L'anatomia della retina

La retina è un sottile strato di tessuto che riveste la parte posteriore dell'interno del bulbo oculare. La retina contiene milioni di cellule che percepiscono luce, colore e dettagli fini nelle cose che vedi. Numerose malattie possono colpire la retina, compreso il cancro. Se una qualsiasi parte della retina viene danneggiata, la tua vista potrebbe essere compromessa.

Anatomia

La retina è un singolo strato di tessuto che contiene cellule nervose che trasmettono immagini al nervo ottico. Le parti della retina includono:

• Macula: una piccola area al centro della retina. La macula fornisce la migliore messa a fuoco per vedere piccoli dettagli sugli oggetti direttamente di fronte a te, come il testo di un libro.
• Fovea: una piccola depressione al centro della macula. La fovea (chiamata anche fovea centralis) è il punto di messa a fuoco più nitida.
• Cellule fotorecettrici: sono le cellule nervose che consentono all'occhio di percepire la luce e il colore.
• Coni: un tipo di cellula fotorecettrice, i coni rilevano ed elaborano i colori rosso, blu e verde per fornire una visione a colori. La retina contiene circa 6 milioni di coni.
• Barre: un altro tipo di cellula fotorecettrice, responsabile del rilevamento dei livelli di luce e della visione periferica. La retina contiene circa 120 milioni di bastoncelli.
• Retina periferica: il tessuto retinico che si estende oltre la macula. I nervi della retina periferica elaborano la visione periferica.

Varianti anatomiche

Le condizioni retiniche possono essere presenti alla nascita ed ereditate (chiamate malattie ereditarie della retina o IRD). Queste condizioni includono:

• Acromatopsia: daltonismo completo
• Coroideremia: perdita progressiva delle cellule dei fotorecettori nella retina
• Amaurosi congenita di Leber: un gruppo di mutazioni genetiche che colpiscono quasi tutte le cellule nervose della retina e causano gravi danni alla vista
• Retinite pigmentosa: un gruppo di mutazioni genetiche che colpiscono le cellule dei fotorecettori della retina
• Malattia di Stargardt: una mutazione genetica che colpisce la macula

Funzione

Quando la luce entra nell'occhio attraverso la cornea, la pupilla e il cristallino, proietta sulla retina. I nervi della retina elaborano questa luce e le immagini associate, quindi trasferiscono i loro segnali al nervo ottico. Il nervo ottico trasporta questi segnali al cervello, dove avviene la percezione delle immagini.

Le numerose cellule nervose della retina consentono di vedere in condizioni di scarsa illuminazione, percepire i bordi taglienti di immagini delicate come petali di fiori, percepire una gamma completa di colori e visualizzare un ampio campo visivo.

Condizioni associate

Nonostante sia in qualche modo protetta all'interno dell'occhio, la retina può essere influenzata da un'ampia varietà di condizioni, inclusi i traumi. Le condizioni più comuni che interessano la retina includono:

• Degenerazione maculare legata all'età (AMD): uno dei tipi più comuni di malattie della retina, AMD causa una progressiva perdita della vista centrale. Non influisce sulla visione periferica. L'AMD si presenta in due tipi: secca e umida. La AMD secca è il tipo più comune e si verifica quando lo strato di tessuto della macula si assottiglia con l'età. L'AMD umida è più rara e si verifica quando nuovi vasi sanguigni crescono in modo anomalo nella retina, perdono liquidi e causano cicatrici della macula.
• Tumori: i tumori cancerosi (maligni) della retina sono rari ma includono malattie come il retinoblastoma. Il retinoblastoma si verifica nei bambini e deriva da una mutazione genetica ereditaria che causa la moltiplicazione troppo rapida delle cellule della retina. Il retinoblastoma può essere curabile, a seconda che il cancro si sia diffuso o meno oltre il bulbo oculare.
• Retina distaccata o lacerata: una condizione che deriva dall'allontanamento del tessuto retinico dalla parte posteriore del bulbo oculare. Ciò può verificarsi a causa di un trauma (ad esempio un colpo alla testa) o per un malfunzionamento del normale processo di restringimento del fluido (il vitreo) che occupa l'interno dell'occhio. Il vitreo si restringe naturalmente un po 'con l'età, ma a volte il vitreo che si restringe si attacca alla retina e lo allontana dalla parte posteriore dell'occhio.
• Retinopatia diabetica: deterioramento del tessuto retinico dovuto a livelli eccessivi di glucosio (zucchero) nel sangue. Se non trattata, la retinopatia diabetica può portare alla cecità.
• Edema maculare: accumulo di liquidi nel tessuto retinico che provoca il rigonfiamento della macula. Questo gonfiore distorce la visione.
• Retinite pigmentosa (RP): considerata una malattia rara, si pensa che la RP colpisca circa una persona su 4.000 negli Stati Uniti.Questa malattia ereditaria causa mutazioni in uno qualsiasi dei 50 geni responsabili della creazione di proteine ​​che consentono alle cellule dei fotorecettori della retina di funzionare. I segni ei sintomi della retinite pigmentosa di solito si manifestano durante l'infanzia, con sensibilità alla luce intensa o scarsa visione con scarsa illuminazione. La maggior parte delle persone con RP sperimenta una progressiva perdita della vista a causa della quasi cecità.

Test

Gli oculisti (optometristi e oftalmologi) utilizzano una serie di test per esaminare direttamente e indirettamente la retina. Questi test includono:

• Griglia di Amsler: una semplice griglia stampata composta da linee parallele che corrono in due direzioni. Se una qualsiasi delle linee appare ondulata, potrebbe essere un segno di degenerazione maculare.
• Fluoresceina angiografia: un test che utilizza un colorante iniettato in una vena per illuminare i vasi sanguigni della retina. Una speciale fotocamera scatta foto della retina dopo che il colorante è stato iniettato.
• Tomografia a coerenza ottica (OCT): un test di imaging non invasivo della retina. Questo test è simile a una tomografia computerizzata (TC) e crea immagini dettagliate e in sezione trasversale del tessuto retinico.
• Retinoscopio: lo strumento luminoso del tipo a torcia che un oculista utilizza per guardare direttamente il tessuto retinico all'interno dell'occhio.

Alcuni di questi test richiedono la somministrazione di colliri dilatanti che dilatano (aprono) la pupilla e rendono più facile vedere la retina.