Yerba Mate e Cancro

La yerba mate è una tisana che è stata propagandata per una serie di benefici per la salute, ma è stata anche collegata a un elevato rischio di cancro. Comunemente utilizzato in Sud America, il tè ha colpito gli scaffali dei negozi di alimenti naturali negli Stati Uniti e in altri paesi dove è commercializzato come integratore per migliorare i livelli di energia e aiutare nella perdita di peso.

Nonostante abbiano proprietà antiossidanti, studi sulla popolazione hanno dimostrato un aumento dei tassi di esofago, testa e collo, vescica e alcuni altri tumori tra i consumatori del tè. Esamineremo queste proprietà, così come gli studi su cellule, animali ed epidemiologici fino ad oggi.

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Cos'è il tè Yerba Mate?

Yerba mate è un tè a base di foglie essiccate della piantaIlex paraguariensis. Consumato prevalentemente in Sud America in passato, è ora ampiamente disponibile negli Stati Uniti. Le foglie vengono essiccate con una fonte di calore e conservate, quindi immerse in acqua calda (solitamente molto calda) per fare il tè.

Oltre a una bevanda, viene venduto come integratore nelle farmacie e nei negozi di alimenti naturali. Ci sono state molte affermazioni, con la maggior parte di queste affermando che il tè può aiutare ad aumentare i livelli di energia e aiutare con la perdita di peso.

Il tè ha molti nomi diversi tra cui Cimmaron, tè di San Bartolomeo e altro ancora.

Mate: classificazione come cancerogeno

Nel 1991, l'Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha classificato il consumo di hot mate come cancerogeno del gruppo 2A, il che significa che il tè era "probabilmente cancerogeno per l'uomo". Questo era basato su studi che mostravano un aumento del rischio di cancro esofageo, sebbene la relazione fosse significativa solo per coloro che bevevano il loro compagno caldo o molto caldo.

Un'analisi successiva (dopo il 1991) ha rilevato che non solo il mate, ma anche altre bevande, sembravano cancerogene se consumate calde o molto calde. Inoltre, studi sugli animali hanno scoperto che i tumori esofagei indotti dall'acqua calda nei roditori trattati con nitrosamina, ma il compagno freddo ha ridotto l'incidenza di questi tumori.

Sulla base di queste considerazioni e sulla totalità delle prove, bere bevande molto calde a temperature superiori a 65 ° C è stato classificato come "probabilmente cancerogeno per l'uomo" (Gruppo 2A) nel 2016. Questa valutazione delle bevande molto calde include il consumo di bevande molto calde compagno. Bere mate non molto caldo è stato riclassificato come “non classificabile per la sua cancerogenicità per l'uomo” (Gruppo 3).

Yerba Mate e Cancro

L'erba mate contiene componenti buoni e cattivi che possono essere associati a un rischio aumentato o ridotto di sviluppare il cancro. Alcuni componenti possono effettivamente essere buoni o cattivi a seconda della singola persona. Ad esempio, la yerba mate contiene caffeina che può essere buona se soffri di mal di testa o hai bisogno di un rimedio, ma male se sei sensibile alla caffeina e provi palpitazioni e altri sintomi.

Componenti potenzialmente benefici

Sul lato positivo, l'erba mate contiene alcuni nutrienti che possono essere utili per la salute. Ad esempio, il mate contiene fitonutrienti come i polifenoli che agiscono come spazzini dei radicali liberi.

I radicali liberi sono molecole instabili che vengono prodotte durante il metabolismo oa causa dell'esposizione a tossine che possono, nella ricerca di elettroni per diventare stabili, causare danni molecolari come le modifiche al DNA.

I ricercatori si sono chiesti se questi fitonutrienti possano ridurre il danno ossidativo nelle cellule e, quindi, contribuire a ridurre il danno al DNA che può portare al cancro.

