Un ematologo è un medico specializzato nella diagnosi, nel trattamento e nella prevenzione delle malattie del sangue. Ciò include malattie cancerose e non cancerose che colpiscono i singoli componenti del sangue (come globuli bianchi, globuli rossi o piastrine) o gli organi che li producono (compresi il midollo osseo e la milza).
L'ematologia è una sottospecialità della medicina interna che spesso si sovrappone all'oncologia (lo studio del cancro). Ematologia-oncologia è un programma di borse di studio combinato che prepara un internista a diagnosticare, trattare e gestire una vasta gamma di malattie del sangue correlate.
Alcuni ematologi manterranno una pratica divisa, vedendo sia i pazienti ematologici come specialisti che i pazienti di medicina interna come loro fornitore di cure primarie (PCP). Altri possono scegliere di intraprendere una carriera come ematopatologo, un professionista di laboratorio coinvolto nella valutazione e interpretazione di sangue, midollo osseo, fascia altri campioni correlati.
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Concentrazioni
Gli ematologi lavorano direttamente con i pazienti che hanno disturbi legati al sangue. Se sei stato indirizzato a qualcuno, è perché un disturbo noto o sospetto è al di là delle capacità del tuo medico di base e trarrebbe beneficio da un esperto il cui unico obiettivo è il sangue. Un rinvio a un ematologo non significa intrinsecamente che hai il cancro.
Tra le malattie che un ematologo può curare o partecipare al trattamento:
- Disturbi emorragici come l'emofilia
- Disturbi dei globuli rossi come l'anemia o la policitemia vera
- Tumori del sangue come leucemia, linfoma, mieloma multiplo o sindromi mielodisplastiche (MDS)
- Disturbi ostruttivi come trombosi venosa profonda (TVP) o tromboembolia arteriosa
- Disturbi genetici del sangue come l'anemia falciforme o la porpora trombocitopenica idiopatica
- Disturbi autoimmuni come vasculite reumatoide, anemia emolitica autoimmune o talassemia
- Infezioni del sangue sistemiche come sepsi o shock settico
- Qualsiasi condizione che richieda un trapianto di midollo osseo o di cellule staminali
Competenza procedurale
Praticamente tutte le condizioni mediche coinvolgono l'ematologia in una certa misura, dato che gli esami del sangue sono comunemente usati per diagnosticare o monitorarli.
Un ematologo a volte può fungere da medico principale (specialmente quelli specializzati in leucemia pediatrica) o lavorare come parte di un team che può includere, tra le altre cose, un radiologo, un chirurgo, un radiologo, un genetista e un reumatologo (uno specialista in autoimmuni malattie).
Oltre a diagnosticare una malattia, un ematologo ti aiuterà a comprendere la diagnosi, sviluppare un piano di trattamento personalizzato e coordinare interventi chirurgici, trasfusioni, chemioterapia, radioterapia o immunoterapia, se necessario.
Oltre agli esami del sangue, un ematologo può eseguire altre procedure:
- L'aspirazione del midollo osseo è l'estrazione della parte liquida del midollo osseo per diagnosticare la leucemia o il linfoma.
- La biopsia del midollo osseo è l'estrazione del nucleo solido del midollo osseo per aiutare nella diagnosi di leucemia e altri tumori.
- L'elettroforesi dell'emoglobina è un esame del sangue utilizzato per confermare l'anemia falciforme o altre malattie ereditarie che colpiscono i globuli rossi.
- Il test dell'antigene leucocitario umano (HLA) è un esame del sangue utilizzato per determinare se un donatore di midollo osseo è adatto a un paziente.
- La tomografia a emissione di positroni (PET) è un test di imaging che impiega un tracciante radioattivo per localizzare le aree di cancro nel corpo.
- La puntura lombare (prelievo spinale) comporta l'estrazione del liquido cerebrospinale per stabilire se ci sono cellule tumorali del sangue nel campione.
- L'angiografia a risonanza magnetica (MRA) utilizza un campo magnetico e onde radio per produrre immagini in sezione trasversale dei vasi sanguigni per aiutare nella diagnosi di ictus e altre malattie vascolari.
- I trapianti di cellule staminali e di midollo osseo possono essere utilizzati per trattare alcune leucemie, linfomi e malattie del sangue benigne.
