Come viene diagnosticato l'ADHD

Se sospetti che tu, tuo figlio o una persona cara possiate avere un disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) non trattato, un primo passo utile è imparare a ricevere una diagnosi. Sebbene non esista un singolo test medico o genetico per l'ADHD, un operatore sanitario qualificato può confermare una diagnosi di ADHD con una valutazione completa e un esame fisico.

L'ADHD è uno dei disturbi dello sviluppo neurologico più comuni nei bambini. Viene spesso identificato per la prima volta a causa di interruzioni in classe da sintomi caratteristici della condizione come disattenzione (fatica a concentrarsi), iperattività (muoversi in un modo che è considerato eccessivo o inappropriato per le circostanze) e impulsività (agire senza pensare alle potenziali conseguenze) .

Negli adulti, i sintomi dell'ADHD che spesso spingono qualcuno a cercare aiuto includono problemi significativi con le prestazioni lavorative, problemi di gestione delle responsabilità quotidiane come le faccende domestiche e il pagamento delle bollette e lo stress e la preoccupazione per l'incapacità di "mettersi al passo" con i coetanei.

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Secondo l'American Psychiatric Association (APA), si stima che il 5% dei bambini e il 2,5% degli adulti convivano con l'ADHD in qualsiasi momento. Durante il COVID-19, molte persone che vivono con l'ADHD stanno vivendo un aumento angosciante sintomi.

Sebbene gli strumenti di autovalutazione online possano essere in grado di darti un'idea se hai o meno a che fare con sintomi simili all'ADHD, dovrai fissare un appuntamento di persona per una diagnosi e un trattamento adeguati.

Nel frattempo, scopri di più su cosa aspettarti durante lo screening e su come puoi iniziare ad andare avanti se ricevi una diagnosi di ADHD.

Proiezioni professionali

Un operatore sanitario può confermare una diagnosi di ADHD con un colloquio approfondito e un esame fisico. Tuttavia, i criteri diagnostici variano leggermente a seconda che il paziente sia un adulto o un bambino.

Se sei un adulto in cerca di uno screening per l'ADHD, dovrai trovare un professionista della salute mentale autorizzato o un medico come uno psicologo clinico, uno psichiatra, un neurologo, un medico di base o un assistente sociale.

Per determinare se hai l'ADHD, completeranno una valutazione completa utilizzando i criteri diagnostici stabiliti nel "Manuale diagnostico e statistico (DSM-5)" dell'APA, lo standard nazionale per la diagnosi e il trattamento appropriati delle condizioni di salute mentale nel Stati Uniti.

Per i bambini e gli adolescenti dai 4 ai 18 anni, operatori sanitari come pediatri, psichiatri e psicologi infantili possono eseguire lo screening e la diagnosi dell'ADHD, secondo le linee guida del DSM-5 e dell'American Academy of Pediatrics (AAP).

Criteri del DSM-5 per una diagnosi di ADHD

Secondo il DSM-5, le persone con ADHD hanno segni e sintomi di disattenzione e / o iperattività-impulsività che rendono difficile il funzionamento quotidiano.

I bambini fino a 16 anni devono spesso manifestare sei o più sintomi di disattenzione e / o iperattività e impulsività, mentre gli adolescenti di 17 anni e più e gli adulti devono avere cinque o più sintomi di disattenzione e / o iperattività e impulsività.

Questi devono durare per almeno sei mesi in un modo che sia sconvolgente per la vita e inappropriato per il loro livello di sviluppo.

I sintomi di disattenzione includono:

• Commette errori negligenti o non presta molta attenzione ai dettagli nei compiti scolastici, al lavoro o altrove.
• Ha difficoltà a mantenere l'attenzione su compiti o attività.
• Non sembra ascoltare quando viene indirizzato direttamente.
• Non segue completamente le istruzioni e non riesce a finire i compiti scolastici, le faccende domestiche o le attività al lavoro perdendo la concentrazione o diventando distratto.
• Lotte nell'organizzazione di compiti e attività.
• Non gli piace, evita o è riluttante a iniziare attività che richiedono uno sforzo mentale per un lungo periodo di tempo, come un progetto scolastico o i compiti a casa.
• Perde cose importanti come materiale scolastico, portafoglio, chiavi o scartoffie.
• Si distrae facilmente.
• È spesso smemorato nelle attività quotidiane.

I sintomi di iperattività e impulsività includono:

• Si agita o si dimena sul sedile.
• Lascia il posto in situazioni in cui ci si aspetta che rimangano seduti.
• Si sente irrequieto (o, per i bambini, corre o si arrampica) quando non è appropriato.
• Non è in grado di suonare in silenzio.
• È spesso irrequieto e "in movimento".
• Parla eccessivamente.
• Mostra una risposta prima che qualcuno abbia finito di fare una domanda.
• Ha problemi ad aspettare il proprio turno.
• Interrompe o si intromette in conversazioni o giochi.