Utilizzando topi che venivano regolarmente nutriti con Yerba mate e confrontando quel gruppo con consumatori non mate, hanno valutato il DNA in entrambi i gruppi dopo l'esposizione a una sostanza chimica che causa danni al DNA. I topi che hanno consumato Yerba mate hanno avuto meno danni (meno rotture nel DNA), così come un miglioramento nella riparazione del DNA.

Ovviamente, poiché questo esperimento è stato fatto sui roditori, non si traduce necessariamente per gli esseri umani.

Componenti potenzialmente pericolosi

Il tè yerba mate contiene anche componenti potenzialmente pericolosi. Uno di questi, gli idrocarburi policiclici aromatici (IPA) sono un gruppo di oltre 100 composti. Un IPA, in particolare, il bento [a] pirene è considerato cancerogeno di gruppo I (la categoria di sostanze che hanno maggiori probabilità di provocare il cancro) o "cancerogeno per l'uomo".

Diversi altri IPA, alcuni dei quali si trovano nel mate, sono stati etichettati come "probabilmente cancerogeni" dall'IARC. È da notare che sono gli IPA (insieme alle ammine eterocicliche) i composti prodotti durante la cottura alla griglia della carne che si ritiene aumentino il rischio di cancro.

Uno studio del 2019 ha rilevato che quando le foglie diIlex paraguariensisvengono essiccati mediante affumicatura (metodo molto comune), i prodotti realizzati possono contenere elevate quantità di IPA. In un campionamento di 10 campioni, è stato riscontrato che quasi tutti avevano frazioni di massa elevata di queste sostanze chimiche. Detto questo, poiché i composti sono idrofobici (evitare l'acqua), potrebbero non entrare facilmente nello stato liquido del tè preparato. I ricercatori hanno raccomandato ulteriori studi per determinare se gli IPA di Yerba mate siano fonte di preoccupazione o meno.

Un altro studio condotto nel 2018 ha concluso che era probabilmente l'effetto della temperatura del tè Yerba mate caldo piuttosto che la presenza di IPA a destare maggiore preoccupazione, almeno per quanto riguarda il rischio di cancro esofageo.

Tuttavia, altri ricercatori hanno ipotizzato che sia le alte temperature che gli IPA possano essere un problema e che le alte temperature possano effettivamente aumentare la cancerogenicità degli IPA nel mate.

La temperatura potrebbe danneggiare il rivestimento sensibile (mucosa) dell'esofago in modo che le reazioni metaboliche o il danno diretto all'esofago da mate sarebbero più probabili che si verifichino.

Nel complesso, la giuria è ancora fuori se dovremmo essere o meno preoccupati per la quantità di IPA nel tè yerba mate.

Ricerca su Yerba Mate

La ricerca su come una sostanza può influenzare gli esseri umani quando ingerita può essere raccolta da studi sulle cellule in laboratorio e studi sugli animali. Poiché non sarebbe etico testare effettivamente una sostanza direttamente sugli esseri umani, i ricercatori esaminano gli studi sulla popolazione.

Ad esempio, le persone che bevono yerba mate sembrano avere un rischio maggiore o minore di qualsiasi tipo di cancro? Nelle regioni in cui bere mate è comune, i rischi di cancro sono aumentati o diminuiti rispetto ad altre regioni?

Studi di laboratorio / cellule

Diversi studi sulle cellule hanno valutato l'effetto (positivo o negativo) dell'erba mate sia su cellule umane normali che su cellule tumorali umane.

Effetti potenzialmente benefici

Uno studio più vecchio ha testato l'ipotesi che i componenti trovati in Yerba mate (acidi caffeolchinici) potrebbero avere proprietà antinfiammatorie e antitumorali.

In laboratorio, un isolato di questi acidi da Yerba mate ha ridotto l'infiammazione di un tipo di cellula immunitaria che ha portato ad un aumento della morte cellulare (apoptosi) delle cellule di cancro del colon umano. Questi risultati hanno suggerito che l'erba mate conteneva potenziali agenti anti-cancro (e potrebbe anche aiutare con malattie causate dall'infiammazione), ma è difficile sapere se i risultati ottenuti in un laboratorio avrebbero qualche relazione con ciò che potrebbe essere visto nel corpo umano.

