Trattamento dell'asma grave con farmaci biologici

Per molte persone che convivono con l'asma, i loro sintomi vengono gestiti identificando ed evitando i trigger, assumendo farmaci orali giornalieri e utilizzando un inalatore di sollievo rapido. Tuttavia, per alcune persone, queste misure non sono sufficienti per gestire i sintomi dell'asma quotidiani e hanno bisogno di farmaci più forti. Questo è il caso dal 5% al ​​10% delle persone che convivono con l'asma.

Negli ultimi anni, nuovi farmaci chiamati biologici sono stati approvati per il trattamento dell'asma da moderato a grave. Le terapie biologiche offrono nuove modalità di trattamento perché prendono di mira gli anticorpi specifici (proteine ​​del sangue) responsabili della causa dell'asma.

Cosa sono i biologici?

I biologici sono farmaci potenti costituiti da minuscoli componenti, inclusi zuccheri, proteine, DNA, interi tessuti o cellule, che provengono da tutti i tipi di fonti viventi: mammiferi, insetti, piante, batteri e altro ancora.

I farmaci biologici sono i trattamenti più recenti e avanzati oggi disponibili per il trattamento di numerose malattie e condizioni. Molti di questi consentono di curare malattie che in precedenza erano considerate incurabili. Trattano le condizioni infiammatorie affrontando il problema a livello del sistema immunitario, che è la causa principale di molte malattie. Ma poiché questi farmaci provengono da una varietà di fonti, sono più complicati. Infatti, richiedono molto più lavoro per essere prodotti e, una volta formulati, sono più suscettibili alla luce e alla temperatura e dovrebbero essere gestiti in modo sicuro e conservati correttamente.

Come i biologici aiutano con l'asma

I medici prescriveranno farmaci biologici per le persone con asma grave i cui sintomi non sono controllati da corticosteroidi inalatori, beta agonisti a breve durata d'azione e altri farmaci standard per l'asma. Un farmaco biologico può aiutare a gestire la mancanza di respiro e la tosse. Può anche ridurre e prevenire gli attacchi di asma e diminuire l'intensità degli attacchi che si verificano. Quando somministrati a persone con asma, questi farmaci agiscono prendendo di mira diverse molecole e proteine ​​nel corpo che contribuiscono ai sintomi.

Secondo un rapporto del 2016 sulla rivistaOpinione corrente in allergia e immunologia clinica, il vantaggio principale dei farmaci biologici è quello di ridurre in modo significativo la frequenza di "esacerbazioni dell'asma, visite al pronto soccorso, ospedalizzazione e necessità di steroidi orali". Inoltre, i farmaci biologici possono migliorare la qualità della vita delle persone affette da questa condizione e alcuni miglioramento della funzione polmonare nelle persone con asma grave.

Tipi biologici per l'asma grave

Attualmente ci sono cinque farmaci biologici approvati per il trattamento dell'asma grave. Xolair prende di mira gli anticorpi allergici noti come immunoglobuline E (IgE) e gli altri quattro farmaci biologici (Dupixent, Nucala, Fasenra e Cinqair) prendono di mira le vie che colpiscono gli eosinofili, una cellula coinvolta nell'infiammazione allergica.

L'IgE è una sostanza che si trova naturalmente nel corpo. Le IgE sono prodotte naturalmente dai linfociti delle cellule B, un tipo di globuli bianchi, quando combattono le infezioni. Le IgE aumentano anche quando qualcuno è esposto a un allergene, come gatto, acaro della polvere o polline e innesca una reazione allergica, che può includere un aumento dei sintomi che si traduce in un attacco d'asma.

L'asma eosinofilo (EA) è un tipo grave di asma, caratterizzato da livelli elevati di globuli bianchi. Queste cellule, chiamate eosinofili, di solito combattono infezioni e batteri. Tuttavia, nelle persone con EA, causano infiammazione e gonfiore delle vie aeree e del sistema respiratorio.

Più cellule eosinofile ci sono, più gravi saranno i sintomi dell'asma. Ma l'EA è rara, colpisce solo circa il 5% degli adulti con asma. Sfortunatamente, l'EA è anche difficile da trattare e può alterare in modo significativo la qualità della vita di una persona.

Riconoscere i sintomi di EA, che possono includere flusso d'aria ostruito, mancanza di respiro, infezioni croniche dei seni e polipi nasali, può aiutare il medico a trovare trattamenti efficaci per ridurre le complicanze.

Farmaci per terapia biologica

Sono disponibili molte nuove opzioni di terapia biologica per il trattamento dell'asma grave. Agiscono interrompendo i percorsi che portano all'infiammazione nel corpo che causa i sintomi dell'asma. Xolair e Nucala sono approvati per pazienti di età inferiore a sei anni, mentre Dupixent e Fasenra sono approvati per pazienti di età inferiore a 12 anni. Cinqair è approvato per adulti dai 18 anni in su.

