Il fegato è l'organo più pesante del corpo e uno dei più grandi. Si trova nella parte in alto a destra della pancia sotto le costole ed è responsabile delle funzioni vitali. Il fegato elabora principalmente i nutrienti dal cibo, produce la bile, rimuove le tossine dal corpo e costruisce le proteine. Metabolizza molti farmaci. Scompone il grasso e produce il colesterolo. Converte il glucosio in glicogeno. Crea fattori immunitari necessari per combattere le infezioni. È facile vedere come l'infiammazione del fegato, o l'epatite, interferisca con queste importanti funzioni e possa portare a cattive condizioni di salute. Fortunatamente, il fegato è estremamente resistente e la maggior parte dei casi di infiammazione del fegato non arriva nemmeno all'attenzione del medico, ma nei casi di grave malattia del fegato, può esserci una grave interruzione di queste funzioni epatiche essenziali. Diamo un'occhiata a ciascuna di queste funzioni un po 'più da vicino.
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Elaborazione di nutrienti dal cibo
Il sistema digestivo inizia immediatamente a scomporre il cibo che mangiamo in pezzi sempre più piccoli. Alla fine, questi nutrienti entreranno nel sangue e viaggeranno al fegato attraverso il sistema portale epatico, il percorso principale che il sangue prende dal sistema digestivo al fegato. Il fegato elaborerà quindi questi nutrienti in modi diversi, a seconda delle esigenze del corpo. Di solito immagazzina alcuni dei nutrienti in una forma che il corpo può utilizzare per l'energia rapida. Il resto verrà utilizzato per produrre altre importanti sostanze chimiche di cui il corpo ha bisogno. Quando il fegato è gravemente danneggiato, come in caso di insufficienza epatica, non può continuare a elaborare i nutrienti dal sangue che il corpo deve avere. Senza cure mediche aggressive, l'assenza di queste funzioni epatiche essenziali può provocare segni di malattie gravi come danni cerebrali e coma.
Fare la bile
La bile è un fluido denso, giallo-verde che il fegato produce per aiutare a digerire il cibo, in particolare il grasso, mentre passa dallo stomaco all'intestino. Questo fluido viene prodotto nel fegato ma viene immagazzinato in un sacco vicino chiamato cistifellea. Quando una persona mangia un pasto ricco di grassi, come una bistecca succosa, il corpo utilizzerà la sua riserva di bile per aiutare ad abbattere i grassi nella bistecca per la digestione.
Rimozione delle tossine dal sangue
Tutto il sangue nel corpo finirà per passare attraverso il fegato. Questo è importante perché il fegato ha bisogno di estrarre tutte le cose cattive nel sangue, come le tossine, e rimuoverle dal corpo. Metabolizza molti farmaci e alcol e aiuta a rimuovere altre tossine come cellule danneggiate, proteine e vecchi ormoni. Il fegato prepara tutti questi tipi di tossine da rimuovere dal corpo. Tuttavia, quando il fegato è danneggiato, queste tossine non possono essere rimosse e iniziano ad accumularsi creando problemi.
Costruire proteine
Una proteina è una sostanza chimica complessa essenziale per gli esseri viventi, come piante, animali e persone. Le proteine sono ovunque nel corpo e devono essere prodotte costantemente. Il fegato è responsabile della costruzione di molti tipi di proteine che il corpo utilizza ogni giorno. Ad esempio, ci sono molte proteine prodotte dal fegato che sono responsabili della coagulazione del sangue. Quando il fegato è danneggiato, a volte il corpo non è in grado di coagulare il sangue in modo efficace. Nei casi lievi, ci vuole solo molto tempo prima che il sanguinamento si fermi. Tuttavia, nei casi più gravi, il sangue non sarebbe in grado di coagulare. Un semplice taglio sulla pelle porterebbe a sanguinamento continuo (anche se non necessariamente una quantità pericolosa) e possibilmente a lividi.