In un altro studio con cellule tumorali umane (colon, esofageo e vescica) e cellule normali, i componenti principali del mate in alte concentrazioni hanno diminuito la vitalità delle cellule tumorali. Tuttavia, quando hanno esaminato le concentrazioni di queste sostanze a concentrazioni dietetiche normali, non è stato osservato alcun effetto.

Ancora un altro studio che esamina i componenti di Yerba mate (principalmente acidi caffeoilchinici), ha rilevato che il pretrattamento delle cellule con questi componenti riduce lo stress ossidativo causato dal fattore di necrosi tumorale alfa.

Sebbene questi studi siano incoraggianti, nessuno può dirci cosa ci si potrebbe aspettare quando l'erba mate entra nel sistema molto più complesso del corpo umano.

Studi sugli animali

Uno studio su ratti trattati con un concentrato di Yerba mate ha avuto un effetto positivo, ma non per quanto riguarda il cancro. In questo studio, i ratti sono stati trattati con un estratto di Yerba mate prima di esporre i loro cuori a un basso livello di ossigeno (ischemia), come si vedrebbe con un infarto.

L'estratto di yerba mate sembrava ridurre i danni cardiaci causati dalla mancanza di ossigeno e quindi dalla riperfusione.

Esiste la possibilità che il tè possa aiutare con il danno ossidativo causato da agenti cancerogeni anche negli esseri umani, ma è risaputo che gli studi sugli animali non si traducono necessariamente negli esseri umani.

Studi sulla popolazione

Purtroppo, ciò che è stato visto negli studi sulle cellule e negli studi sugli animali non si traduce bene in studi epidemiologici sulle persone, dove il consumo di tè yerba mate (almeno un uso elevato e prolungato) è stato collegato a un aumento del rischio di tumori di:

• Bocca
• Esofago
• Testa e collo
• Polmone
• Prostata
• Vescica urinaria

Come nel caso di tanti tumori, la causa ultima è solitamente multifattoriale, il che significa che diversi fattori di solito lavorano insieme per aumentare o diminuire il rischio. Ad esempio, con il cancro esofageo, il consumo eccessivo di alcol o il fumo combinato con il tè yerba mate sembra aumentare il rischio da tre a sette volte.

Esamineremo alcuni dei singoli studi che esaminano vari tipi di cancro per valutare l'entità relativa del rischio con diversi tipi di cancro.

Rischio di cancro globale

Una revisione del 2018 di 569 studi condotti fino ad oggi ha esaminato l'associazione di yerba mate con una serie di diversi tipi di cancro. Lo studio ha trovato un'associazione tra il consumo di tè Yerba mate e tumori delle vie aeree superiori e del tratto digerente superiore, tra cui:

• Cancro orale
• Cancro faringeo
• Cancro esofageo
• Cancro laringeo

A differenza di alcuni studi che sembrano implicare la temperatura, non sono state riscontrate differenze tra coloro che hanno bevuto il tè freddo o caldo e coloro che hanno bevuto il loro tè caldo o molto caldo.

Bere quantità maggiori di tè era collegato a un rischio maggiore, con coloro che consumavano un litro o più al giorno che avevano 1,72 volte il rischio di coloro che bevevano meno di un litro al giorno.

Cancro esofageo

Diversi studi hanno esaminato la possibile associazione tra il consumo di Yerba mate e l'incidenza del cancro esofageo.

Poiché bere liquidi ad alte temperature è un fattore di rischio per questi tumori, può essere difficile separare il ruolo specifico dell'erba mate e il solo consumo di bevande calde quando si valuta il rischio.