Inoltre, l'operatore sanitario dovrà anche confermare quanto segue per questi sintomi per una diagnosi ufficiale di ADHD:

• Molti di questi sintomi erano presenti prima dei 12 anni.
• Sono presenti in due o più contesti (come scuola, lavoro o vita sociale).
• Interferiscono o riducono la tua capacità di funzionare nella vita.
• Non sono spiegati meglio da un'altra condizione di salute.

Diagnosi di ADHD nei bambini

Per diagnosticare un bambino con ADHD, un operatore sanitario completerà i seguenti passaggi:

• Intervistare genitori o tutori, personale scolastico e professionisti della salute mentale coinvolti con il bambino sui loro problemi scolastici o comportamentali (come le difficoltà con i voti o il mantenimento di amicizie).
• Valutare i sintomi del bambino utilizzando strumenti come scale di valutazione del comportamento o liste di controllo per garantire che i criteri del DSM-5 per una diagnosi di ADHD siano soddisfatti.
• Completa un esame fisico e ordina esami di laboratorio o di altro tipo per escludere altre condizioni con sintomi simili come disturbi convulsivi, disturbi della tiroide, disturbi del sonno o avvelenamento da piombo.
• Eseguire test di screening aggiuntivi per condizioni di salute mentale concomitanti o altre, tra cui depressione, ansia, disturbi dell'apprendimento e del linguaggio, disturbo dello spettro autistico, disturbo oppositivo provocatorio, disturbo della condotta e disturbi da tic.

A seconda dei sintomi del bambino, potrebbe anche essere necessario un rinvio per incontrare uno specialista pediatrico per ulteriori screening per condizioni come disturbi dello sviluppo o difficoltà di apprendimento.

Diagnosi di ADHD negli adulti

Per gli adulti, il processo per ricevere una diagnosi di ADHD è simile. Durante la tua visita, un operatore sanitario completerà i seguenti passaggi:

• Intervistarti sui tuoi sintomi nel presente e durante la tua infanzia
• Valuta i tuoi sintomi in base ai criteri del DSM-5 utilizzando strumenti diagnostici come scale di valutazione comportamentale e liste di controllo dei sintomi
• In alcuni casi, richiedi ulteriori colloqui con il tuo partner, genitore, amico intimo o altri.
• Completa un esame fisico per escludere altre potenziali cause di sintomi
• Eseguire lo screening per disturbi della salute mentale concomitanti o di altro tipo come un disturbo dell'umore, disturbo d'ansia, disturbo dissociativo o disturbo della personalità

Alla fine del tuo appuntamento, il tuo medico condividerà se hai o meno l'ADHD e altre condizioni di salute. Successivamente, discuteranno con te le opzioni di trattamento e, se necessario, ti indirizzeranno a specialisti per ulteriori controlli e cure.

Laboratori e test

La procedura diagnostica gold-standard per l'ADHD è un colloquio e un esame fisico per identificare i sintomi dell'ADHD e altre potenziali condizioni di salute mentale e fisica.

Sebbene tu possa aver sentito parlare di vari test per l'ADHD, la condizione non può attualmente essere diagnosticata utilizzando esclusivamente studi di imaging cerebrale come una risonanza magnetica, PET o TC. Tuttavia, il medico può raccomandare esami del sangue, studi di imaging cerebrale o un elettroencefalogramma (EEG) per escludere altre condizioni di salute.

Test da soli / a casa

Sebbene ci siano molte autovalutazioni e questionari per i sintomi dell'ADHD disponibili online, la maggior parte non è scientificamente convalidata o standardizzata. Pertanto, non dovresti usarli per tentare di autodiagnosticare o diagnosticare altri. Ancora una volta, per una diagnosi valida, è necessario visitare un operatore sanitario qualificato e autorizzato.

Detto questo, se non sei sicuro che i tuoi sintomi siano realmente quelli dell'ADHD, puoi utilizzare lo strumento di valutazione della scala di autonomia degli adulti (ASRS) dell'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) per riconoscere i segni ei sintomi dell'ADHD negli adulti. .

Anche se questo non può fornire una diagnosi definitiva, può darti un'idea se è il momento di cercare aiuto per uno screening professionale. Consideralo un utile punto di partenza piuttosto che un test diagnostico definitivo, suggerisce l'Attention Deficit Disorder Association (ADDA).

Una parola da Verywell

Sia per i bambini che per gli adulti, convivere con l'ADHD non trattato può diventare una fonte di stress e ansia costanti. Mentre ricevere una diagnosi di ADHD può essere spaventoso o sconcertante, per molti, fornisce anche nuove informazioni sulle lotte passate, una maggiore autocompassione e speranza per il futuro.

A seconda della tua situazione specifica, le opzioni di trattamento come i farmaci, i cambiamenti nello stile di vita e le capacità di coping possono aiutarti a ritrovare un senso di controllo e focalizzare la tua attenzione. È anche importante tenere presente che molte persone con ADHD celebrano anche i benefici che derivano dalla condizione ed è possibile condurre una vita felice e appagante dopo una diagnosi di ADHD.