L'ADI-R e altri test utilizzati per fare una diagnosi di autismo

L'Autism Diagnostic Interview-Revised, meglio noto come ADI-R, è uno di una batteria di test utilizzati per lo screening e la diagnosi dei bambini con autismo. Poiché non esiste un test medico per l'autismo, i valutatori si affidano a una varietà di strumenti tra cui liste di controllo, osservazioni, test interattivi e domande di intervista che vengono somministrate ai genitori di bambini piccoli con possibili sintomi di autismo o un disturbo dello spettro autistico. Alcuni dei test più comunemente usati includono la Checklist of Autism in Toddlers (CHAT), la Checklist modificata per l'Autism in Toddlers (M-CHAT), lo Screening Tool for Autism in Two-Year-Olds (STAT) e il Social Communication Questionnaire (SCQ).

Test di screening per l'autismo

L'autismo è diventata una diagnosi sempre più comune, con un bambino su 59 ora diagnosticato con autismo. Allo stesso tempo, i sintomi dell'autismo si sovrappongono ai sintomi di molti altri disturbi dello sviluppo e fisici. Per esempio:

• Un bambino piccolo che non risponde al proprio nome può avere problemi di udito
• Un ragazzo che ha difficoltà a relazionarsi con gli altri può avere una fobia sociale o ansia
• Un bambino in età prescolare che è lento a sviluppare il linguaggio parlato può avere uno qualsiasi dei diversi disturbi legati al linguaggio, inclusa l'aprassia della parola

Per determinare se un neonato, un bambino piccolo o un bambino piccolo ha un ritardo nello sviluppo e l'entità e la qualità di qualsiasi ritardo, i pediatri conducono "esami del bambino sano". Si tratta di valutazioni relativamente rapide e semplici che forniscono informazioni sufficienti per determinare se è la necessità di ulteriori valutazioni.

In passato, gli screening per i ritardi dello sviluppo erano più propensi a concentrarsi su questioni "grossolane" come la mancanza di linguaggio parlato, ritardi nel raggiungimento di importanti traguardi dello sviluppo o differenze comportamentali significative. Ad esempio, un bambino che non balbettava o non indicava una particolare età sarebbe stato identificato come a rischio di autismo.

Negli ultimi anni, tuttavia, i pediatri hanno anche iniziato lo screening per forme di autismo "di alto livello" e disturbi correlati che non includono evidenti ritardi nel linguaggio. Due degli strumenti di screening più popolari per l'autismo ad alto funzionamento includono l'Autism Spectrum Screening Questionnaire (ASSQ), la scala australiana per la sindrome di Asperger e il più recente, il Childhood Asperger Syndrome Test (CAST). Tutti questi test esaminano le menomazioni sociali e comportamentali, i ritardi e le differenze piuttosto che i ritardi del linguaggio o motori.

Se il pediatra esegue uno o più di questi test di screening ed è preoccupato per i possibili sintomi di autismo, può raccomandare valutazioni più estese. Se il tuo pediatra non esegue gli screening per l'autismo e hai dubbi, chiedi gli screening. Se il tuo medico non ha familiarità con gli strumenti di screening dell'autismo, puoi scegliere di andare da un pediatra dello sviluppo o da un altro specialista.

Test diagnostici per l'autismo

I test di screening non indicano necessariamente che un bambino sia autistico, sebbene possano fornire indizi sul fatto che un bambino abbia ritardi o differenze che giustificano ulteriori indagini. Una valutazione completa comprende test che possono effettivamente portare a una diagnosi formale di disturbo dello spettro autistico.