Ad esempio, uno studio del 2015 ha rilevato che il consumo di bevande calde o cibo era associato a un rischio significativamente maggiore di sviluppare il cancro esofageo, specialmente nei paesi del Sud America e dell'Asia.

È anche importante notare che ci sono due tipi principali di cancro esofageo che hanno diversi fattori di rischio:

• Carcinoma spinocellulare
• Adenocarcinoma

Il carcinoma a cellule squamose dell'esofago è motivo di grande preoccupazione e presenta altri fattori di rischio, tra cui:

• Uso intenso di alcol
• Fumo
• Esposizioni ambientali come gli idrocarburi aromatici policiclici

Anche i fattori genetici possono avere un ruolo: l'adenocarcinoma dell'esofago ha diversi fattori di rischio, con la malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) che è la principale preoccupazione.

Una revisione degli studi ha rilevato che il consumo di tè yerba mate era associato a un rischio di carcinoma a cellule squamose esofagee che era 2,57 volte quello dei non bevitori del tè. I forti bevitori di mate avevano anche maggiori probabilità di sviluppare il cancro rispetto ai bevitori leggeri di tè.

Gli studi suggeriscono che le persone che consumano yerba mate (almeno in Sud America) hanno più del doppio del rischio di sviluppare il carcinoma a cellule squamose dell'esofago.

Prostata

In uno studio in Uruguay che esaminava una serie di alimenti e il rischio di cancro alla prostata, il consumo di compagno era associato a quasi un raddoppio (OR di 1,96) del rischio di cancro alla prostata.

Cancro ai polmoni

In un vecchio studio condotto in Uruguay, è stato scoperto che i forti bevitori di Yerba mate hanno 1,6 volte il rischio di sviluppare il cancro ai polmoni rispetto ai bevitori leggeri del tè. A fornire ulteriore supporto al fatto che si trattava di un vero aumento era che il rischio aumentava con la durata dell'uso (indicato come modello dose-risposta).

I forti bevitori di mate avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con un carcinoma polmonare a piccole cellule (la forma meno comune della malattia, responsabile di circa il 20% dei tumori polmonari), ma non con un adenocarcinoma polmonare. Il cancro del polmone a piccole cellule è il tipo di cancro del polmone più fortemente legato al fumo (simile a quello che si vede con i tumori esofagei), ma i ricercatori hanno controllato questa variabile nello studio.

Cancro alla testa e al collo

Una revisione degli studi ha rilevato che bere il tè Yerba mate era associato a un rischio di cancro orale e orofaringeo leggermente più del doppio di quello per i non bevitori del tè, sebbene la temperatura non fosse controllata in questi studi.

Sulla base della revisione, si è ritenuto che il rischio attribuibile alla popolazione per il consumo di mate (numero di casi totali di cancro orale e orofaringeo direttamente "causati" dal bere mate) fosse del 16%.

Cancro alla vescica

In uno studio relativamente piccolo, i ricercatori hanno esaminato l'incidenza del cancro alla vescica nelle persone che avevano consumato mate in un lontano passato (da 20 a 40 anni prima). Per le persone che avevano fumato (mai fumatori), il rischio di cancro alla vescica era quasi quattro volte più alto nei consumatori di mate rispetto ai bevitori non mate.

Nessun aumento del cancro alla vescica è stato osservato nei non fumatori per tutta la vita, anche in quelli che hanno consumato grandi quantità di mate. Anche il particolare tipo di Yerba mate può essere importante. L'aumento del rischio è stato osservato in coloro che hanno consumato il ceppomate con bombillama nomate cocido.

Il mate può aumentare il rischio di cancro alla vescica nelle persone che fumano o hanno fumato in passato.

Effetti collaterali e controindicazioni

Come quasi tutte le bevande e gli integratori, ci sono potenziali effetti collaterali legati al consumo di yerba mate e ragioni per cui alcune persone dovrebbero evitarlo completamente (controindicazioni).

