperto, è stato immediatamente rimosso dall'elenco ACIP.

Due anni dopo, il produttore ha riformulato il vaccino e presentato nuovi dati al comitato che ne dimostrano la migliore efficacia. Dopo un voto di commissione da 12 (a favore) a 2 (contro), FluMist è stato nuovamente inserito nell'elenco raccomandato per la stagione influenzale 2018-2019.

Eccezioni e modifiche

Mentre il programma di immunizzazione è progettato per essere applicato a tutti i bambini di una fascia di età specifica, generalmente classificati come dalla nascita ai 15 mesi e dai 18 mesi ai 18 anni, ci sono alcuni bambini che potrebbero aver bisogno di seguire un programma adattato.

Ciò include i bambini per i quali una vaccinazione può essere controindicata o comportare gravi rischi per la salute. Tra gli esempi:

• I bambini gravemente immunocompromessi, compresi i riceventi di trapianto di organi, non dovrebbero ricevere un vaccino vivo come il vaccino contro morbillo, parotite e rosolia (MMR).
• I bambini che hanno avuto una reazione avversa a una dose di vaccino, come rari casi di encefalopatia nei bambini vaccinati con il vaccino contro difterite, tetano e pertosse (DTaP), non dovrebbero riceverne un altro.
• I bambini che hanno avuto una grave reazione allergica a una qualsiasi dose di vaccino non devono essere sottoposti nuovamente a un altro a causa del rischio di un'allergia a tutto il corpo potenzialmente mortale nota come anafilassi.

L'ACIP prende in considerazione casi speciali e include note a piè di pagina nelle loro raccomandazioni per guidare l'uso appropriato dei vaccini e offrire alternative, se disponibili.

Considerando i conflitti

Alcuni genitori ritardano o rinunciano a determinati vaccini sulla base delle raccomandazioni di "esperti" ben accreditati che hanno trovato online.

Per quanto ragionevoli possano sembrare i loro argomenti, o per quanto preoccupanti possano sembrare i loro punti, evitare i vaccini raccomandati dall'ACIP mette solo tuo figlio a rischio evitabile. Le conseguenze di questo impatto non solo su tuo figlio ma su altri intorno a lui.

È il caso del morbillo, una malattia infettiva dichiarata eliminata negli Stati Uniti nel 2000. Tuttavia, con la crescita del movimento anti-vaxxing in questo paese e in altri, il morbillo ha avuto un grande ritorno. Si teme che altre malattie infantili possano fare lo stesso.

Se sei preoccupato per la sicurezza di un vaccino, non tacere e ignora le raccomandazioni dell'ACIP. Parla con il pediatra di tuo figlio, concentrandoti non solo sui possibili danni di un vaccino ma sui possibili rischi dinonvaccinarsi.

E ricorda: verifica sempre le informazioni sui vaccini di cui senti parlare consultando fonti autorevoli, come operatori sanitari, organizzazioni sanitarie professionali, agenzie governative e riviste peer-reviewed.