Xolair (omalizumab): Xolair è stato approvato nel 2016 dalla Food and Drug and Administration (FDA) statunitense per adulti e bambini dai 6 anni in su, che hanno asma scarsamente controllato e allergie ad allergeni per tutto l'anno come acari della polvere, peli di animali domestici o detriti di scarafaggi Agisce bloccando le proteine ​​IgE sulle cellule immunitarie e impedisce loro di rilasciare le loro sostanze chimiche. Il farmaco è disponibile come iniezione sottocutanea (colpi somministrati sotto la pelle) da prendere una o due volte al mese, a seconda della dose prescritta. Gli studi dimostrano che può ridurre il numero di attacchi di asma, prevenire ricoveri e ridurre la necessità di altri trattamenti per l'asma, in particolare gli steroidi.

Dupixent (dupilumab): i medici prescrivono Dupixent per le persone con asma eosinofilico scarsamente controllato. Agisce bloccando le cellule infiammatorie responsabili dei sintomi dell'asma. Il farmaco viene somministrato una volta ogni due settimane. Riceverai le prime tre dosi di Dupixent presso lo studio del medico in modo che imparerai come iniettarlo. Sarai monitorato per un'ora dopo la prima dose per assicurarti di non avere una reazione avversa al farmaco. Con le prossime due dosi, sarai monitorato per 30 minuti. Dopo le dosi iniziali, puoi somministrare le iniezioni a casa da solo.

Nucala (mepolizumab): Nucula è prescritto per le persone con asma eosinofila, che è un tipo di asma grave. Gli eosinofili sono un tipo di globuli bianchi che possono causare infiammazione e gonfiore delle vie aeree e del sistema respiratorio. Più eosinofili nel sangue, più gravi possono essere i sintomi dell'asma. Nucala agisce riducendo il numero di eosinofili nel sangue.

Fasenra (benralizumab): Fasenra è prescritto per il trattamento dell'asma eosinofilico e agisce riducendo il numero di eosinofili nel sangue. È un trattamento per iniezione, preso una volta ogni quattro settimane per le prime tre dosi e poi una volta ogni otto settimane.

Cinqair (reslizumab): Cinqair è anche un farmaco per le persone con asma eosinofilico. Analogamente ad altri farmaci biologici per l'asma, funziona per ridurre il numero di cellule del sangue eosinofili. Viene somministrato come infusione endovenosa (IV o vena) una volta ogni quattro settimane. I trattamenti di infusione vengono solitamente eseguiti presso un centro di infusione. Dopo aver ricevuto una dose di farmaco, il personale del centro di infusione ti monitorerà per un periodo di tempo per assicurarsi che non abbia reazioni avverse ai farmaci.

Il tuo medico lavorerà con te per consigliarti quali terapie biologiche possono aiutarti a gestire l'asma in base ai sintomi, ai farmaci che prendi attualmente e ai risultati degli esami del sangue. Dovrai comunque prendere altri farmaci per l'asma e usare i tuoi inalatori di salvataggio, sebbene sia possibile che il tuo medico riduca le dosi dei farmaci una volta che l'asma è sotto controllo.

Effetti collaterali dei prodotti biologici

I farmaci biologici sono generalmente sicuri, ma sono possibili effetti collaterali. Gli effetti collaterali dei farmaci biologici dipendono dal farmaco specifico e dal modo in cui viene somministrato.

Sebbene rari, alcuni farmaci biologici possono causare reazioni allergiche chiamate anafilassi, che possono includere:

• Orticaria o eruzione cutanea
• Gonfiore del viso, della bocca o della lingua
• Fiato corto
• Bassa pressione sanguigna
• Respiro affannoso
• Problemi con la deglutizione
• Capogiri e / o svenimenti

Altri farmaci biologici possono aumentare il rischio di infezioni di una persona. I farmaci biologici somministrati per iniezione possono causare irritazione o gonfiore nel sito di iniezione, mentre i biologici somministrati per via endovenosa possono causare reazioni all'infusione.

Le reazioni al sito di iniezione possono includere arrossamento, gonfiore, dolore e prurito. Le reazioni all'infusione comprendono dolore, gonfiore, arrossamento al sito IV, mal di testa, arrossamento, nausea ed eruzione cutanea.

Altri effetti collaterali comuni dei farmaci biologici includono:

• Sintomi simili al raffreddore
• Mal di testa
• Fatica
• Nausea
• Infezione sinusale

Una parola da Verywell

La terapia biologica potrebbe non funzionare per tutti e potrebbe richiedere anche l'uso di altri trattamenti. È probabile che il medico introduca inizialmente un biologico per trattare l'asma come parte del piano di trattamento per vedere se aiuta a gestire i sintomi. Se riesci a trovare un biologico che funziona per te, questo potrebbe ridurre il numero di attacchi di asma che si verificano. È anche possibile che tu possa eventualmente ridurre il numero di altri trattamenti che prendi, inclusi i corticosteroidi.

I farmaci biologici sono costosi e possono costare migliaia di dollari all'anno. A causa del costo elevato, il tuo medico e altri operatori sanitari (farmacista o infermiere) collaboreranno con la tua compagnia di assicurazioni per assicurarsi che un biologico sia coperto prima di iniziare il trattamento. E potrebbero volerci alcuni mesi per vedere se il biologico sta aiutando. Il tuo medico ti darà un periodo di tempo per quanto tempo sarai sotto un biologico se la tua asma è sotto controllo.