Effetti collaterali

L'erba mate contiene caffeina che può avere un effetto stimolante. Alcune persone possono sperimentare:

• Irritabilità
• Nervosismo
• Battito cardiaco accelerato
• Insonnia
• Disturbi digestivi

In grandi quantità (più di 12 tazze al giorno), le persone possono sperimentare:

• Mal di testa
• Ronzio nelle orecchie
• Diarrea
• Agitazione
• Palpitazioni

Complicazioni / effetti avversi

Alcuni bambini nati da madri che hanno consumato il tè Yerba mate hanno sperimentato astinenza, simile all'astinenza da caffeina.

Sebbene gli effetti avversi siano rari, si è verificato almeno un caso di epatite grave (infiammazione del fegato) e successiva insufficienza epatica.

Precauzioni e controindicazioni

A causa degli effetti stimolanti del tè yerba mate, è necessario prestare attenzione (o evitare del tutto il tè) nelle persone che hanno:

• Cardiopatia
• Aritmie cardiache
• Ipertensione

Anche le persone che hanno la sindrome infiammatoria intestinale dovrebbero fare attenzione, poiché il tè di yerba mate può aumentare la diarrea.

Per le persone che hanno il diabete, in particolare il diabete di tipo I, gli zuccheri nel sangue dovrebbero essere attentamente monitorati per i cambiamenti. La yerba mate può anche aumentare la pressione all'interno dell'occhio (a causa della caffeina) e dovrebbe essere evitata nelle persone con glaucoma.

È stato osservato che la caffeina provoca una lenta coagulazione per alcune persone e il tè deve essere usato con cautela (e solo sotto consiglio medico) nelle persone che hanno disturbi emorragici o assumono farmaci che possono aumentare o diminuire la coagulazione.

A causa dei suoi effetti antiossidanti, il tè yerba mate non dovrebbe essere consumato da persone sottoposte a chemioterapia.

Interazioni

Il tè all'erba mate può interagire con farmaci e farmaci che hanno effetti stimolanti come:

• Anfetamine (es. Adderal)
• Efedrina (in molte preparazioni per raffreddore e tosse)
• Cocaina

Gravidanza e allattamento

Il tè yerba mate è considerato potenzialmente pericoloso in gravidanza, poiché il consumo di oltre 300 mg di caffeina al giorno (circa 6 tazze di tè mate) è associato ad un aumentato rischio di aborto spontaneo e parto pretermine. È anche considerato potenzialmente pericoloso durante l'allattamento poiché non è noto se i componenti del tè entrino o meno nel latte materno.

Riduzione del rischio

Se decidi di consumare il tè yerba mate, valuta la possibilità di ridurre altri fattori di rischio per il cancro. Alcune misure che possono ridurre il rischio includono:

• Smettere di fumare
• Evitare l'assunzione di alcol in eccesso
• Limitare l'assunzione di carne alla griglia (una fonte di IPA)
• Ridurre il rischio di infezione da papillomavirus umano (HPV)
• Mangiare quotidianamente un'ampia gamma di frutta e verdura
• Ridurre al minimo l'assunzione di carne rossa e lavorata

Una parola da Verywell

Nonostante abbia alcune proprietà e azioni nelle colture cellulari che suggeriscono un minor rischio di cancro, bere il tè yerba mate è associato ad un aumentato rischio di sviluppare diversi tipi di cancro, in particolare il cancro esofageo.

Se ti piace il tè, prendi in considerazione altri fattori di rischio che puoi controllare ed evita il tè troppo caldo. Tieniti aggiornato sulle ultime ricerche sul tè e sulle nuove scoperte che potrebbero emergere. Certamente, ci sono rischi legati a molti dei cibi che mangiamo e alle attività a cui prendiamo parte. Ma essere consapevoli dei potenziali rischi e ridurre al minimo la nostra esposizione è una parte importante dell'essere i nostri sostenitori della salute in un mondo in cui ci si aspetta che un uomo su due e una donna su tre sviluppino il cancro durante la loro vita.