I test di screening del cancro al colon a domicilio sono un'opzione affidabile durante COVID-19?

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Punti chiave

• I test di screening del cancro del colon a domicilio forniscono un'alternativa non invasiva e conveniente alla colonscopia.
• I kit di screening domiciliare per il cancro del colon hanno un alto tasso di accuratezza, ma sono meno efficaci della colonscopia nel trovare polipi precancerosi, che possono diventare cancerogeni se non trattati.
• I test di screening domiciliare del cancro del colon-retto potrebbero essere appropriati per alcuni individui a rischio medio, ma la colonscopia rimane il gold standard per identificare e prevenire il cancro al colon.

Quando diagnosticato nelle prime fasi, il cancro del colon ha un alto tasso di guarigione. Tuttavia, 2 individui su 5 che soddisfano i criteri di screening non seguono il test.

I test di screening a domicilio per il cancro del colon potrebbero fornire un'alternativa più conveniente e meno invasiva per alcuni pazienti, portando a una diagnosi precoce e una prognosi migliore. E i test a casa possono essere un'opzione particolarmente gradita mentre COVID-19 si allunga.

I dati dell'Epic Health Research Network mostrano che un numero inferiore di persone riceve controlli di routine per il cancro al colon, al seno e al collo dell'utero.Il declino è iniziato nella primavera del 2020, più o meno nel periodo in cui è iniziata la pandemia COVID-19.

Mentre i dati più recenti indicano che i numeri hanno iniziato lentamente a salire, oltre un terzo degli americani afferma di aver rinviato i test di screening del cancro a causa della pandemia.

Angela M. Nicholas, MD, un medico di famiglia certificato dal consiglio, sta cercando di cambiare la situazione. Nicholas ha perso suo marito, John, a causa di un cancro al colon nel 2019. Aveva 50 anni e gli è stato diagnosticato un cancro al colon a 45. Ha detto che John credeva fortemente nello screening per tutti gli individui, e ora lo sta sostenendo anche.

"L'età in cui ai pazienti viene diagnosticato un cancro al colon sta diminuendo", dice a Verywell. "I dati epidemiologici supportano lo spostamento dell'età dello screening da 50 a 45 anni e vari assicuratori stanno iniziando a raccomandare lo screening a 45 anni."

Statistiche

• Dall'inizio della pandemia, più di 18.800 screening per il cancro del colon-retto sono stati ritardati.
• Gli screening ritardati potrebbero portare a una stima di oltre 4.500 decessi per cancro del colon-retto nel prossimo decennio.
• C'è stato un calo del 90% nelle colonscopie e nelle biopsie rispetto ai numeri dell'anno precedente.

Perché potresti preferire i test di screening del colon-retto a casa

La colonscopia, che viene tipicamente eseguita in ambiente ambulatoriale, è stata il cardine dello screening del cancro del colon. Durante la procedura, una telecamera sottile e flessibile viene guidata attraverso il retto e l'intestino inferiore, fornendo la visualizzazione del retto e del colon.

Angela M. Nicholas, MD

Il miglior test di screening è quello che farai.

Avere una colonscopia può essere un processo piuttosto complicato. Per prepararsi al test, un paziente inizierà a bere un liquido appositamente preparato la notte prima della procedura. Il liquido purifica l'intestino, il che significa che il sonno di una persona viene in genere interrotto da frequenti viaggi in bagno.

Quando arrivano in ospedale per la procedura, una leggera sedazione rilassa il paziente e riduce al minimo il disagio. Tuttavia, gli effetti possono durare dopo che la procedura è stata eseguita; pertanto, una persona di supporto deve accompagnare il paziente a casa.

I kit per il test del cancro al colon a casa riducono il fastidio di prepararsi e riprendersi da una colonscopia. I kit arrivano per posta e il paziente li rispedisce al laboratorio per l'interpretazione, il che elimina la necessità per i pazienti di prendersi un giorno libero dal lavoro o di organizzare il trasporto.

Segni premonitori del cancro al colon

Non vi è alcun sostituto per lo screening di routine del cancro del colon-retto. Dovresti parlare con il tuo medico senza indugio se noti sangue rosso vivo nelle feci, qualsiasi cambiamento nei modelli intestinali o fastidio addominale persistente.

Tipi di test di screening del cancro al colon a domicilio

Esistono due tipi principali di strumenti di screening domiciliare per il cancro del colon: il test immunochimico fecale (FIT) e Cologuard, un test delle feci che analizza il DNA per i segni di cancro e pre-cancro.

Chi può utilizzare i test del cancro al colon a casa?