Poiché non esiste un test medico per l'autismo, i valutatori si affidano, anche per una diagnosi formale, alle osservazioni, alle risposte dei genitori alle domande e ai test che valutano le capacità e i comportamenti di un bambino in diverse aree di sviluppo. Implementati da un team di valutatori, questi test possono valutare:

• Discorso e linguaggio
• Comunicazione sociale non verbale
• Attenzione congiunta
• Sensibilità sensoriali
• Comportamenti "autistici" come allineare i giocattoli, tipi specifici di "stimming", ecc.
• Interesse e capacità di impegnarsi in attività sociali con i coetanei
• Gioca con interessi e stile
• Sviluppo fisico dall'infanzia
• IQ
• Capacità di copiare o ripetere parole o azioni

Alcuni dei test più comunemente usati includono l'Autism Diagnostic Observation Schedule (ADOS-G) e la Childhood Autism Rating Scale (CARS). Test ADOS-G per abilità e comportamenti di comunicazione sociale. Per i bambini molto piccoli vengono spesso implementati altri due test, lo Screening Tool for Autism in Toddlers and Young Children (STAT) e la Communication and Symbolic Behaviour Scales (CSBS). L'Autism Diagnosis Interview-Revised (ADI-R), uno strumento di intervista ai genitori, è quasi sempre incluso nel processo diagnostico.

A proposito dell'ADI-R

L'ADI-R è un'intervista genitore che, secondo il sito web Autism Genetic Research Exchange (AGRE), "contiene 93 elementi e si concentra sui comportamenti in tre aree di contenuto o domini: qualità dell'interazione sociale (ad esempio, condivisione emotiva, offerta e ricerca conforto, sorriso sociale e risposta ad altri bambini); comunicazione e linguaggio (p. es., espressioni stereotipate, inversione di pronome, uso sociale del linguaggio); e interessi e comportamenti ripetitivi, limitati e stereotipati (p. es., preoccupazioni insolite, manierismi con mani e dita, insoliti interessi sensoriali). La misura include anche altri elementi rilevanti per la pianificazione del trattamento, come l'autolesionismo e l'eccessiva attività ".

Il test pone domande generali e specifiche. Ad esempio, ai genitori viene chiesto quali sono le capacità di comunicazione dei loro figli con particolare riferimento ad argomenti come indicare, annuire la testa e così via. Vengono valutate sia la comunicazione verbale che non verbale e le abilità sociali, con riferimento all'età cronologica del bambino. I punteggi vengono generati nelle aree di comunicazione e linguaggio, interazione sociale e comportamenti limitati o ripetitivi. Un punteggio più alto indica un potenziale ritardo nello sviluppo. Secondo AGRE, "Una classificazione dell'autismo è data quando i punteggi in tutte e tre le aree di contenuto di comunicazione, interazione sociale e modelli di comportamento soddisfano o superano i limiti specificati e l'inizio del disturbo è evidente entro i 36 mesi di età".

Informazioni sul processo diagnostico

Naturalmente, l'ADI-R non dovrebbe essere l'unico strumento di valutazione utilizzato per diagnosticare una diagnosi di spettro autistico, idealmente, infatti, una diagnosi di autismo dovrebbe coinvolgere non un singolo individuo ma un team. I membri del team dovrebbero includere un pediatra (idealmente un individuo con una specialità in disturbi dello sviluppo), uno psicologo, un logopedista e un patologo del linguaggio e un terapista occupazionale. Questi specialisti possono condurre una serie di valutazioni che cercano tipi specifici di sfide e comportamenti che indicherebbero l'autismo (in contrasto o in aggiunta ad altri disturbi correlati come ADHD, disturbo ossessivo compulsivo, ansia sociale, perdita dell'udito o comunicazione sociale disturbo).

Come impostare una valutazione per tuo figlio

Nella maggior parte dei casi, hai alcune opzioni per la valutazione. Puoi scegliere di iniziare con il tuo pediatra, che potrebbe essere in grado di consigliarti una clinica o un centro per l'autismo in cui tuo figlio può essere valutato. Puoi anche scegliere di lavorare nel tuo distretto scolastico. Il distretto è tenuto a pagare per determinate valutazioni e può fornire esperti non medici come un patologo del linguaggio e un terapista occupazionale per valutare il tuo bambino. È importante tenere presente, tuttavia, che valutazioni indipendenti possono essere utili quando inizi a lavorare con la scuola per sviluppare un piano educativo e terapeutico.