Gli ematologi-oncologi sono inoltre formati appositamente per l'uso di farmaci chemioterapici e altri trattamenti per i tumori del sangue, compresi farmaci mirati e agenti immunoterapici.
Formazione e certificazione
La certificazione ematologica richiede una laurea in medicina di quattro anni, come dottore in medicina (MD) o dottore in medicina osteopatica (DO), seguita da tre anni di residenza per formarsi in un'area specialistica di pratica, come medicina interna o pediatria.
Al termine della residenza, i candidati ematologi si sottoporrebbero da due a quattro anni di borsa di studio per formarsi in una sottospecialità specifica, come l'ematologia degli adulti, l'ematologia / oncologia pediatrica o l'ematopatologia.
La certificazione del consiglio di amministrazione in ematologia è ottenuta dall'American Board of Internal Medicine (ABIM) o dall'American Society of Clinical Pathology (ASCP). Gli ematopatologi certificati ASCP possono spesso essere identificati dall'abbreviazione "MD SH (ASCP)" (medico, specialista in ematologia) alla fine del loro nome.
Per legge, i medici devono essere autorizzati dallo Stato in cui esercitano. Sebbene le leggi sulle licenze varino a seconda dello stato, in genere tutte richiedono di diplomarsi presso una scuola di medicina accreditata, completare con successo una residenza specializzata e superare l'esame di licenza medica degli Stati Uniti (USMLE).
Sulla base dei dati sul reddito del Medscape Compensation Report 2018, un ematologo può aspettarsi di guadagnare tra ciò che fa un internista ($ 230.000) e un oncologo ($ 363.000).
Suggerimenti per gli appuntamenti
Se sei stato indirizzato a un ematologo, è perché un'anomalia del sangue è al centro della tua condizione o una procedura medica, come un trapianto di cellule staminali, trarrebbe beneficio dalla supervisione di uno specialista.
Prima di incontrare un ematologo per la prima volta, prepara un elenco dei sintomi che hai riscontrato, incluso il loro tempo, durata e gravità. Spesso aiuta a tenere un diario dei sintomi da registrare ogni volta che si verifica un evento avverso.
Dovresti anche preparare un elenco di tutti i farmaci che stai assumendo, siano essi farmaceutici, da banco, a base di erbe o tradizionali. Alcuni di questi potrebbero potenzialmente influenzare la chimica del sangue o complicare il trattamento.
Inoltre, prenditi il tempo per preparare un elenco di domande per comprendere meglio la natura della tua condizione e cosa aspettarti andando avanti. Esempi inclusi:
- Cosa significano i risultati delle mie analisi del sangue?
- Quali test mi consigliate?
- Cosa comporta il test?
- Quando posso aspettarmi di ricevere i risultati?
- Quanto è controllabile la mia condizione?
- Quali sono i benefici e i rischi del trattamento?
- Quali effetti collaterali potrei aspettarmi?
- Cosa succederebbe se non proseguissi il trattamento?
- Qual è il tasso di risposta al trattamento?
- Quando saprei se un trattamento ha successo?
È anche importante verificare che l'ematologo e i laboratori siano fornitori in rete con la tua compagnia di assicurazioni. In caso contrario, potresti essere ben servito a trovare qualcuno che lo sia, in particolare se sospetti che i test o i trattamenti possano essere costosi o estesi.
Per trovare un ematologo certificato, chiedi al tuo medico di base un elenco di referral o utilizza il localizzatore online offerto dall'American Society of Hematologists.
Una parola da Verywell
Un ematologo è uno specialista altamente qualificato che ha lo scopo di lavorare in collaborazione con, e non sostituire, il tuo medico di base in modo che le cure appropriate siano fornite nel contesto del tuoSalute. Ciò è particolarmente importante se si hanno più condizioni croniche, come il diabete o una malattia del fegato, che possono influire sulle decisioni terapeutiche.
Non tutti coloro che hanno una malattia del sangue hanno bisogno di un ematologo. Se hai sangue nelle feci, un gastroenterologo potrebbe essere più appropriato. Lo stesso vale per le infezioni emorragiche per le quali uno specialista in malattie infettive può essere più adatto.
Come con qualsiasi medico che potresti vedere, è importante verificare le credenziali del medico con l'ABIM o l'ASCP.
In caso di dubbi sull'andamento del trattamento, non esitate a chiedere un secondo parere o chiedere che le vostre informazioni mediche vengano inoltrate a un altro medico.
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