Secondo l'American Cancer Society, FIT e Cologuard sono opzioni per le persone che sono a rischio medio di cancro del colon-retto.

IN FORMA

Un test immunochimico fecale verifica la presenza di sangue nelle feci, un segno precoce di cancro al colon. L'utente applica un campione di feci a una scheda e lo invia a un laboratorio per l'analisi. Medicare copre la FIT una volta all'anno per le persone di età pari o superiore a 50 anni.

Cologuard

Cologuard controlla anche la presenza di sangue nelle feci e le alterazioni del DNA nelle cellule del colon che potrebbero segnalare il cancro.Il test è disponibile su prescrizione e coperto dalla maggior parte delle assicurazioni senza costi diretti.

La scheda del test viene inviata direttamente al paziente insieme a un'etichetta prepagata che può essere utilizzata per restituire il test per posta per l'analisi presso una struttura di laboratorio. I risultati sono generalmente disponibili entro due settimane.

Cologuard è approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) per l'uso una volta ogni tre anni per le persone di età superiore ai 45 anni. Medicare copre il test per le persone di età compresa tra 50 e 85 anni che non hanno sintomi di cancro del colon-retto e non hanno un aumento rischio di cancro del colon-retto.

Cosa succede se il mio risultato a casa è anormale?

Un risultato anormale su un test FIT o Cologuard richiede una colonscopia diagnostica di follow-up. Una volta che un paziente ha avuto un test FIT o Cologuard anormale, in futuro dovrà sottoporsi a colonscopia per lo screening del cancro al colon.

Quanto sono affidabili i kit per lo screening domestico?

FIT ha una sensibilità del 70% ai tumori del colon e Cologuard ha una sensibilità del 92%. In confronto, la colonscopia rileva il 98% dei tumori del colon-retto, dice a Verywell James S. Leavitt, MD, un gastroenterologo certificato dal consiglio e Chief Clinical Officer per Gastro Health.

"Cologuard ha un tasso di falsi positivi di circa il 13%", afferma Leavitt, aggiungendo che anche i polipi e le emorroidi possono causare sangue nelle feci. "Se eseguiamo 1.000 test di Cologuard, 130 saranno falsamente positivi".

James S. Leavitt, MD

Sebbene sia meraviglioso trovare precocemente il cancro al colon, è meglio non contrarlo affatto.

"Chiunque abbia un risultato di Cologuard positivo avrà sempre un risultato positivo, anche se la colonscopia di follow-up è negativa", dice Leavitt. “Una volta che ciò accade, non sei più una persona a rischio medio. Ora sei una persona ad alto rischio. "

Chi dovrebbe essere sottoposto a screening per il cancro al colon?

Nel 2018, l'American Cancer Society ha rivisto le sue linee guida per lo screening del cancro del colon-retto. L'organizzazione ora raccomanda che le persone con un rischio medio di cancro al colon inizino gli screening regolari all'età di 45 anni. Sei considerato a rischio medio se non hai:

• Una storia personale di cancro del colon-retto o alcuni tipi di polipi
• Una storia familiare di cancro del colon-retto
• Una storia personale di malattia infiammatoria intestinale (come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn)
• Una sindrome da cancro del colon-retto ereditario confermato o sospetto, come la poliposi adenomatosa familiare (FAP) o la sindrome di Lynch (cancro del colon non poliposico ereditario o HNPCC)
• Una storia personale di aver ricevuto radiazioni all'addome o all'area pelvica per trattare un cancro precedente

Perché la colonscopia rimane il gold standard

I polipi - ammassi di cellule che possono diventare cancerose nel tempo - sono facili da rimuovere durante una colonscopia. La rimozione non causa ulteriore disagio o tempo di recupero per il paziente.

“La maggior parte dei tumori del colon inizia dai polipi. Sono asintomatici man mano che crescono ", dice Leavitt. “Se troviamo il cancro al colon prima che provochi i sintomi, siamo in una posizione migliore per raddoppiare il tasso di guarigione. Sebbene sia meraviglioso trovare precocemente il cancro al colon, è meglio non prenderlo affatto. "

Un'altra considerazione? I test delle feci devono essere eseguiti più frequentemente perché sono meno sensibili della colonscopia nel rilevare il cancro. "Il costo di fare un FIT una volta all'anno o un test Cologuard ogni tre anni finisce per essere simile a fare una colonscopia ogni 10 anni", dice Leavitt.

Che cosa significa per te

Gli screening del cancro possono essere eseguiti in sicurezza, anche durante COVID-19. Se hai 45 anni o più, parla con il tuo fornitore di screening per il cancro del colon-retto. La diagnosi precoce potrebbe salvarti la vita.